Table des matières

Résumé

Prologue

Chapitre Un

Chapitre Deux

Chapitre Trois

Chapitre Quatre

Chapitre Cinq

Chapitre Six

Chapitre Sept

Chapitre Huit

Chapitre Neuf

Chapitre Dix

Chapitre Onze

Chapitre Douze

Chapitre Treize

Chapitre Quatorze

Épilogue

À propos de l’auteur

Titre: Oliver

Copyright © May, 2019 – Amber Kell

Titre original : Owning Oliver

Amber Kell

Copyright © 2017 – Amber Kell

Dernière édition : Janvier 2017

Smashwords edition

Artiste pour la couverture : Meredith Russell

Traduit de l’anglais par Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Clotilde Marzek & Yvette Petek

TOUS DROITS RÉSERVÉS.

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Résumé

Tim a été laissé pour mort, mais le destin l’a fait revenir. Alors qu’il cherchait son frère, il tombe sur son âme sœur et découvre à la fois l’amour et un nouvel endroit où il se sent chez lui. Il n’a peut-être pas choisi d’être un combattant, cependant il fera tout pour garder ses compagnons en sécurité.

Aslic est un diurnambule. Trop indépendant pour travailler sous les ordres d’Alesandro, il accepte un marché avec le chef des vampires afin de superviser les propriétés de son clan et négocier des contrats. Après avoir repéré Oliver en compagnie d’Anthony, il décide de se concentrer sur le beau sorcier. Toutefois, lorsque Tim revendique Oliver comme sien, Aslic accepte de les garder tous les deux.

Oliver est un assassin venu pour tuer Anthony, pourtant il refuse de s’y résoudre, lorsqu’il arrive à la conclusion qu’il ne représente pas une menace pour ceux de son espèce. Malheureusement, son patron a une idée bien différente et quand Oliver renonce de jouer à son jeu, il se retrouve du mauvais côté d’un contrat.

Dédicace

À mes fans de la Meute de la Lune. Merci d’être aussi patients.

Prologue

Le feu et la glace le remplissaient, se déversant en lui comme d’étranges couches d’un cocktail dans lequel chaque section créait une couleur et une expérience différentes, aucune d’elles n’était agréable. Silver Moon avait du mal à traverser le brouillard de douleur, essayant de se souvenir de ce qui l’avait entraîné jusque-là. Rien n’avait de sens alors qu’il luttait contre l’obscurité de ses pensées. Une pointe jaillit de sa mémoire, le forçant à reprendre connaissance.

Danger.

Compagnon.

Anthony.

Attends… Anthony. Son partenaire. Il devait se montrer fort pour lui. Des réminiscences flottaient au bord de sa conscience, des papillons de connaissances qu’il pouvait presque voir et capturer. Il sursauta alors que de nouveaux éclairs de souffrance le frappaient avec la fréquence d’un courant électrique. Des images d’Héra se tenant au-dessus de lui surgirent dans sa tête, alors que les évènements précédents se déroulaient dans son esprit comme un film.

Depuis qu’il avait choisi Anthony pour compagnon, la vie n’était jamais ennuyeuse. Toutefois, il pourrait profiter d’un peu plus de monotonie. Il attendait avec impatience le jour où le trafic matinal, ou encore ses commandes d’alcools pour le bar après une nuit de pleine lune constituent ses plus gros problèmes.

Quand Héra lui avait suggéré d’accepter en lui une partie des pouvoirs d’Anthony pour le bien-être de sa santé mentale, il s’attendait à devoir endurer une poussée d’énergie, voire même un peu de douleur. Espèce d’idiot ! Même après avoir eu affaire avec Zeus, il n’avait pas anticipé la traîtrise d’Héra. Il serra les dents afin de lutter contre l’agonie qui déferlait dans ses veines, une sorte de lave en fusion de pure énergie le brûlant de l’intérieur. Dans sa tête, il scanda le nom d’Anthony, essayant de se souvenir pourquoi il devait endurer ceci. Son compagnon. Son unique but. Sa vie. Pour lui, il survivrait. Des années de combats afin de bâtir sa meute, puis à tenter de conserver son statut d’Alpha, avaient forgé sa volonté. Il n’était pas devenu le chef d’une meute de loups en cueillant des pâquerettes et en tressant des couronnes de fleurs. Il ne cèderait pas maintenant, peu importe le coût pour sa santé mentale ou physique. S’il échouait, des dieux plus forts pourraient facilement tuer Anthony. Il ne pouvait pas permettre que cela se produise.

Il crispa ses mâchoires afin de ravaler le hurlement qui grandissait en lui, et serra les dents. Une visite chez le dentiste serait nécessaire si jamais il survivait. Il replia ses phalanges, essayant d’éviter d’attraper quelque chose et de causer des dommages. Ses griffes surgirent du bout de ses doigts humains, se plantant dans ses paumes et provoquant de petits filets de sang qui ruisselèrent sur le sol. Silver cambra le dos, relâchant le cri alors qu’un sentiment d’agonie se répandait dans son dos, s’immisçant entre chaque vertèbre. L’envie de se transformer et de s’enfuir s’accrocha à lui avec des crocs de loup affamé, mais il ne pouvait pas abandonner son compagnon, son amour et sa vie. Des larmes emplirent ses yeux avant de s’évaporer.

— Chhh… je m’occupe de toi.

La voix apaisante d’Anthony traversa les sortes de cordes épineuses de magie qui tranchaient son essence.

— An… Anthony.

Il faillit ne pas reconnaître le son rauque semblant émaner de sa propre voix. Il s’accrocha au rocher sablonneux de sa santé mentale, parmi un océan de douleurs. Silver devait saisir les pensées de son partenaire s’il souhaitait survivre. Il s’efforça d’ouvrir les yeux pour apercevoir son compagnon, sa raison de vivre.

— Tout ira bien, mon amour. Tu te débrouilles très bien, murmura Anthony à son oreille.

Des lèvres douces effleurèrent sa joue, tandis que son amant se laissait glisser à côté de lui.

— Nous traverserons cette épreuve ensemble.

Ensemble. Là résidait leur véritable pouvoir. Avec son âme sœur à ses côtés, ils pouvaient tout surmonter. Ils avaient déjà vaincu des mutants, des scientifiques fous et le roi des Faes maléfique. Une simple divinité ne pourrait pas les détruire.

Vu le stress qui marquait le visage d’Anthony, il était évident que cette chienne d’Héra n’avait pas transféré à Silver toute la douleur que son compagnon éprouvait. Elle n’avait fait qu’exacerber la sensation d’agonie. Combien de puissance supplémentaire cela procurerait-il à son partenaire ? Son magnifique futur dieu gagnerait-il davantage de magie qu’il ne pouvait physiquement en supporter ? Si c’était la dernière chose qu’il faisait, Silver s’assurerait qu’Héra paie pour les avoir torturés. Zeus ne ferait jamais de mal à son descendant préféré, du moins, pas comme ça. Il n’avait peut-être pas confiance dans le roi des dieux, cependant il n’avait jamais remis en question l’affection que Zeus éprouvait pour Anthony.

Afin d’empêcher son compagnon de devenir un demi-dieu incompétent, Silver avait dû accepter autant de puissance que possible en lui. S’il mourait d’une surcharge de magie, Anthony lui survivrait-il ? Il avait bloqué son lien avec les autres membres de la meute pour les empêcher d’interférer avec la transformation. Ils se précipiteraient à son secours s’ils sentaient la douleur de leur Alpha. Il devait se montrer fort, suffisamment pour eux tous. C’était son devoir en tant qu’Alpha.

Ouvre la connexion ! ordonna Anthony, dans sa tête.

Pourquoi ?

Après avoir passé ces dernières heures à activement éviter que les membres de son groupe ressentent le moindre malaise, quelle raison aurait-il de tout relâcher maintenant ?

Si tu répands ta douleur parmi eux, tu auras moins mal. Nous ne pouvons pas nous en sortir seuls. Cela nous rendrait fous.

Au lieu de prononcer ces paroles à voix haute, Anthony parlait par télépathie à Silver. L’énergie de son compagnon déclinait.

La nature protectrice de Silver ne lui permettait pas de blesser délibérément ceux qui étaient plus faibles que lui, toutefois, il ne savait pas combien il pouvait encore tenir. Si seulement, il pouvait s’évanouir jusqu’à ce que tout soit terminé.

Nous avons besoin d’eux, persista Anthony.

Aucun Alpha ne devrait avoir à choisir entre la santé de son compagnon et celle de sa meute. Silver hésita. Une nouvelle vague de douleur lancinante l’envahit. Héra n’avait pas indiqué combien de temps cela durerait et Silver avait déjà atteint la limite de ses réserves d’énergie. Sa mort causerait plus de tort à la meute que de partager les pics de tension entre tous les métamorphes. Les autres compagnons s’en trouveraient-ils affectés ?

Combien de temps encore ?

Il ne pouvait pas formuler plus de quelques mots à travers leur lien mental. L’effort réclamait plus de concentration que ses sens embrouillés ne pouvaient en soutenir. Des tremblements se propagèrent dans tout son corps et ses dents se mirent à claquer sous l’effet du choc.

Je ne sais pas…

Il pouvait pratiquement goûter au désespoir contenu dans les pensées d’Anthony. Pour une fois, il n’y aurait aucune solution miracle à leur situation. Ils étaient seuls, à moins qu’il ne fasse appel aux siens. Jusqu’à cet instant, Silver avait espéré contre toute attente que Zeus débarquerait comme par magie, juste à temps pour permettre à Anthony d’atteindre le niveau supérieur de son pouvoir.

Nous pouvons y arriver.

Il tenta d’insuffler la confiance qu’il ressentait dans son rôle de tampon dans la puissance qui déferlait en Anthony, bien qu’il puisse à peine maintenir leur connexion et accepter de plein gré la douleur. Il espérait qu’il n’y aurait pas de ramifications à long terme. Leur lien serait irrémédiablement endommagé s’il commençait à diffuser des émotions négatives à travers son lien mental avec son compagnon.

Nous avons besoin d’aide ! insista Anthony.

Silver ne possédait plus suffisamment d’énergie pour nier la vérité, pourtant il essaya de faire preuve de résistance.

Je ne peux pas.

Il transféra son sens de la loyauté et son rôle de protecteur envers la meute vers Anthony pour le forcer à accepter sa décision. Bêtement, il pensait avoir réussi, jusqu’à ce que les paroles suivantes d’Anthony s’infiltrent dans ses pensées de plus en plus floues.

Si tu ne le fais pas, nous mourrons ou nous deviendrons fous.

Le chagrin d’Anthony le traversa de part en part. Il ne pouvait pas soulever ses paupières pour voir si son compagnon pleurait ou non. Il ne lui restait plus aucune énergie. Anthony se souciait de la meute, bien qu’il aime Silver encore plus fort. S’il existait un moyen d’épargner cette épreuve à Silver, son âme sœur redeviendrait un homme ordinaire. Pas une seule once de l’esprit de Silver n’en doutait. Cependant, ils se trouvaient au beau milieu d’une guerre entre les dieux et les mutants, et il était conscient qu’ils ne devaient pas renoncer à leurs avantages. Il n’était pas resté un chef de meute depuis aussi longtemps sans avoir appris quelques stratégies.

Comme tu veux, mon amour, capitula Silver.

Soucieux de ne pas submerger les membres de sa meute, il ouvrit petit à petit son lien avec eux, par à-coups lents et prudents.

Nous avons besoin d’aide. S’il te plaît, partage ta force.

La connexion soudaine qui se mit à déferler en crépitant entre lui et sa meute provoqua une vague de soutien bienvenue qui renforça son énergie de manière flagrante. Dans sa tête, il vit les liens qui unissaient chacun des membres comme des cordes blanches scintillantes, reliant chaque garou au groupe, par le biais de l’appel de ses pouvoirs d’Alpha et de son lien avec Anthony. La magie murmura entre eux, solidifiant les liens et débordant de puissance. Contrairement à l’intensité douloureuse de la magie de la déesse, les liens entre les membres provenaient de la nature et étaient renforcés par le monde qui les entourait. Le fil se mit à miroiter et à s’étirer, et pas une seule connexion ne faiblit.

S’il vous plaît, donnez-nous votre force, murmura Silver dans les esprits de ses compagnons de meute, ne voulant pas leur infliger une agonie inopportune, tout en leur faisant désespérément comprendre son besoin. Chacun de ses hommes répondit, pas un seul ne tenta de résister à son appel alors qu’ils attiraient en eux la douleur qui s’accrochait à son corps. Comme si elle avait senti que la capacité de Silver avait grandi, une nouvelle ruée de magie provenant d’Anthony se précipita en lui, puis vers les membres de la Meute de la Lune, dans un flot incessant de puissance. La souffrance se dissipa, se résumant à une douleur sourde et lancinante alors que le pouvoir de former un dieu se répandait parmi des dizaines de membres. Chaque métamorphe absorba une partie du fardeau de son Alpha en guise de prix à payer à la meute. Ils prenaient un plus d’énergie qui nourrissait leurs liens.

Un gémissement s’échappa des lèvres de Silver avant que les ténèbres l’emportent.

Chapitre Un

Oliver Cornwell ne sortait pas souvent pour boire. Les lumières aveuglantes et le martèlement de la musique lui rappelaient toujours pourquoi il préférait les nuits passées dans un restaurant tranquille, en bonne compagnie, et avec un verre de vin issu d’un grand cru. Cependant, puisque sa vie sexuelle avait atteint une période de sécheresse de niveau saharien, il avait décidé de tenter une approche différente.

Il lança un coup d’œil vers le bel homme allongé sur l’oreiller à côté de lui. Même ivre, il faisait preuve d’un goût excellent. Repoussant l’envie pressante d’embrasser le magnifique étranger, il sortit du lit tout en se frottant les tempes. Il attrapa les premiers vêtements que sa main tremblante put trouver, puis les enfila tandis qu’il vacillait en sortant de sa chambre. Bien que le jean lui moule les fesses – puisqu’il s’agissait de sa tenue pour sortir dans les clubs – le bas de la chemise qu’il portait atteignait ses cuisses. Il ignora sa taille démesurée, plus pressé de sortir de la pièce que de se démener à retrouver ses propres habits.

Bon sang, il aurait dû faire preuve de plus de bon sens que de rapporter un coup d’un soir chez lui. C’était comme si son double ivre avait allègrement peint une cible sur son dos avec des couleurs fluorescentes avant de placer des flèches pour indiquer « il est ici » tout autour de lui.

Tout le monde penserait qu’il était devenu un assassin il y a quelques jours seulement, au lieu de ses dix ans de carrière en tant qu’exécuteur pour le Conseil des Sorciers. Idiot ! Un léger sourire étira ses lèvres. Merde ! Il adorait les hommes forts et costauds. Des souvenirs de la force de son partenaire sexuel provoquèrent de délicieux frissons qui remontèrent le long de sa colonne vertébrale.

Bientôt, il serait confronté aux résultats de sa mauvaise décision concernant la nuit précédente, mais pour l’instant, il profita du silence puisqu’il était le seul être réveillé. Résolument, il repoussa son envie de revenir en arrière et de revoir tous ces muscles chauds et durs. Il avait des choses plus importantes sur lesquelles se concentrer. Café…

Son besoin désespéré, presque stupide pour la riche boisson amère le fit trébucher jusqu’à la cuisine. Plus d’un ex avait commenté l’état d’esprit d’Oliver, s’approchant dangereusement de l’état de zombie, avant sa première tasse matinale. Un seul avait eu le culot de tenter de lui offrir un décaféiné. Il ne regrettait toujours pas d’avoir envoyé Phil à l’hôpital. Le salaud l’avait bien mérité.

Quelques minutes plus tard, il appuyait ses coudes sur le comptoir de la cuisine, son regard flou fixé sur le lent goutte à goutte de sa cafetière. Même avec de la magie, il ne pouvait pas hâter le processus de brassage s’il ne voulait pas obtenir un arrière-goût horrible. Il envisagea d’acheter l’une de ces machines avec tous ces cloches et sifflets, bien qu’aucune des nouvelles versions ne propose de carafe aussi grosse que celle occupant tout le coin de son comptoir. Il n’avait pas beaucoup de vices, pourtant il adorait ce breuvage.

Le martèlement dans sa tête avait atteint un tel niveau qu’il possédait son propre rythme et les analgésiques récemment périmés qu’il avait découverts dans le tiroir fourre-tout de sa cuisine n’avaient pas encore fait effet. Il avala un peu plus d’eau, essayant de se réhydrater. Une légère sensation de piqûre sous sa chemise l’amena à frotter ses doigts sur son épaule. Des souvenirs inondèrent son cerveau brumeux. Ce qui semblait avoir été une idée brillante la nuit dernière lui paraissait totalement stupide à la brutale lumière du matin.

— Oh, putain ! J’ai été marqué ! murmura-t-il.

Métamorphe. Il avait été revendiqué par un garou, et l’avait laissé faire. Il se souvint distinctement de son amant de la nuit précédente lui posant la question avant de le mordre. Pour la première fois depuis qu’il avait atteint l’âge adulte, Oliver se réveilla avant même d’avaler sa première gorgée de café.

Une sorte de murmure fut son seul avertissement. Des doigts chauds traînèrent sur sa nuque avant de glisser sous sa chemise pour frotter la marque nouvellement découverte. Il retint un gémissement, grâce à sa volonté de fer, tout en faisant preuve de faiblesse pour s’appuyer contre la main. Des vagues de désir traversèrent son corps. Il geignit.

— Bonjour, mon beau.

La voix, rauque et pécheresse comme son café matinal, grogna à son oreille. Un souffle chaud effleura son lobe. Oliver se détendit contre l’inconnu qui le suivrait à présent toute sa vie durant. Après tout, il avait accepté la marque et les compagnons s’unissaient pour l’éternité.

— Bonjour, chuchota-t-il en retour, n’osant pas se retourner et faire face à son futur partenaire.

Sa voix habituellement douce contenait une pointe de raucité. Aucun raclage de gorge ne sembla la faire passer. Le café, son remède miracle, règlerait le problème en une ou deux minutes. Pourtant, il ne pouvait pas empêcher sa colonne vertébrale de fondre contre le corps fort et chaud qui se tenait derrière lui. Son esprit se mit à tourner en rond, lui donnant l’impression d’être un hamster pris de folie dans sa roue, alors qu’il essayait de se rappeler tous les détails concernant les âmes sœurs des métamorphes. N’étant pas du genre à éprouver des regrets, Oliver réordonna mentalement sa vie, afin d’intégrer cette nouvelle variable.

— Je procède au contrôle concernant les regrets du lendemain matin. Te souviens-tu de mon nom ? demanda la même délicieuse voix, empreinte d’humour.

— Hmm…

Oliver blottit l’arrière de son crâne contre la poitrine ferme, son nouvel endroit préféré. Il ferma les yeux pour bloquer la lumière matinale sournoise qui se glissait entre les lamelles de ses stores. Concentrant son attention limitée, il tenta de se souvenir de la présentation de son compagnon. Cela lui revint après quelques minutes de lutte.

— Tim.

Son nom de famille lui échappait, au moins, il était certain de la première partie. Étant donné son état d’ébriété précédent, et une nuit brumeuse emplie de sexe passionné, il était plutôt fier de se souvenir d’un prénom, voire même de quelque chose.

— Hmm… bien, tu t’en souviens.

Tim glissa ses mains chaudes le long des bras d’Oliver, en longs mouvements apaisants. En tant que sorcier, il ne devrait vraiment pas éprouver l’envie de ronronner comme un chat.

— Maintenant, la question bonus… Te souviens-tu de ce que je suis ?

Des images de la nuit dernière surgirent dans son cerveau, des aperçus sexy de leur rencontre brûlante surchargèrent rapidement l’esprit d’Oliver. Des détails d’une conversation bégayante, d’origines évoquées entre deux contacts échangés, revinrent dans sa tête douloureuse.

— Loup-garou, cependant, tu ne fais pas partie d’une meute. Tu es un solitaire, n’est-ce pas ?

Il connaissait la réponse avant même de le demander, sans savoir la raison derrière ce fait. Leur conversation avait été plutôt brève entre les boissons et leurs corps trempés de sueur.

Les loups solitaires ne le devenaient généralement que pour une seule raison : ils étaient souvent considérés comme les rebuts de la société des métamorphes et avaient été rejetés de tous les groupes appropriés en raison de leurs crimes. Même les loups qui se comportaient mal pouvaient en général retrouver une meute prête à les accepter. En sachant ceci, Oliver ne parvenait quand même pas à associer ces caractéristiques à son nouveau compagnon.

La nuit dernière, le statut de Tim ne lui avait pas semblé être un détail important, toutefois, ce matin, sous les lumières trop vives de sa cuisine et la proximité du métamorphe, son instinct de conservation refit surface. Que savait-il vraiment de l’étrange loup-garou qui se trouvait dans son appartement, en dehors de ses compétences dans un lit ? Oliver se versa une tasse de café, but une gorgée désespérée, espérant que la caféine relancerait son cerveau ralenti. Il était très tôt et il avait trop la gueule de bois pour s’occuper d’autre chose aujourd’hui. Pendant un instant, il souhaita posséder un métabolisme plus rapide. Il doutait fortement que Tim souffre également d’une gueule de bois.

— Vas-tu partager un peu de ce café ? s’enquit Tim, pressant les épaules d’Oliver avec tendresse.

— Peut-être le prochain pot.

Il vida sa tasse, la remplit à nouveau, sans regarder son nouveau compagnon. Tim éclata de rire.

— Radin !

La sensation de chaleur s’écarta du dos d’Oliver et Tim ouvrit quelques placards avant de trouver une tasse à café, puis il la posa délibérément sur le comptoir, devant son partenaire.

— Considère cela comme faisant partie de ton hospitalité du lendemain.

— Bien, mais ne viens pas te plaindre si tu perds quelques doigts à l’avenir, ricana Oliver avant de verser du café dans la tasse de Tim. Je n’ai pas de crème. Le sucre se trouve dans l’armoire au-dessus de ta tête.

— Je le prends noir.

Il déposa un baiser sur la joue d’Oliver avant d’attraper son mug. Oliver lui adressa un regard noir par-dessus son épaule, avant de perdre un peu de son ire à la vue des yeux pétillants de Tim.

— Je ne suis pas du matin, marmonna-t-il avant de prendre une autre gorgée.

— Vraiment ? Je ne l’aurais jamais deviné.

Tim dissimula son sourire derrière sa tasse, cependant Oliver savait reconnaître lorsqu’on se moquait de lui.

Il tenta de s’écarter, toutefois Tim le saisit gentiment par la taille et l’attira contre lui jusqu’à ce qu’ils soient de nouveau plaqués l’un contre l’autre.

— Ne t’éloigne pas, j’aime t’avoir à proximité, grommela Tim contre son oreille, provoquant de nouveaux frissons.

Il embrassa son cou avant de le tenir simplement. Ils laissèrent le silence retomber entre eux, alors qu’ils sirotaient leur breuvage matinal. C’était presque paisible. Oliver se détendit, chose qu’il faisait rarement auprès d’autres personnes.

— En veux-tu un peu plus ? demanda Oliver, de son ton le plus poli après avoir avalé le reste de sa tasse.

Sa tante prétentieuse aurait été fière de ses manières, même si elle ne l’aimait pas plus que ses propres parents.

— Es-tu certain que ce soit sûr ? J’ai déjà vu des mères qui se dressaient devant leurs nouveau-nés et qui semblaient moins féroces que toi avec ton pot de café, plaisanta Tim.

Oliver renifla avec dédain.

— Je ne suis pas humain avant d’avoir avalé ma dose de café.

— Qu’en est-il d’après ? Je veux dire… je sais que tu es un animal au lit, cependant les étincelles qui se sont produites entre nous n’avaient rien de normal. Les humains, en général, ne font pas d’étincelles.

Les prunelles de Tim devinrent ambrées au milieu de sa phrase, comme si son loup désirait observer Oliver de plus près pendant qu’ils discutaient.

Oliver resta immobile, ne désirant pas contrarier la bête intérieure de Tim. Il ne traînait peut-être pas autour de Silver, néanmoins, il en avait appris suffisamment au cours de ces dernières années, pendant qu’il travaillait avec les métamorphes, pour savoir qu’il valait mieux éviter d’en défier un, à moins d’avoir prévu de gagner. Oliver tenta de paraître à la fois assez fort pour faire face à Tim, et suffisamment soumis pour ne pas menacer sa contrepartie animale.

— Je suis un sorcier.

Inutile de tenter de le cacher. Il pourrait révéler son passé plus tard, après avoir quitté son boulot. Il ne pouvait plus continuer à être un assassin avec un compagnon. Tim pourrait en subir les dommages collatéraux.

Celui-ci fit un grand pas en avant.

— Tu plaisantes ?

— Pourquoi mentirais-je à ce sujet ?

Les sorciers souffraient déjà d’une mauvaise réputation au sein de la communauté surnaturelle, sans qu’Oliver ait envie de se divertir avec le fait de reconnaître en être un. S’ils n’étaient pas unis, il n’aurait même pas évoqué la question.

— Pas étonnant que tu pues la magie. Je pensais que tu travaillais peut-être dans un bâtiment magique.

Oliver se relaxa lorsque l’expression de Tim demeura plus curieuse que contrariée.

— Je travaille dans un bureau d’architecte. Mon patron possède beaucoup de magie, donc, à certains égards, tu as raison.

Confronter sa magie à celle d’Anthony revenait à comparer un moucheron à un éléphant, mais pour quelqu’un n’en possédant pas, ils étaient probablement semblables. Tim n’avait pas besoin de connaître ses autres activités.

— Es-tu architecte ? s’enquit Tim.

Oliver secoua la tête. Son travail avec Anthony était en fait devenu plus intéressant que d’avoir à exécuter des gens. Il appréciait les défis que cela lui procurait, alors que tirer une fléchette empoisonnée dans un cou ne lui faisait plus cet effet.

— Je lance des sorts sur des postes de travail, des trucs dans ce genre. J’installe également des protections sur tous les nouveaux bâtiments d’Anthony quand ils sont possédés par des êtres surnaturels. Je pourrais éventuellement créer ma propre société de protection.

Être un assassin ne le dérangeait pas, cependant il devrait bientôt trouver un métier moins dangereux à faire pour gagner sa vie. Il avait abandonné sa moralité à quinze ans, quand il avait été chargé de tuer un homme pour avoir élevé des démons, toutefois, il devait reconnaître que le meurtre avait perdu de son éclat et ses tâches étaient de moins en moins acceptables. Son dernier travail consistait à surveiller et peut-être même assassiner Anthony, l’amenant à s’interroger sur la validité des ordres du Conseil pour la première fois de sa vie. Il ne croyait pas aux meurtres proactifs. Mettre un terme à la vie de quelqu’un qui avait commis des crimes illicites était une chose. Exécuter un homme uni à un chef puissant de la caste des métamorphes ressemblait trop à une connerie politique.

Il adorait travailler pour Anthony, qui possédait tellement de magie en lui qu’Oliver pouvait à peine respirer à cause du pouvoir qui crépitait dans la pièce où il se trouvait.

— Et aimes-tu ça ? reprit Tim.

Il donna un coup de coude dans le bras d’Oliver, comme s’il avait senti qu’il avait perdu son attention.

— Mon travail ?

Oliver prit un moment pour extraire son rôle d’assassin de son esprit lorsqu’il réalisa que Tim évoquait son boulot avec Anthony.

— Pauvre chéri, tu n’es vraiment pas du matin, n’est-ce pas ?

Tim passa ses doigts dans les cheveux d’Oliver, en un geste apaisant. Le sorcier ignora son ton moqueur, tout en s’appuyant quand même contre lui quand il se mit à masser son cuir chevelu. Cela faisait trop longtemps depuis la dernière fois qu’il avait laissé quelqu’un le toucher avec des sentiments ressemblant à de l’affection. Il soupira de contentement à la sensation. Il pourrait parfaitement s’habituer à ce genre de traitement.

— Es-tu certain de ne pas être partiellement chat ? s’enquit Tim, poursuivant ses gestes.

— Ma mère ne m’a jamais rien avoué à ce sujet.

Compte tenu de la tension perpétuelle dans laquelle sa mère se trouvait, il doutait qu’elle ait eu des relations sexuelles avec son père plus que la seule fois nécessaire pour l’avoir. Son père était un homme froid et restait rarement assez longtemps pour accorder à son fils unique ne serait-ce qu’un sourire, encore moins pour faire montre d’une once d’affection envers son épouse. Une des nombreuses raisons pour lesquelles il s’était enfui de chez lui.

Le rire chaleureux de Tim le fit sourire. Une petite partie d’Oliver ne pouvait pas s’empêcher de laisser éclater sa fierté d’avoir noué des liens avec ce magnifique métamorphe.

— Hmm… je parie que si tu dressais ton arbre généalogique, tu trouverais une sorte de joli minou parmi tes ancêtres, déclara Tim.

Oliver ricana.

— Si j’avais du sang de félin, ce serait une bête énorme et vicieuse, pas un petit matou câlin. Un tigre peut-être.

Il ignora que le seul tigre-garou qu’il connaissait possédait une personnalité très affectueuse.

— Bien sûr, je te prie de pardonner mon erreur. Tu es plutôt féroce.

Tim le contourna pour se retrouver face à lui, puis embrassa son front.

— Hmm… je le suis, concéda Oliver, s’approchant, comme s’il désirait se prélasser au soleil.

Le loup-garou lui accorda librement son affection, à croire qu’ils étaient ensemble depuis bien plus longtemps qu’une soirée. Il prononça les mots pour confirmer ses soupçons concernant les évènements de la nuit précédente.

— Nous sommes des compagnons, n’est-ce pas ?

— Oui.

Tim étreignit Oliver.

— Le Destin nous a appariés et je refuse de te perdre au profit d’un humain, ou dans ton cas, à un sorcier dégoûtant, je suppose. Alors, si tu envisages de combattre notre lien, tu devrais y réfléchir à deux fois.

Oliver appuya sur la poitrine de Tim pour l’obliger à reculer, afin de mieux étudier son visage.

— Je ne cherche pas à me montrer indélicat, je suis simplement surpris. Je ne m’attendais pas à rencontrer mon partenaire dans un club.

Voire même jamais.

Avec une brutale abnégation, il repoussa ses inquiétudes derrière ses boucliers mentaux, mettant de côté sa crise de nerfs pour plus tard, lorsqu’il serait seul et qu’il pourrait laisser libre cours à son état d’esprit sans témoin. Il avait peut-être quelques sujets d’inquiétude, cependant il ne rejetterait certainement pas un cadeau des Moires. De mauvaises choses arrivaient aux personnes qui refusaient un tel cadeau.

Tim sourit.

— Bien. J’ai trop entendu parler d’incidents dans lesquels des métamorphes étaient refusés par leurs compagnons. Je suis heureux d’apprendre que je n’en ferai pas partie.

— Ce n’est pas un problème.

Enfin, cela n’en serait plus un après avoir procédé à quelques arrangements. L’exposition continue d’Oliver aux garous lui avait permis de gagner une meilleure compréhension, du moins supérieure à la moyenne, concernant leurs manières d’agir. Bien qu’il ne traîne pas avec les membres de la meute, il en avait entendu assez sur la relation d’Anthony pour savoir comment fonctionnait l’accouplement chez les métamorphes. Il prit une autre gorgée de café.

— Que fais-tu pour vivre ?

— Rien de spécial en ce moment. J’ai poursuivi mon ancienne meute en justice et j’ai obtenu un très bon dédommagement. Je cherche mon frère, Henry, depuis que je me suis réveillé du coma.

Pour la première fois, un air renfrogné traversa le visage habituellement enjoué de Tim.

— Un coma ?

Il en fallait beaucoup pour plonger un shifter dans cet état. Si Tim s’était retrouvé en léthargie, il avait dû frôler les portes de la mort. Peut-être que quelques questions révéleraient le nom de la personne qu’il devait tuer pour garder son partenaire en sécurité. Il pourrait toujours prendre sa retraite ensuite.

— Henry et moi étions coincés dans un ring de combat. Notre ancien Alpha nous a vendus au propriétaire pour nous forcer à quitter la meute. Je pense qu’il redoutait qu’Henry puisse prendre sa place. Mon frère est un énorme loup et un bon leader. Le reste de la meute le respectait et l’aurait suivi, sans aucun doute.

— Était-il inquiet que tu puisses le battre, toi aussi ? demanda Oliver, jetant un rapide coup d’œil à la taille imposante de Tim.

Celui-ci secoua la tête.

— Non. Je n’ai jamais désiré devenir un Alpha. Je suis presque certain qu’il m’a renvoyé en même temps afin que je ne fasse pas de vagues avec la disparition d’Henry. Je sais que notre Alpha pense que nous sommes morts dans ce ring et que cela a résolu tous ses problèmes. J’ai survécu, c’est comme ça que j’ai pu le prendre à la gorge et que j’ai emporté mon procès, grâce à un sympathique juge garou.

— Comment t’es-tu retrouvé dans le coma ?

— Lors de mon dernier match contre Henry, j’avais les yeux bandés. À un moment donné, j’ai été assommé. Quand j’ai repris connaissance, une année s’était écoulée et personne n’avait aucune nouvelle de mon frère, ni même de moi. Je ne sais pas qui m’a déposé à l’hôpital, mais en tout cas, ils ne sont jamais revenus.

— Une année ? Je n’ai jamais entendu parler d’un métamorphe ayant supporté une blessure aussi grave et ayant survécu.

Il n’y avait pas grand-chose qui pouvait mettre un garou à terre pour plus de quelques heures.

— J’avais une blessure à la tête qui a eu du mal à guérir. J’ai encore des migraines, parfois.

L’expression empreinte de tristesse de Tim bouleversa Oliver.

— Pour l’instant, je me concentre afin de retrouver Henry. Il ne m’aurait jamais abandonné. Je dois savoir ce qui lui est arrivé.

Oliver déposa un doux baiser sur la joue de son compagnon. Un élan de sympathie le traversa.

— Je t’aiderai autant que je le pourrai. Quel est le nom de ton ancien Alpha ?

Il tenta de garder une expression aussi neutre que possible, comme s’il ne faisait que poser une question parfaitement innocente.

Tim plissa les yeux, tandis qu’il examinait l’expression d’Oliver.

— Je ne crois pas que ce serait une bonne idée de te le révéler.

— Pourquoi pas ? grogna Oliver.

— Appelle cela l’instinct. D’ailleurs, en échange du règlement, j’ai signé un document déclarant que je n’exercerais pas de représailles pour les crimes de l’Alpha.

— Eh bien, techniquement, tu ne ferais rien. Ce ne serait que moi.

Oliver n’avoua pas à Tim que personne ne retrouverait jamais le corps de l’Alpha, ni ne porterait plainte. Cela pourrait lui procurer trop d’informations sur son travail réel.

— J’apprécie ton offre, cependant, je suis déjà parfaitement heureux à l’idée de ne plus jamais avoir à le revoir.

Le rapide baiser de Tim sur les lèvres d’Oliver réchauffa son âme. Il n’offrit pas d’autres arguments. Si son compagnon était satisfait de l’accord convenu, il ne ferait rien pour gâcher sa vie, toutefois, si l’Alpha croisait un jour sa route, il n’hésiterait certainement pas à l’exécuter sans autre forme de procès.

— Si tu en es certain ?

Il laissa sa question suspendue dans l’air, un petit moment, espérant que Tim changerait d’avis.

— Ouais, je vais bien mieux maintenant.

Le sourire de son partenaire apaisa les craintes d’Oliver.

— Le plus difficile, après avoir été totalement absent pendant une année, c’est que j’ai perdu la trace d’Henry. J’ai un dédommagement à lui faire parvenir de la part de notre ancienne meute quand je l’aurai retrouvé.

— Ton ancien groupe t’a versé de l’argent pour ton frère ?

Il pouvait comprendre pourquoi ils avaient indemnisé Tim, cependant ils avaient certainement cherché à garder ce qu’ils devaient à Henry.

— Ouais, ils m’ont payé pour nous deux. Puisque Henry était absent, j’ai agi en tant que son représentant, et j’ai accepté le règlement en son nom. Je ne leur faisais pas confiance pour honorer, cette dette si personne n’était là pour vérifier les comptes. L’Alpha n’est qu’une sale ordure, assez cupide pour vendre les membres de sa propre meute pour de l’argent, alors qu’est-ce qui allait l’empêcher de garder l’indemnisation qui lui revenait ? Alors, bien sûr que j’ai tout pris avec moi.

La pointe de chagrin présente dans la voix de Tim poussa Oliver à le prendre dans ses bras et à l’étreindre.

— Anthony sera peut-être à même de me procurer le nom d’un enquêteur. Il est le compagnon de l’Alpha local, et mon patron. Il connaît un grand nombre de personnes. S’il ne me propose rien, quelqu’un au sein de la Meute de la Lune le fera certainement. Est-ce la raison pour laquelle tu n’appartiens plus à une meute actuellement ? Tu cherches toujours ton frère ?

Oliver possédait d’autres contacts auxquels il pouvait faire appel, toutefois il ne souhaitait pas attirer son attention sur cette partie de sa vie, pour l’instant. En fin de compte, il devrait tout avouer à son nouveau compagnon, néanmoins, il pourrait laisser s’écouler un certain temps avant qu’ils n’atteignent ce degré de confiance entre eux. Il tapota ses doigts sans relâche contre sa tasse de café, combattant les brins de culpabilité qui s’enroulaient autour de son âme. Omettre une partie de la vérité pourrait causer des problèmes à long terme, pourtant il ne pouvait pas entamer sa relation avec Tim en lui révélant tout de son passé.

Tim acquiesça.

— Je ne rejoindrai pas de meute jusqu’à ce que je retrouve mon frère. Il est le seul membre de ma famille qui me reste. J’espère simplement qu’il est toujours en vie.

La nuance de nostalgie entrelacée dans la voix de Tim serra le cœur d’Oliver. Les loups étaient loyaux, il l’avait toujours su. Il ne pensait pas pouvoir mettre toute sa vie entre parenthèses pour n’importe lequel de ses proches. À vrai dire, la plupart d’entre eux n’étaient que de véritables connards.

— Nous le trouverons.

Oliver utiliserait ses propres contacts si nécessaire, même si sa couverture risquait d’en souffrir.

— Qui a réglé ton séjour à l’hôpital ?

— Quiconque m’a jeté devant ses portes a dû penser que j’étais mort ou trop blessé pour guérir. On m’a déclaré que je n’avais recommencé à respirer qu’une fois arrivé à la morgue. Les médecins ont été surpris que je n’en aie pas gardé de lésions cérébrales. Une très gentille infirmière a utilisé une sorte fond de subvention spéciale pour payer mes frais d’hôpital. Lorsque j’ai obtenu mon indemnisation, je les ai remboursés afin que la personne suivante puisse être couverte. Je possède désormais assez d’argent pour qu’aucun de nous n’ait plus jamais à travailler. Tu peux quitter même ton emploi si tu le souhaites, proposa Tim.

— J’ai suffisamment d’argent de mon côté. J’aime simplement bosser.

Du moins, la plupart du temps. Un jour, il parlerait à Tim de ses fonds cachés. Des millions de dollars répartis dans une douzaine de comptes off-shore, pour ses vieux jours. Si besoin était, il dépenserait chaque penny qu’il possédait pour aider Tim à trouver son frère. Oliver fouilla dans son esprit pour comprendre d’où provenait la source de ces nouveaux sentiments. Le lien d’accouplement devait l’affecter. Il ne savait pas trop quoi penser à ce sujet.

— Si jamais tu décides de démissionner, au moins, nous aurons assez d’argent à nous deux.

Tim étreignit Oliver.

— Je garderai cette proposition dans un recoin de mon esprit.

Il inhala l’odeur de son compagnon. Il dégageait un parfum de forêt à minuit, de feuillage encore vert, le tout mélangé à une brume fraîche. La générosité évidente de Tim dissipa toute objection qu’il aurait pu émettre face à leur union surprise. Il aurait sans doute préféré une cour lente et apprendre à mieux connaître son futur partenaire de vie au fil du temps, cependant, son doux métamorphe au passé trouble s’était faufilé à travers les défenses normalement solides d’Oliver. Trouver de la place dans sa vie pour un garou au grand cœur, désirant retrouver sa famille, ne constituerait pas une épreuve insurmontable. Une légère réorganisation de sa vie arrangerait un tas de choses. En tant que partenaire, Oliver devait s’assurer que Tim avait tout ce dont il avait besoin pour être heureux. À eux deux, la question financière n’avait pas lieu d’être. Désormais, ils devaient seulement se concentrer sur la partie émotionnelle.

— Anthony ne cesse pas d’assurer qu’il tient à ce que ses collaborateurs trouvent un bon équilibre entre le travail et leur vie personnelle. Je peux probablement travailler à temps partiel, si je veux. Il pourra toujours me contacter s’il a besoin d’un sort. Si tu souhaites que nous passions plus de temps ensemble, je pourrais tout aussi bien me lancer en freelance.

Passer son temps libre avec Tim au lieu d’aller au bureau lui semblait être une bien meilleure utilisation de sa vie, de toute façon.

— Bien. Je n’aime pas l’idée que tu sois asservi sous la direction de quelqu’un d’autre. Tu es à moi ! grogna Tim.

Son ton possessif aurait agacé Oliver, s’il était venu de quelqu’un d’autre.

— Je connais quelques autres magiciens avec qui le mettre en relation s’il a besoin de plus d’aide. Je le fais uniquement parce qu’il y a actuellement tellement de choses qui se sont passées.

Et Oliver avait tenté de déterminer si Anthony avait besoin d’être tué. Information qu’il n’avait nullement l’intention de partager avec son compagnon. Tim avait suffisamment de sujets d’inquiétudes de son côté, sans apprendre en plus la partie sombre du passé d’Oliver. Un passé qu’il allait enterrer si profondément que même la mafia serait incapable de retrouver le moindre corps.

— Que pensera ta famille si tu t'installes avec un métamorphe ?

Le front de Tim se plissa, montrant son inquiétude.

Des souvenirs de son père le frappant quand il s’était trompé de fourchette lors d’un dîner officiel lui traversèrent l’esprit.

— Aucune idée. Je me suis enfui lorsque j’étais encore qu’un adolescent.

Tim le serra plus fort.

— Pauvre petite chose. Au moins, j’avais mon frère.

Oliver tapota le dos de son compagnon.

— Doucement, haleta-t-il.

— Oh ! Désolé !

Tim déposa un baiser sur son front, avant de le relâcher. Oliver recula, évitant le regard interrogateur de son partenaire.

— C’était il y a longtemps.

Il ne tenta pas d’expliquer la véritable source du mal qui régnait au sein de sa famille. Il les avait relégués dans un recoin de son passé et n’avait pas l’intention de les revoir.

— Ne te manquent-ils pas ?

— Non.

C’était difficile d’expliquer à quelqu’un, alors qu’il avait déjà du mal à le comprendre lui-même. Il ne savait toujours pas pourquoi ils avaient même pris la peine d’avoir un enfant. Heureusement, il les surveillait de loin afin de s’assurer qu’ils n’en auraient jamais d’autres.

— Mes parents n’étaient pas ce que l’on pourrait appeler « protecteurs ». Ma mère est très égoïste, concentrée sur elle-même, et mon père a toujours été bien plus intéressé par ses rapports de stocks que par son fils unique. Je me suis pratiquement élevé tout seul. J’ai appris très tôt qu’attirer l’attention sur moi n’était pas une bonne chose.

Oliver ne tenta même pas de masquer l’amertume présente dans sa voix. Les cicatrices de son enfance n’avaient jamais véritablement guéri et il connaissait encore quelques moments d’insécurité. Il n’existait tout simplement pas suffisamment de psychologues dans le monde pour parvenir à développer un adulte positif et fonctionnel suite aux bas-fonds qu’il avait touchés lors de son enfance, à condition même que quelques-uns aient essayé.

— Je suis désolé.

Tim enroula ses bras autour d’Oliver et le serra fort. Oliver savoura l’attention. Il n’osait pas appeler cela de l’amour, néanmoins, c’était tout de même de la tendresse.

Il appuya sa tête contre les larges épaules de Tim, et il atteignait à peine son menton.

— Je n’avais pas réalisé que les métamorphes étaient aussi affectueux, marmonna-t-il.

— Certains plus que d’autres.

Oliver avait reçu plus d’affection au cours de la dernière heure qu’il ne pouvait se souvenir en avoir bénéficié pendant toutes les années précédentes. Une triste constatation concernant son bien-être émotionnel.

— Je pourrais m’habituer facilement à tout cela, ajouta-t-il, ne prenant pas la peine de soulever sa tête de son endroit douillet.

— Les câlins ?

La voix de Tim provoqua un grondement dans sa poitrine qui résonna sous l’oreille d’Oliver. Il se blottit plus près.

— L’affection.

Le loup-garou se sentait libre d’exposer ses émotions pour qu’Oliver les accepte ou non avec un total manque de conscience en soi.

— Mes parents sont morts quand j’étais jeune, et mon grand frère m’a élevé, même s’il n’avait que quelques années de plus. Henry s’est toujours assuré que je sache que j’étais aimé. J’ai fait en sorte que l’Alpha qui nous a blessés regrette chaque plaie que nous avons reçue dans ces fosses.

La satisfaction féroce qui transparaissait dans la voix de Tim fit sourire Oliver. Son compagnon n’était pas que tendresse et rayons de soleil. Bien. Il ne savait pas s’il serait en mesure de gérer quelqu’un d’heureux tout le temps.

— Je suis content que tu aies eu ton frère. Nous le retrouverons.

Oliver bannit le souhait inutile qu’il ait lui-même eu un frère ou une sœur avec lesquels fuir. Néanmoins, avoir auprès de lui quelqu’un de son âge aurait rendu les épreuves de sa vie beaucoup plus faciles à supporter.

Tim s’éloigna et reprit sa tasse de café.

— J’en suis certain. Jusque-là, nous sommes ensemble. Tu fais partie de ma nouvelle famille.

Oliver sourit. Il pouvait reconnaître que jamais quiconque ne l'avait traité comme un réel membre d’une famille.

— Quel est ton nom de famille déjà ? s’enquit Tim.

Oliver faillit lui répondre avant de se reprendre et de s’écarter afin de fixer Tim dans les yeux.

— Tu ne peux pas attaquer mes parents.

Il prit son propre mug de café et lança un regard moqueur au loup.

— Tu étais plus effrayant avant ton café, déclara Tim, ne prenant pas la peine de nier l’accusation d’Oliver. J’allais les malmener quelque peu. Ta famille aurait dû t’aimer, peu importe leurs problèmes.

— En effet, mais parfois, c’est le contraire. Si tu t’en prenais à eux et qu’ils ne mouraient pas, ils te feraient jeter en prison. Ils sont riches et puissants et possèdent la morale digne de celle d’un requin. Cela ne les dérangerait pas outre mesure d’exiger ta mort. Mieux vaut les ignorer et profiter de notre vie ensemble. N’est-ce pas ce qu’ils proposent en guise de meilleure vengeance ?

Il refusait purement et simplement de laisser son compagnon se mettre délibérément en danger pour une revanche inutile. Il avait compris depuis bien longtemps que certaines personnes ne valaient pas la peine de se mettre dans les ennuis sous prétexte de les agresser.

— Et malgré tout cela, tu t’en es bien sorti.

Tim embrassa la joue d’Oliver avant de tendre une main derrière lui et de se verser une autre tasse de café.

— D’ailleurs, j’apprécie qu’un homme possède un énorme pot de café.

Oliver éclata de rire, apaisant la tension provoquée par leur discussion.

— Qu’en est-il à propos de l’endroit où nous allons vivre ? Souhaites-tu rester ici ou as-tu ton propre appartement ?

Son esprit dressa rapidement la liste de tout ce qui changerait désormais dans sa vie. S’il réfléchissait trop longtemps à tout ce qu’il avait à faire, son cerveau risquait un court-circuit.

— Nous devrions chercher un endroit près de la forêt. J’ai besoin d’espace pour laisser mon loup courir.

Oliver acquiesça.

— Nous pourrons nous mettre en chasse d’une maison le week-end prochain.

Cette semaine était déjà remplie de tâches imprévues.

Chapitre Deux

Aslic Ventino toqua à la porte de l’appartement de sa main droite. Dans la gauche, il agrippait une boîte carrée et allait prétendre qu’elle avait été mal livrée. Une légère compulsion avait obligé le livreur à lui tendre le paquet destiné à Oliver sans émettre la moindre réflexion. Il aurait dû se sentir coupable, mais sinon, comment aurait-il pu attirer l’attention du sorcier aux cheveux roux ? Après avoir repéré Oliver dans le bureau d’Anthony, Aslic avait tout mis en œuvre pour découvrir des informations concernant sa vie. Étonnamment, il n’avait pas déniché grand-chose. Cela était peut-être dû au jeune âge d’Oliver, cependant Aslic en doutait fortement. C’était précisément le manque de renseignements qui l’avait conduit à son approche actuelle.

Emménager dans le même immeuble avait peut-être été un peu extrême, toutefois il devait être suffisamment proche de lui pour que leur première rencontre soit plus naturelle et ressemble moins à une agression. Il n’avait aucune raison de croiser Oliver dans la société d’Anthony, et d’ailleurs, il n’avait pas vu le compagnon de l’Alpha la semaine dernière. La nuit dernière, l’explosion de magie provenant d’Oliver l’avait presque envoyé détruire l’intrus qui osait avoir des relations sexuelles avec son futur partenaire.

Il avait maîtrisé sa fureur quand il avait senti un lien se mettre en place, d’autant qu’il ne s’agissait pas du sien. Aslic avait tenté de trouver un moyen d’approcher Oliver depuis. Le sorcier ne le connaissait pas encore et il refusait d’être mis de côté par quiconque avait retenu son attention en s’insinuant dans sa future relation. Bâtard ! Le fait qu’Oliver ne connaisse même pas le nom d’Aslic ne signifiait rien. Ils appartenaient tout de même l’un à l’autre.

Il leva son poing pour frapper à nouveau quand la porte s’ouvrit. Oliver se tenait sur le seuil, les yeux écarquillés. Aslic examina les cheveux roux ébouriffés du sorcier et ses lèvres gonflées.

Parfait.

Il fallut une seconde à Oliver pour le dévisager, avant que les mots ne quittent son cerveau pour atteindre sa bouche. Les gars du club se plieraient en deux, pris par une crise de fou rire hystérique s’ils le voyaient. Il se racla la gorge avant de parler.

— Bonjour, je suis votre voisin, Aslic Ventino. Je crains que le facteur m’ait donné par inadvertance votre paquet.

Il fit légèrement appel à son glamour de vampire pour attirer Oliver plus près de lui.

— Je ne pense pas que nous ayons été correctement présentés.

Oliver croisa les bras et lui adressa un regard noir.

— Et cela prendra beaucoup plus longtemps si vous pensez que je vais me laisser influencer par la compulsion d’un vampire.

Il attrapa la boîte, puis claqua la porte au nez d’Aslic.

Celui-ci fixa l’extérieur de la porte de l’appartement 425 pendant quelques minutes, ne sachant pas quoi faire. Jusqu’à présent, personne n’avait jamais résisté à son glamour. Bien sûr, cela s’était déjà produit quand il était jeune et commençait à peine à maîtriser ses pouvoirs de vampire, et cela remontait à bien avant le siècle dernier. Un large sourire étira ses lèvres. Bon sang, son compagnon devenait de plus en plus intéressant.

Il frappa de nouveau.

Cette fois, un métamorphe hargneux se présenta. Ce devait être la personne qui essayait d’éloigner son sorcier de lui.

— Que veux-tu ? demanda-t-il, d’un ton agressif.

— Quelle sorte de métamorphe es-tu ?

Aslic résista à l’envie de se cogner la tête contre le mur. Où était donc passé tout son charme ? Il l’avait manifestement abandonné, alors qu’il en avait plus que jamais besoin.

— Un loup. Et toi, qu’es-tu ?

Il remarqua qu’Oliver les observait de ce qu’il considérait probablement comme une bonne distance de sécurité. Il était temps qu’il se reprenne.

— Je m’excuse pour mes mauvaises manières. J’ai attendu des siècles pour rencontrer mon destiné et j’ai été bouleversé quand j’ai senti qu’il était revendiqué la nuit dernière. Je suppose que c’était par toi.

Il tenta de faire preuve de sincérité sans avoir recours à ses artifices de vampire. Il accepta d’admettre en son for intérieur qu’il manquait un peu de pratique. Après toutes ces années, il était devenu un peu paresseux à l’idée d’utiliser son charme naturel, au lieu de ces capacités de vampire, afin de se trouver des compagnons de lit.

Le garou exaspérant croisa les bras sur son torse, semblant loin d’être impressionné.

— Si tu crois pouvoir te présenter ici et prendre Oliver, je t’arracherai ton cœur de mort-vivant.

Se souvenant qu’une promesse similaire lui avait été faite par un Alpha il y a quelques années, Aslic devina qu’il s’agissait d’une menace tout à fait sérieuse. Il résista à l’envie soudaine de tapoter la tête du métamorphe mignon, bien qu’il doive serrer les poings pour s’en empêcher.

— J’apprécie ton point de vue sur le sujet, cependant, je ne suis pas un mort-vivant et même si je l’étais, cela ne changerait pas le fait qu’Oliver est mien également. Tu l’as peut-être revendiqué antérieurement, toutefois, tu n’es pas plus important que moi.

Il ne jouerait pas les seconds couteaux pour quiconque, peu importe à quel point son deuxième partenaire pouvait être adorable.

— Que veux-tu dire ? Je ne connais pas beaucoup de vampires, pourtant j’ai toujours cru que vous autres, vous étiez revenus du monde des morts.

Oliver s’avança à côté du métamorphe pour poser sa question. Ses magnifiques yeux étaient illuminés par sa curiosité.

Aslic sourit à son partenaire roux.

— Puis-je entrer ?

Il essaya de ne pas montrer son irritation à être traité comme un vendeur de porte-à-porte importun. Le sourire narquois du garou lui indiqua qu’il n’avait pas parfaitement réussi.

— Oh !

Oliver se mordit la lèvre inférieure et son regard passa successivement du métamorphe à Aslic, puis revint sur lui.

— Les vampires n’ont pas vraiment besoin d’être invités à entrer, expliqua le loup, un léger sourire aux lèvres. C’est un conte de bonne femme.

Aslic hocha la tête, en guise d’acquiescement.

— Je ne suis pas idiot !

Oliver gifla le ventre de son compagnon, puis serra sa propre main.

— Ouch !

Le sourire suffisant du métamorphe faillit presque faire rire Aslic. Il se retint parce qu’il ne voulait pas qu’Oliver pense qu’il se rangeait de son côté. S’il devait choisir un camp, ce serait celui de l’adorable sorcier.

— Je suis Tim, et comme tu le sais, voici Oliver. Entre.

Tim fit un pas de côté, un bras passé autour de la taille du sorcier, pour laisser passer Aslic.

— Merci.

Il dévisagea prudemment le couple. Oliver semblait toujours irrité par l’attitude de Tim et Aslic ne voulait pas se retrouver pris dans un tir croisé entre eux. Il ne connaissait pas la propension du sorcier à se mettre en colère et refusait d’entamer leur relation si Oliver devait le trouver ennuyeux à mourir.

Ce dernier tenait toujours sa boîte et ne quittait pas Aslic du regard, comme s’il craignait qu’il puisse se jeter sur lui.

Une pensée horrible bondit dans son esprit et s’échappa de ses lèvres avant même qu’il puisse l’arrêter.

— Tu n’as pas peur des vampires, n’est-ce pas ?

Ce n’était pas rare parmi les non-vampires. Le métamorphe paraissait totalement indifférent au statut de vampire d’Aslic, toutefois Oliver n’avait rien répondu.

— Non.

Un faible petit sourire orna les lèvres d’Oliver.

— Je ne redoute pas ceux de ton espèce. Je n’aime simplement pas que quelqu’un tente de contrôler mes actions.

— Désolé pour cela. J’étais légèrement désespéré après avoir senti votre relation se mettre en place la nuit dernière.

— Ouais, d’ailleurs, comment as-tu pu la ressentir ? Je croyais que les vampires ne nouaient des liens qu’après avoir eu des relations sexuelles avec leurs partenaires ? demanda Tim.

— Pas toujours. Cela varie selon les vampires. La plupart d’entre nous perçoivent auparavant qui sera notre partenaire, simplement en les croisant. Toutefois, lorsqu’un troisième est impliqué, nous sentons toujours si nos compagnons sont connectés ou non l’un à l’autre.

Cela constituait d’ailleurs aussi un excellent moyen de garder une trace de ce que leurs destinés préparaient. Les vampires incapables de garder leurs âmes sœurs étaient rejetés de la société vampirique, isolés et personne ne leur adressait la parole. Une vingtaine d’années s’étaient écoulées depuis la dernière fois que cela s’était produit, et Aslic ne tenait pas du tout à être le prochain.

— Comment sais-tu que nous sommes tes compagnons ? reprit Oliver.

Aslic sourit, montrant son approbation. Le sorcier intelligent savait exactement quelles étaient les bonnes questions à poser.

— Les membres de ma famille sont particulièrement sensibles aux liens qui unissent deux personnes. Il y a une rumeur selon laquelle l’un de mes ancêtres aurait possédé du sang de Fae.

C’était plus qu’une simple rumeur, cependant Aslic refusait de révéler tous les secrets de sa famille dès leur première rencontre. Ils auraient largement le temps de dispenser plus d’histoires concernant sa vie une fois qu’ils seraient tous unis.

— Es-tu né vampire ? s’enquit Tim.

— Oui. Il n’y a jamais eu de vampire transformé dans ma famille.

Il laissa échapper une pointe de fierté dans sa voix. Il ne méprisait pas pour autant ceux qui l’étaient, néanmoins, cela procurait quelques avantages supplémentaires à sa lignée.

— L’une des raisons est que nous bénéficions d’un lien privilégié avec nos partenaires qui nous permet de partager notre longue vie sans avoir à les transformer.

Il patienterait avant de leur révéler ses autres capacités. Ils n’étaient pas accouplés encore et pouvaient toujours le refuser. Une union ne garantissait pas toujours une longue vie heureuse, elle ne faisait que l’encourager.

— Bien, parce que si tu penses qu’Oliver est ton destiné, alors, nous sommes également des compagnons et je ne peux pas être transformé, déclara Tim.

Aslic ne prit pas la peine de le corriger. Il existait des façons secrètes et interdites pour changer un métamorphe, cependant l’abomination qui en résultait avait tendance à tuer tout le monde y compris ceux qui se mettaient en travers de son chemin. Il retint un frisson au souvenir.

— Notre union aura une connexion suffisante pour vous permettre à tous les deux de vivre aussi longtemps que moi.

Sa lignée était très recherchée pour un éventuel accouplement en raison de cette habilité particulière. Jusqu’à présent, Aslic avait délibérément évité toute liaison permanente, ne désirant pas être utilisé pour sa magie. Cela s’était produit plus d’une fois dans sa famille.

— Hey, tu vas bien ?

Le regard inquiet d’Oliver était concentré sur Aslic.

— Oui, désolé. Parfois, je me perds dans mon passé. Plus un vampire est âgé, plus cela arrive souvent, jusqu’à ce que nous soyons ramenés sur terre par nos destinés.

Il leur offrit un sourire empli d’excuses pour son inattention. En vérité, il les avait découverts juste à temps. Sa concentration s’était amplement dégradée ces dernières années. Il ne savait pas combien de temps encore il aurait pu survivre sans trouver ses compagnons.

— Eh bien, à présent, nous sommes là. Cela devrait tout arranger.

Oliver tapota le bras d’Aslic.

— Qu’est-ce qui te fait croire que nous allons t’accepter aussi vite ? Nous venons tout juste de nous accoupler et n’avons pas encore mis au point notre propre relation, contra Tim, toutefois, le manque de colère dans sa voix indiqua qu’il s’agissait davantage d’une dernière tentative de résistance.

Aslic étudia le garou pendant une minute avant de répondre.

— Sans un lien complet, vous serez constamment à ma recherche, car il vous manquera toujours un troisième.

Il n’avait que de vagues souvenirs d’histoires appartenant à sa famille, qui lui avaient expliqué cette vérité, et Aslic refusait de perdre son avantage en se préoccupant de sujets tels que des faits exhaustifs. S’il leur avouait qu’il ne ferait que leur manquer, ils étaient susceptibles de tenter leur chance tous les deux et de le laisser de côté.

Oliver parla le premier, lentement, comme pour goûter à l’exactitude de ses paroles.

— Je pense qu’il a raison. Je peux sentir une attirance vers lui, qui n’a aucun rapport avec son charme de vampire.

Il adressa un regard mécontent à Aslic qui tenta de le contrer en faisant l’innocent. Les lèvres pincées d’Oliver lui indiquèrent qu’il ne réussit pas complètement.

Tim soupira.

— Et dire que je pensais que ma vie devenait moins compliquée…

— Un instant de calme est un avertissement du Destin qu’une tempête est imminente, déclara Aslic.

Oliver éclata de rire.

— Alors, que faisons-nous maintenant ?

— Nous devrions commencer par un baiser.

Tim lança un coup d’œil à Aslic, sans s’approcher plus près pour autant.

— Cela nous permettra de tester les eaux pour voir si notre lien est viable ou non.

— Bien vu, approuva Aslic, devant la méthode scientifique de Tim.

Cela ne le dérangerait peut-être pas d’avoir un métamorphe pour compagnon, après tout. Au moins, celui-ci semblait faire preuve d’un minimum d’intelligence. Sa famille n’approuverait pas le manque de partenaire vampire, néanmoins, Aslic avait suffisamment de frères et sœurs pour pallier sa privation d’héritiers et ses parents savaient depuis longtemps que, de toute façon, il n’aurait jamais amené de femelle reproductrice à la maison.

Oliver fit un pas en avant.

— Embrasse-moi.

Aslic éclata de rire.

— C’est un ordre que je serais heureux d’honorer.

Il s’approcha, puis enroula ses bras autour d’Oliver, attirant le jeune homme contre lui. Sans attendre qu’Oliver ajoute quoi que ce soit de plus, il appuya ses lèvres contre celles du sorcier et absorba son goût. En dépit de sa petite taille, Oliver tenta de prendre les rênes du baiser. Son évident manque de soumission excita Aslic. Il s’était stupidement attendu à ce que le sorcier svelte soit plus docile. Oliver s’appliqua à lui démontrer qu’il possédait un côté suffisamment dominateur pour prendre le contrôle. Aslic gémit contre ses lèvres.

Chapitre Trois

Tim les observait, les yeux écarquillés, tandis qu’Aslic glissait ses doigts sur le cou d’Oliver, jusqu’à ce qu’il empoigne la chevelure rousse. Les siens tressaillirent, imitant l’action et il réprima son envie d’approcher afin de plaquer Oliver entre eux. Oui, le vampire avait dit la vérité. Il pouvait sentir le déploiement d’un lien entre eux. Si Aslic ne l’avait pas fait remarquer, Tim n’aurait pas pris la peine de la chercher, maintenant qu’il l’avait perçue, la connexion ne pouvait pas être mise de côté dans l’espoir de garder Oliver uniquement pour lui.

Alors que les deux hommes s’embrassaient, son loup intérieur grogna devant son exclusion. Comme s’il avait pu l’entendre, Aslic releva la tête, le regard un peu flou.

— Viens là, mon loup.

Il fit signe à Tim de s’approcher de lui, d’un geste de sa main élégante. Tim faillit se rebeller devant cette déclaration possessive, cependant son animal s’inclina devant le vampire plus puissant. Il se montra prudent dans son approche du côté opposé d’Oliver, ne désirant pas coincer son partenaire entre eux, au cas où les choses ne se dérouleraient pas bien.

— Ah, voici qui rend la situation beaucoup plus intéressante.

Les yeux d’Aslic se mirent à briller.

— Acceptes-tu de me reconnaître en tant qu’Alpha de notre petite famille ?

— Oui, mais ne prends pas cela comme un accord tacite pour tout ce que tu diras. Je ne suis peut-être pas un Alpha, cependant je protègerai Oliver de ma vie s’il le fallait.

Une des nombreuses raisons pour lesquelles le temps qu’il avait passé sur ce ring avait été un enfer. Tim n’aimait pas se battre et ne l’avait fait que dans le but de garder son frère sain et sauf. Il n’était pas non plus un soumis, toutefois lorsqu’il se retrouvait face à un Alpha, ses instincts prenaient le dessus et il devait laisser le dominant prendre les choses en main.

— Compris.

Le sourire d’Aslic apaisa la tension qui lui retournait les entrailles.

— Puis-je avoir un baiser avant que nous évoquions l’histoire de nos vies ?

Il détestait demander ou paraître aussi nécessiteux, toutefois avec l’introduction d’un Alpha dans sa vie, son loup était prêt à confier tous ses problèmes à l’homme le plus fort. Un luxe qui lui manquait depuis bien trop longtemps.

— Tu peux toujours demander des gestes d’affection. Les vampires ne sont pas aussi tactiles que les métamorphes, alors, s’il te plaît, n’hésite surtout pas à me faire savoir si tu as besoin de mon contact. Je ne te le refuserai jamais.

Le regard ferme d’Aslic renforça la véracité de sa déclaration.

— Merci.

Tim se pencha en avant, encourageant sans trop exiger.

Aslic prit l’invitation pour ce qu’elle était, tint son visage entre ses mains étonnamment chaudes pour un vampire. Tim eut à peine le temps de se demander pourquoi, avant que ses lèvres soient couvertes par une bouche exigeante. Aslic savait comment embrasser et pourrait probablement écrire des livres à succès sur sa fabuleuse technique.

Le loup se sentit fondre contre Aslic, remettant son bien-être aux bons soins du vampire. Si Aslic souhaitait le drainer à sec, seul l’instinct protecteur de Tim envers Oliver l’obligerait à se battre pour survivre.

— C’était sexy ! murmura Oliver.

Il se lécha les lèvres tout en les observant.

Tournant la tête, il dut sourire devant l’expression ravie d’Oliver. Ses lèvres roses étaient entrouvertes, juste assez pour que Tim plonge à l’intérieur et les capture. La vibration provenant du gémissement d’Oliver encouragea sa semi-érection à durcir complètement. Il sursauta lorsqu’une main frotta sa longueur.

Il cligna des yeux, surpris, s’écartant du goût délicieux d’Oliver.

— Impressionnant ! déclara Aslic, le caressant plus fort.

— Oh, merde ! murmura-t-il.

Ses hanches bougèrent de leur propre volonté, comme si elles subissaient le contrôle vampirique d’Aslic au lieu de réagir au simple pouvoir de son désir. Son loup intérieur le poussa à dénuder sa gorge et à se rendre.

— J’adorerais te goûter, mais sans un lien, je risque de te drainer à cause de mon excitation, murmura Aslic à son oreille.

— Revendique-moi, alors.

Il allait hurler si le vampire s’arrêtait maintenant. Il vacillait déjà sur le fil du désir et Tim voulait être poussé par-dessus bord. Il l’exigerait si nécessaire.

— Es-tu d’accord avec ça ? demanda Aslic à Oliver.

Tim faillit grogner afin de montrer son mécontentement. Il lança un regard noir au sorcier, le défiant de refuser.

— Si c’est ce que Tim désire…

Oliver ne paraissait pas très sûr de lui, cependant sa voix resta ferme.

— Est-ce ce que tu souhaites ? lança Aslic, se tournant vers Tim.

L’inquiétude du vampire concernant sa zone de confort le rassura plus que tout.

— Oui. Mords-moi !

Il s’empalerait lui-même sur les crocs du bâtard s’il ne se dépêchait pas.

— Comme tu veux.

Aslic le mordit.

Tim hurla tandis qu’il jouissait dans son pantalon, éjaculant en de longs jets de liquide collant. Sa vision s’amenuisa sous la force de sa passion et de la perte de sang. Il lui fallut un moment pour réaliser que la terre ne bougeait pas vraiment, Aslic l’avait simplement allongé sur le sol.

— J’aurais dû m’assurer que tu avais mangé auparavant, déclara le vampire.

Une expression inquiète s’installa sur son beau visage.

— Désolé, je n’y ai pas songé.

Il aurait pu se frapper le front. Évidemment, une personne devait être bien nourrie et hydratée avant de laisser un vampire aspirer son sang. Avec le vampire le plus sexy qu’il ait jamais rencontré déclarant qu’ils étaient des compagnons, Tim avait tout oublié des règles de base. Il baissa la tête, embarrassé.

— Tout va bien. Moi non plus, et pourtant, j’ai beaucoup plus d’expérience que toi dans ce domaine.

Aslic passa une main apaisante dans les cheveux de Tim qui s’appuya contre sa paume, comme un chiot nécessiteux, mourant d’envie de ressentir la connexion. À présent qu’il avait découvert qu’il avait un second compagnon, il ne supportait pas la moindre séparation entre eux. Plus ils échangeraient de contacts, mieux ce serait jusqu’à ce que leur accouplement soit achevé et qu’ils puissent se détendre un peu.

— Tu seras un bon Alpha, soupira Tim.

Une sensation de contentement s’enroula autour de lui comme une douce fourrure lupine, le rendant heureux et le gardant bien au chaud.

— Que veux-tu dire ? demanda Oliver.

Sa main effleura la joue de Tim. Se retrouver au centre des préoccupations de ses deux âmes sœurs apaisa son loup et l’amena à accepter leurs liens beaucoup plus rapidement. La crainte d’être laissé pour compte pendant que ses autres partenaires s’unissaient s’évanouit sous leurs regards chaleureux. Même Aslic le dévisageait avec une expression presque affectueuse. Si sa moitié humaine éprouvait encore un problème à l’idée de partager Oliver, son loup aimait le nouveau membre de leur petite meute. Tandis qu’il luttait pour répondre à la question d’Oliver, Aslic prit les devants.

— La plupart des métamorphes ont besoin d’un Alpha pour être heureux. Je crois comprendre que tu es actuellement sans meute ? demanda Aslic, d’une voix qui laissait sous-entendre qu’il connaissait déjà la réponse.

— Oui.

Tim résuma rapidement son passé, tout en savourant les caresses de ses compagnons. Le regard d’Aslic durcit alors qu’il écoutait l’histoire de sa vie.

— J’aimerais savoir ce qui est arrivé à ton ancien Alpha, en dehors des pénalités pécuniaires.

— Rien.

Tim fronça les sourcils à la question. Il avait été sanctionné. Il n’avait pas pu lui imposer d’autres condamnations

— Rien ? Il est toujours un Alpha, autorisé à contrôler les vies des membres de sa meute, même après avoir commis de tels crimes ? Qu’est-ce qui va l’empêcher de le refaire à d’autres loups ?

La voix dure d’Aslic tira Tim de son état d’esprit satisfait.

— Vraiment rien d’autre, et ce n’est pas comme s’ils pouvaient le démettre de ses fonctions d’Alpha. Il ne s’agit pas que d’un titre, mais d’un droit acquis à la naissance. Personne ne peut l’enlever à qui que ce soit. Cela reviendrait à aspirer l’essence même de celui qu’il est.

Tim fronça les sourcils, alors qu’il essayait de répondre à la question d’Aslic. Rien ne pourrait effectivement changer son passé.

— Pourtant, c’est un tyran. Je ne comprends pas comment le Conseil peut excuser son comportement et l’autoriser à poursuivre ses actions. Ne donne-t-il pas une mauvaise image des Alphas dans leur globalité ? persista Aslic.

— Peut-être, de toute façon, il s’agit d’un problème de meute. Seul le Conseil de la Meute peut agir à ce sujet. Je m’estime heureux d’avoir obtenu ce que j’ai eu.

Tim tenta de trouver un moyen d’expliquer la politique des métamorphes à un vampire. Leurs structures sociales ne possédaient pas beaucoup de similitudes.

— Peut-être que si j’avais été un Alpha, je l’aurais défié pour prendre sa place, cependant ce n’était pas mon rôle et si je l’avais poursuivi, alors que j’avais déjà obtenu victoire, j’aurais pu me retrouver banni, incapable de me joindre à une autre meute.

Il avait préféré se satisfaire de son relatif succès et s’en montrer reconnaissant, plutôt que de pousser plus loin et de s’en retrouver pénalisé. Quelqu’un possédant le tempérament d’Aslic ne comprendrait probablement pas sa manière de penser.

— L’as-tu dénoncé au Conseil de la Meute ?

— Ils ont été informés du procès et de la compensation monétaire obtenue, toutefois, je doute qu’ils aient eu connaissance des détails. À moins qu’une autre famille ne fasse un pas en avant, ils ne réagiront pas.

— Tu devrais le signaler quand même, déclara Oliver. Il pourrait chercher à vendre d’autres membres de la meute.

Tim abandonna l’idée de les persuader et tenta de changer de sujet. Il sourit à Aslic.

— Ta morsure équivaut à un sacré coup de poing.

— Ce n’est pas le cas habituellement. C’est plus probablement la combinaison du fait que tu n’aies pas mangé et de la formation de notre lien, répondit Aslic.

Tim ferma les yeux et chercha la connexion avec leur compagnon. Là… Fort et brillant, le fil appartenant à Oliver scintillait d’une lueur dorée, alors que celui, argenté et plus ténu, provenant d’Aslic, se répandait dans son esprit. Une fois qu’ils auraient scellé leur lien, la connexion avec Aslic devrait luire aussi puissamment que celle d’Oliver.

— Nous avons déjà entamé notre union. Une fois que nous aurons fait l’amour, elle sera finalisée.

Une bouffée de joie étourdissante submergea Tim. Enfin, il formerait sa propre famille. Maintenant, s’il pouvait retrouver Henry, il aurait tout ce dont il avait besoin.

— Nous devrions peut-être nous accorder un peu de temps ? déclara Aslic.

— Pourquoi ?

Tim fut incapable de dissimuler le geignement présent dans sa voix. Aslic ne le désirait-il donc pas ?

— Es-tu en train de parler de sexe ? demanda Oliver.

— Oui.

Une lueur amusée traversa le regard d’Aslic.

— Je parle de relations sexuelles. Je ne renie pas nos liens, cependant, un petit-déjeuner et une bonne discussion faciliteront certainement les choses. Je veux faire connaissance avec mes destinés, pas seulement physiquement.

— Je pensais que tu avais déjà mangé, plaisanta Oliver.

Tim sourit devant l’éclat de rire d’Aslic. Ils avaient bien besoin d’un trait d’humour.

— Un simple apéritif. J’ai aussi besoin d’une nourriture plus classique, expliqua le vampire.

— Vraiment ?

Oliver inclina la tête.

— Je dois admettre que je ne sais pas grand-chose à propos des vampires. Anthony traite quelques affaires avec eux, mais ils ne font pas partie des personnes avec lesquelles j’interagis. Nous n’avons aucun vampire parmi nos employés.

— Certains d’entre nous mangent de véritables aliments, plus que d’autres. Ceux qui sont nés en tant que tels tolèrent généralement moins bien la nourriture. Je me suis adapté parce que je passe la majeure partie de mon temps loin de ma famille de naissance et que je dois me restaurer pour des raisons sociales. Avec cette nouvelle union, surtout qu’elle est double, je devrais avaler beaucoup plus de nourriture solide les prochaines semaines afin de me sentir suffisamment plein pour ne pas mourir d’envie de boire tout votre sang, jusqu’à ce que notre union soit scellée. Je ne veux pas vous drainer, sous prétexte que je suis affamé.

Oliver se leva brusquement et se précipita vers la cuisine.

— Alors, assurons-nous que tu avales suffisamment de nourriture pour te rassasier.

Même depuis la cuisine, Tim put entendre Oliver murmurer quelque chose à propos d’être un jouet à mâcher entre ses compagnons. Il se tourna vers le vampire.

— À ton avis, sait-il que nous pouvons encore l’entendre ?

Aslic secoua la tête.

— J’en doute. C’est peut-être un sorcier, toutefois, il ne semble pas connaître plus que les éléments basiques concernant nos deux espèces.

— Hmm… Eh bien, nous allons donc devoir faire son éducation.

Tim était impatient de tout enseigner à leur sorcier. Le sourire d’Aslic révéla le bout de ses crocs, indiquant une égale anticipation.

— Oui, nous nous en chargerons.

Chapitre Quatre

Oliver se tenait au beau milieu de sa cuisine et tentait d’organiser ses pensées, alors qu’il regardait aveuglément son étagère à épices. Cela s’était avéré déjà assez grave quand il avait pris conscience d’avoir un compagnon à gérer. Un métamorphe incroyablement sexy aurait suffi à n’importe quel sorcier.

Et maintenant, il en avait trouvé un second. Le Destin s’était montré soit très généreux, ou alors, il était convaincu qu’il avait besoin de deux hommes pour le redresser. D’après ce que Aslic avait déclaré, c’était de la faute du vampire s’ils formaient un trio. Les triades qui avaient vu le jour au sein de la Meute de la Lune étaient toujours basées sur le fait que l’un des membres possédait du sang Fae. Ce serait sans doute une bonne idée d’en contacter une pour obtenir quelques conseils sur leurs relations. La Meute de la Lune possédait un fort pourcentage de métamorphes accouplés, bien plus élevé que dans les autres groupes dont Oliver avait entendu parler. Peut-être que quelqu’un pourrait partager les secrets concernant une relation à trois. Le doux Ben avait deux compagnons plutôt dominateurs. Il pourrait donc lui demander comment il gérait ses relations.

Non pas que cela dérange Oliver d’être uni à un magnifique vampire et à un garou sarcastique, cela ne faisait que renforcer son plan d’abandonner son passé d’assassin. Tim n’avait certainement pas encore remarqué de signes de la double vie d’Oliver, toutefois l’œil acéré du vampire ne manquerait pas de tout voir.

— Oh, bordel ! La diseuse de bonne aventure… murmura-t-il.

Cela faisait des années qu’il avait entendu son avenir prophétisé par un jeu de cartes. Jusqu’à présent, Oliver avait décidé que ce n’était que les délires d’une folle qui avait l’intention de lui gâcher la vie. Merde !

— Quelle diseuse de bonne aventure ? demandèrent Aslic et Tim à l’unisson, se rapprochant de la table.

Oliver était venu dans la cuisine avec l’intention de préparer une omelette au bacon et au fromage, et en cours de route, il s’était perdu dans ses pensées.

Bon sang ! Il devrait se rappeler à l’avenir que ses compagnons pouvaient l’entendre murmurer depuis une autre pièce, même distante de plusieurs mètres. En dépit de la tentation que représentait le fait de replonger ses souvenirs dans le trou noir dans lequel il les avait enterrés, il ne pensait pas que ses nouveaux partenaires seraient d’accord.

— Mes parents ont fait lire mon avenir quand j’ai eu dix ans. C’est une tradition dans les familles de sorciers. Elle a déclaré que je trouverais mon bonheur dans les bras de deux personnes.

Oliver rougit.

— J’avais tout oublié jusqu’à maintenant.

Pour le père d’Oliver, cela n’avait été qu’une preuve supplémentaire de ses déviances peu naturelles. Les sorciers n’étaient pas aussi ouverts aux triades que les métamorphes, les vampires et les Faes. Seuls les humains étaient aussi fermés aux relations non traditionnelles que les sorciers.

— C’est donc une bonne chose que je me suis fait connaître, non ? lança Aslic, s’installant sur le tabouret, en face de la place d’Oliver. J’aurais détesté qu’une prédiction aussi géniale ne soit pas remplie.

— J’apprécie ton effort.

Oliver fronça les sourcils alors qu’il observait les élégants mouvements d’Aslic. L’esprit tourbillonnant, il saisit les ingrédients pour préparer une omelette et les déposa sur le comptoir.

— Quand as-tu emménagé dans l’immeuble ?

Le beau vampire aurait attiré l’œil d’Oliver s’il l’avait croisé dans le bâtiment. Ses capacités d’observation n’avaient pas encore associé Aslic comme l’un des habitants du bâtiment.

— Attends… as-tu volé mon courrier ?

— Il y a peu de temps. Je savais que tu étais mien et j’avais besoin d’un moyen de t’approcher.

La délicieuse pointe de possessivité provoqua des frissons le long de la colonne vertébrale d’Oliver. Il tenta impitoyablement d’étouffer son instinct qui le poussait à s’enrouler autour du vampire pour lui offrir sa gorge.

— J’ai remarqué que tu n’as pas répondu au sujet du courrier, plaisanta Tim.

Aslic sourit.

— Ce serait considéré comme volé si je ne te l’avais pas rendu. D’ailleurs, j’ai pensé que tu souhaiterais que je t’apporte rapidement ton mystérieux colis.

— Il n’a rien de mystérieux, juste parce que tu ne sais pas ce qu’il y a dedans, ajouta Oliver en souriant.

— Si, il l’est, s’entêta Aslic.

Oliver leva les yeux au ciel, avant de craquer un œuf dans un bol.

— J’ai acheté des grains de café par correspondance. Ils sont moins chers puisque je les reçois directement du torréfacteur. Je fais partie de leurs livraisons hebdomadaires.

— Il est légèrement obsédé, expliqua Tim.

— Hmm… Je suppose que tu n’as pas de café de prêt ? demanda Aslic.

— Nous devrions peut-être nous acheter notre propre cafetière. Oliver pourrait t’arracher un bras si tu ne fais que t’approcher de son breuvage matinal.

Tim fit semblant de frissonner. Du moins, Oliver pensa qu’il faisait semblant.

— Très amusant. Je suis sûr que quelqu’un pourrait me persuader de partager.

Il n’avait pas dû paraître très convaincant s’il devait se fier aux regards emplis de doute de ses partenaires. Il les ignora délibérément et enfourna le bacon dans le four. Il détestait se faire brûler par les éclats de graisse.

— Alors, comment cela va-t-il fonctionner ? demanda Oliver, prétendant accorder toute son attention au fromage qu’il râpait.

— Veux-tu de l’aide ? proposa Tim.

— Non, ça va.

S’il était occupé, il ne ressentirait pas le besoin de se montrer aussi obnubilé à propos de leur étrange relation. Il frotta le fromage plus fort, évitant de justesse de se blesser les doigts au passage.

— Je ne pense pas que nous devions trop y réfléchir. Nous pouvons toujours y aller lentement, si tu le souhaites, offrit Aslic.

Oliver hocha la tête, sans acquiescer verbalement, afin de laisser le vampire croire qu’il les avait convaincus d’adopter sa proposition. Après sa première approche audacieuse, Aslic semblait nerveux à l’idée de pousser leur relation vers l’étape suivante.

Il croisa le regard de Tim et essaya de ne pas rire lorsque celui-ci leva les yeux au ciel. Ils se trouvaient apparemment sur la même longueur d’onde et ne désiraient pas attendre. Ils devraient décider de la stratégie à suivre, plus tard, lorsqu’Aslic serait parti faire autre chose.

Tim se racla la gorge.

— Ce serait bien d’apprendre à nous connaître et de savoir comment nous allons réussir à nous mélanger. Cela pourrait prendre du temps.

Oliver tira une immense fierté sur le fait de ne pas interpeler Tim pour lui mettre le nez dans ses conneries. Le métamorphe ne pensait pas un mot de ce qu’il venait de sortir, vu sa façon de fixer le postérieur d’Aslic, chaque fois qu’il se penchait.

— Bien sûr, nous irons donc lentement.

Oliver retira le bacon du four pour qu’il refroidisse. Pendant qu’il attendait, il saupoudra les œufs de sel et de poivre, puis les mélangea à la fourchette. Un halètement s’échappa de sa gorge lorsqu’une immense douleur traversa sa tête. Sa vue se rétrécit, formant une sorte de tunnel, et il s’effondra sur le sol. Ses réflexes ne répondirent pas et ne firent rien pour empêcher sa chute.

— Aïe ! murmura-t-il.

Il ne possédait pas suffisamment d’air dans ses poumons pour lancer un cri plus fort.

— Oliver !

Les voix de ses compagnons, suivies par le son de bruits de pas se précipitant vers lui, lui indiquèrent que les secours arrivaient.

Oliver se frotta l’arrière du crâne, là où il avait heurté le sol. Ses mains tremblaient alors que les sensations revenaient lentement. Engourdi, il agita ses doigts et admira les couleurs étincelantes qui émanaient d’eux.

— Que s’est-il passé ?

Aslic s’agenouilla à côté de lui et saisit la main d’Oliver, étouffant les étincelles brillantes.

— Je ne sais pas. Une brusque douleur m’a traversé le crâne.

Il essaya de comprendre ce qui lui était arrivé, bien que peu de pensées parviennent à traverser le brouillard qui l’enveloppait.

— Hmm… Penses-tu qu’il pourrait s’agir d’une attaque mentale ? demanda Aslic.

— Qui ferait ça ?

Tim frottait le bras d’Oliver, comme s’il tentait de l’apaiser grâce à son contact.

Oliver n’admettrait jamais que ses gestes eurent l’effet escompté. Un sorcier avait sa fierté après tout. Du moins, son père l’appliquait toujours, quoi qu’il lui arrive. Cette pensée permit à Oliver de se détendre. Tout ce que son père n’approuvait pas ne pouvait être que bon. Il avait plus songé à ses parents aujourd’hui, que depuis toutes ces années, après sa fuite. Ce devait être dû au choc d’avoir trouvé ses compagnons et son esprit s’était automatiquement tourné vers la notion de famille. C’était la seule explication plausible.

— Je ne crois pas que quelqu’un l’ait fait exprès. Cela n’avait rien de malintentionné. Cela m’a juste fait mal.

Oliver examina les résidus de la douloureuse interaction afin de découvrir une trace de l’intrus dans son esprit, en vain.

— Viens…

Avec une rapide flexion de ses muscles puissants, Tim souleva Oliver et le porta jusqu’au canapé.

— Bien, fit Aslic en souriant, les regardant tous les deux.

— Il est magnifique, n’est-ce pas ? plaisanta Oliver, alors que Tim l’installait sur le sofa.

— Vous l’êtes tous les deux.

La déclaration d’Aslic fit apparaître une jolie teinte rose sur ses joues.

— Concentrons-nous sur Oliver et sa migraine.

L’expression inquiète de Tim tempéra l’amusement du sorcier.

— Je me sens mieux à présent.

Il tenta de se redresser pour se retrouver maintenu de force en position couchée par la large main de Tim, appuyée au milieu de son torse.

— Vas-y doucement. Tu viens juste de t’effondrer. Je peux cuisiner pendant que tu te reposes. Ton estomac est-il retourné ? J’avais un ami qui avait l’habitude d’avoir des migraines et elles le rendaient toujours nauséeux, expliqua Tim.

— Quel ami ? s’enquit Aslic, tandis qu’Oliver se renfrognait.

Son sentiment de possession inattendu semblait correspondre à celui d’Aslic. Comme c’était étrange ! Tim secoua la tête.

— Juste un vieil ami. J’ai perdu le contact après avoir été vendu à l’arène de combattants. Vous n’avez pas besoin de vous en inquiéter tous les deux. Je reviens tout de suite. Je vais m’occuper du petit-déjeuner.

Oliver eut presque envie d’argumenter, histoire de renforcer sa revendication, mais un signe de tête d’Aslic le fit renoncer. Il ne désirait pas s’aliéner Tim dès le premier jour de leur union, et d’après l’expression du vampire, celui-ci avait la même idée.

— Eh bien, je ne me sens pas nauséeux, je ne pense donc pas qu’il s’agisse d’une migraine.

— Hmm… curieux.

Aslic posa son index contre la tempe d’Oliver. Il murmura quelques mots et effaça toute trace de souffrance résiduelle. Oliver soupira de satisfaction.

— Que fais-tu ? demanda Tim d’une voix dure et exigeante, alors qu’il revenait dans la pièce.

— Je protège son esprit. Quelque chose l’a attaqué.

Aslic positionna deux doigts de part et d’autre des tempes d’Oliver.

— Ce sort devrait bloquer toute interférence extérieure.

Oliver tenta de demeurer immobile, savourant le contact, même infime avec son compagnon.

— Peux-tu nous dire qui ou quoi a causé ce mal de tête ?

Tim avait perdu son attitude agressive et s’agenouilla à côté d’Aslic, alors qu’Oliver se détendait au contact du vampire.

— Pas encore. Les arts de l’esprit ne font pas partie de mes meilleurs talents. Je ne suis pas aussi doué sur ce sujet que certains membres de ma famille. Je serai peut-être capable de déterminer la source, toutefois, je ne garantis rien.

Le ton frustré d’Aslic incita Oliver à s’interroger sur les compétences de son compagnon. Certains vampires possédaient des dons étonnants. Il avait hâte d’en apprendre davantage sur les antécédents de chacun de ses partenaires.

— Merci d’essayer. C’est toujours plus que ce que je suis capable de faire.

Tim tapota le dos d’Aslic, en un geste maladroit pour montrer son soutien.

— Il n’y a aucune raison de me remercier de prendre soin de mon destiné ! rétorqua sèchement le vampire.

— Il est aussi mon compagnon.

Le grondement sous-jacent, derrière les paroles de Tim, fit dresser les poils des bras d’Oliver. Soudain, il ne se sentait plus autant en sécurité, allongé là, avec deux hommes plus larges qui planaient au-dessus de lui. Il tenta de se redresser, pour se retrouver maintenu par ses deux partenaires.

— Repose-toi. Je ne veux pas que tu tombes à nouveau, indiqua Aslic.

— Ne nous battons pas. J’avais cru comprendre que nous avions convenu que nous étions tous des compagnons.

Oliver ne savait pas d’où provenait cette nouvelle animosité, pour autant, il prévoyait d’y mettre tout de suite un terme.

— Je refuse d’être un sujet de controverse entre vous deux. Compris ?

Après un échange de regards irrités, les deux hommes acceptèrent.

— Oui, répondirent-ils à l’unisson.

— Bien.

Il pouvait déjà deviner qu’il aurait à se montrer ferme avec eux. Autant il appréciait l’idée d’avoir deux âmes sœurs, autant ils devaient mettre en place une dynamique à leur triade pour y survivre.

— Maintenant, laissez-moi me relever.

Ils se redressèrent et reculèrent d’un pas. Deux paires d’yeux surveillaient le moindre de ses mouvements, tandis qu’Oliver s’asseyait. Il découvrit bientôt l’erreur de son jugement quand un nouvel éclair de douleur le traversa, pourfendant son cerveau, puis se répercuta jusque dans ses orteils, dans une longue glissade d’agonie. Il haleta et serra les mâchoires pour retenir les cris qui voulaient s’échapper de sa gorge.

— Quel est le problème ? demanda Aslic.

Oliver se concentra sur la source de sa souffrance, traquant aisément la localisation, tant que le chemin était toujours actif.

— Anthony !

La vision d’Oliver se brouilla.

— Je dois me rendre à la maison de la meute… tout de suite !

Quoi qu’il se passe, Anthony endurait-il un niveau de souffrance si intense qu’il se répercutait sur tous ceux qui se trouvaient sous sa protection ? Si Oliver ne subissait qu’une fraction des tourments de son patron, alors le demi-dieu deviendrait fou sous peu.

— Je pense que tu devrais rester ici.

L’expression d’Aslic n’était pas de bon augure quant au souhait d’Oliver de se lever. Le froncement de sourcils de Tim était parfaitement identique à celui du vampire. Aucun d’eux n’allait le laisser partir.

— Je peux sentir la détresse d’Anthony, expliqua Oliver, l’air hanté.

Derrière l’angoisse du demi-dieu, il interceptait des visions du monde englouti par les flammes. Il croyait sincèrement que si Anthony ne résistait pas à ce qui l’attaquait, personne d’autre n’y parviendrait. C’était trop difficile pour un seul homme, demi-dieu ou non.

Aslic saisit une des mains d’Oliver et la serra gentiment pour montrer qu’il l’écoutait.

— As-tu toujours partagé ce lien avec lui ?

— Non. C’est totalement nouveau. Je ne possède pas la capacité d’empathie.

Il n’arrivait pas à expliquer son désir de se précipiter là-bas afin de vérifier l’état de santé de son patron.

— Je dois vraiment aller voir Anthony. C’est comme si sa magie m’appelait.

— Crois-tu qu’il s’agisse d’un problème de meute ? Fais-tu techniquement partie de celle de Silver ?

Le regard d’Aslic passait alternativement d’Oliver à Tim, comme si l’un d’entre eux était à même de lui expliquer la situation.

— Je ne pensais pas posséder de connexion profonde avec eux, et peut-être que je suis relié à eux à travers Anthony.

Une nouvelle vague de douleur révéla les liens scintillants entre les membres de la meute, ainsi que d’autres personnes connectées au couple puissant. Lentement, ressemblant à un virus, il vit des bulles de douleur dorées se déverser via le fil qui reliait l’Alpha à son compagnon. Pourtant, Oliver ressentait l’obligation de trouver la source de tout ceci, car si Anthony absorbait toute la douleur en lui-même, il ne survivrait pas pour voir le soleil se lever.

Tim fronça les sourcils encore une fois.

— Qui pourrait faire ça ? Cela exigerait énormément de pouvoir pour le transférer à travers les liens qui régissent toute une meute.

— Anthony possède cette sorte de magie. La rumeur dit qu’il est apparenté aux dieux, indiqua Aslic.

Il avait déjà eu affaire à la Meute de la Lune, suffisamment en tout cas, pour ne pas rejeter cette histoire comme une simple fable. Bien qu’Oliver n’ait jamais rencontré ni vu Zeus, le supposé grand-père d’Anthony, assez de membres de son groupe avaient prétendu avoir croisé le dieu pour ne pas refuser cette idée.

— Je doute fortement qu’un architecte soit l’enfant d’un dieu, se moqua Tim.

Oliver se rebiffa devant le dédain évident du loup.

— Tu n’as pas senti son pouvoir. Tu ne sais pas du tout à quoi il ressemble.

— Et à quoi donc ? rétorqua Tim.

— Une sorte de bourdonnement émane de lui, donnant l’impression que sa magie est vivante. Je n’ai jamais rien connu de tel.

La puissance d’Anthony avait littéralement aveuglé la vue du sorcier présent en Oliver la première fois qu’il avait osé l’utiliser sur son patron. Il n’avait pas été assez fou pour retenter l’expérience une deuxième fois.

— Son fils n’est pas normal non plus, ajouta Aslic.

Oliver donna un coup de poing dans son épaule.

— Il n’y a rien de mal avec Trin ! Cependant, cela rend crédible cette histoire de demi-dieu.

— Je ne voulais pas dire qu’il y avait quelque chose d’anormal chez lui, juste qu’il possède les gènes de ses deux pères et qu’il vient d’une femme inconnue dont personne ne semble se soucier. Il n’est pas un gamin ordinaire.

Oliver lança un regard noir à Aslic, néanmoins, il ne le frappa pas davantage.

— Je ne savais pas que tu étais si violent, le taquina Aslic, se frottant l’épaule.

— Tu ne me connais pas vraiment.

Oliver renifla de dédain, et envisagea sérieusement de le cogner à nouveau.

— C’est exact, néanmoins, je vais prendre le temps d’en apprendre davantage sur vous deux. Nous allons t’emmener à la maison de la meute afin que tu puisses rendre visite à Anthony. Je n’aime pas savoir que tu souffres, déclara Aslic.

— Es-tu sûr que ce soit une bonne idée ? S’il se rapproche de cet Anthony, la douleur pourrait empirer, lança Tim, son inquiétude se reflétant dans ses yeux.

— Je ne crois pas que ce soit un problème de proximité.

Oliver interrompit ses compagnons qui discutaient de lui et agissaient comme s’il n’était pas là.

— Et je me sentirai mieux si je peux le voir.

— Je ne peux rien dire contre ça, reconnut Tim, l’air troublé.

— De toute façon, j’y vais, que vous veniez ou non avec moi.

Il ne les laisserait pas lui dicter ce qu’il avait à faire. Ils étaient peut-être ses compagnons, mais certainement pas ses assistants.

Tim les dévisagea tous les deux, ou plutôt les examina, donnant l’impression qu’il essayait d’étudier un ensemble étrange et inhabituel d’insectes.

— Très bien… Je vois que je n’ai pas le droit de vote en la matière, et je veux aussi savoir ce qui se passe dans cette meute. Mon frère vit peut-être là-bas, après tout.

— Qui est ton frère ? demanda Aslic.

— Il s’appelle Henry. Un grand gars avec tout un tas de muscles. Je ne sais pas quel nom de famille il a adopté maintenant.

Une expression désespérée traversa ses traits. Oliver se laissa glisser au sol et le prit dans ses bras, le serrant avec précaution. Le métamorphe vulnérable avait besoin d’un câlin, pas d’une côte fêlée.

Aslic émit une sorte de doux bourdonnement.

— Je crois me souvenir qu’ils ont un chef qui pourrait ressembler à ta description. Je ne l’ai pas vu plus d’une fois. Toutefois, j’ai remarqué qu’il avait une grande cicatrice sur le visage. Il est du genre imposant et silencieux.

Tim écarquilla les yeux.

— Cela pourrait être lui. Henry a toujours adoré cuisiner.

Raison de plus pour y aller, alors, conclut Aslic. Nous pouvons prendre ma voiture.

* * *

Quelques minutes plus tard, le trio entrait dans le parking souterrain.

— Ma voiture est là, indiqua Aslic, pointant un doigt vers une Jaguar noire.

— Jolie ! siffla Tim avec approbation.

Il ouvrit la portière avant pour Oliver qui rougit devant le geste attentionné.

— Souhaiterais-tu un jour devenir un vampire ? demanda Aslic à l’improviste, une fois qu’ils furent tous attachés.

— Je ne sais pas. Pourquoi ? s’enquit Oliver, fronçant les sourcils.

— Juste par curiosité. Naturellement, tu vivras aussi longtemps que moi, et je ne connais pas tes points faibles. Si je devais te transformer pour te garder, je le ferais, déclara-t-il péremptoirement.

— Les sorciers sont résilients, Aslic. Je ne pense pas qu’une migraine mette un terme à ma vie, répondit Oliver d’un ton calme. D’ailleurs, Tim ne peut pas être changé en vampire et je refuse de le faire sans lui.

— Je ne suis pas inquiet pour lui, répliqua Aslic, adressant un sourire d’excuses vers Tim, assis derrière lui.

Un grondement s’éleva de la banquette arrière.

— Alors, tout va bien.

Oliver croisa les bras sur son torse. Il refusait d’être perçu comme étant le plus délicat. Il faillit déclarer que les assassins ne mourraient pas si facilement non plus, et se retint juste à temps.

Aslic mit la question de côté, cependant Oliver avait le sentiment que son compagnon effectuerait des recherches. Nul doute qu’il en saurait plus sur les sorciers que lui-même d’ici peu.

— Et ne songe même pas à me transformer sans ma permission, s’empressa-t-il d’ajouter.

Il n’avait aucune confiance dans le silence entêté d’Aslic.

— Je n’y pensais même pas, répondit Aslic en souriant, tandis qu’il tournait au coin de la rue.

Quelques manœuvres afin de contourner un accident de voiture plus tard et ils arrivèrent devant la maison de la meute. Oliver était venu à plusieurs reprises pour déposer des documents à l’intention d’Anthony, toutefois il n’était jamais entré dans le bar. Il avait entendu dire que c’était un terrain de chasse privilégié à plus d’un titre. L’éviter ne l’avait pas empêché de trouver son propre compagnon métamorphe.

Aslic se gara sur le parking réservé aux clients derrière l’immeuble. Lorsqu’il sortit, Oliver et Tim le suivirent vers la porte. Il toqua. Le club n’était pas encore ouvert, si le manque de panneaux lumineux était une bonne indication.

— Cette porte ne semble pas souhaiter la bienvenue aux visiteurs, indiqua Tim, observant la porte blindée.

— J’ai ouïe dire que des mutants les ont attaqués il y a quelques mois de ça. Ils ont explosé la porte arrière pour se faufiler à l’intérieur. La meute se montre donc beaucoup plus prudente maintenant, expliqua Aslic.

Oliver modifia sa vision, passant à celle de son sorcier, et admira les runes qui recouvraient la surface. Elles portaient la marque d’Anthony. Il se demanda si quiconque, au sein de la meute, était conscient des sorts magiques dressés par son patron. Si ce n’était pas le cas, ce ne serait certainement pas lui qui révèlerait les secrets d’Anthony. Il n’était peut-être que son patron, toutefois le défier sans aucune raison risquerait de lui coûter cher.

— Ont-ils encore des problèmes avec les mutants ? s’enquit Tim.

— Par intermittence. Je pense qu’ils les ont soit tués, soit encouragés ceux qui restaient à aller de l’avant. Pour autant que je sache, il n’en reste plus beaucoup dans la ville. J’avoue que je ne me suis jamais préoccupé d’eux. Les vampires ont tendance à éviter les problèmes des métamorphes, à moins qu’ils ne soient accouplés à l’un d’eux, et jusqu’à présent, seul l’un des nôtres est impliqué, expliqua Aslic. D’ailleurs, je suis plutôt du genre solitaire.

— Eh bien, cela va changer à présent, lança Oliver.

— Tout à fait exact, concéda Aslic.

Chapitre Cinq

Tim passa un bras autour d’Oliver, savourant la chaleur provenant de son compagnon. Son frère se trouvait peut-être derrière cette porte. Il n’arrivait pas à cesser de trembler. L’anxiété et l’excitation faisaient rage en lui, tandis qu’il se débattait avec ses attentes.

Un jeune homme avec des cheveux blancs et de féroces yeux bleus ouvrit le panneau.

— Que voulez-vous ?

Sa voix contenait une sorte de grondement, comme si son loup vivait très proche de la surface, même sous sa forme humaine. La pleine lune ne se lèverait pas avant au moins une semaine. Étrange…

— Oliver ressent de la douleur et nous pensons qu’elle provient d’Anthony. Nous sommes venus voir si nous pouvions découvrir ce qui se passe.

Le ton direct d’Aslic était en parfaite contradiction avec sa douceur habituelle. L’étranger les examina de près. Ses narines s’évasèrent et la glace présente dans ses prunelles devint plus brillante lorsqu’il perçut l’odeur de Tim.

— Entre... Henry sera ravi de te voir.

Il ouvrit plus largement la porte et s’écarta, ne reparlant que lorsque Tim passa à côté de lui.

— J’ai entendu dire que tu étais mort.

— Comment sais-tu qui je suis ?

Les mots tremblaient dans sa voix. Il cherchait son frère depuis si longtemps qu’à présent, il n’osait plus espérer l’avoir enfin retrouvé.

— Tu sens comme lui.

Le garou lui adressa un grand sourire et Tim soupçonna que très peu de personnes l’avaient vu faire.

— Je suis ton beau-frère, Dakota.

Le sourire qu’il reçut fut tout en dents pointues et dangereuses, le défiant de contester l’affirmation de Dakota.

Il n’eut pas le temps de jeter un coup d’œil autour de lui avant qu’une voix grave familière prononce son nom.

— Tim ?

Des souvenirs emplis d’amour et d’une sensation d’être rentré à la maison envahirent ses sens. Son loup intérieur se mit à aboyer joyeusement tandis que des larmes lui montaient aux yeux.

— Henry… murmura-t-il, se tournant face à son frère.

Il n’avait jamais rien vu de plus beau de toute sa vie. Comme Aslic l’avait indiqué, une cicatrice traversait le beau visage d’Henry, mais il se moquait totalement de l’apparence de son frère. Il l’avait enfin retrouvé ! Il se jeta contre sa poitrine et fut incapable de réprimer son sourire lorsque Henry enroula ses bras puissants autour de lui. Il inhala profondément, essayant d’absorber les senteurs qui lui rappelaient la maison, la meute et sa filiation.

— Tu es vivant…

La voix étranglée d’Henry l’obligea à relever la tête. Tim dut cligner des paupières à plusieurs reprises, jusqu’à ce que son frère paraisse moins flou.

— J’ai cru que je t’avais tué.

— Tu as presque réussi. Ce n’était pas ta faute cependant, ajouta-t-il rapidement, quand les prunelles d’Henry se mirent à briller de larmes contenues.

— Tu avais cessé de respirer. Silver l’a annoncé. Il ne mentirait pas sur un tel sujet, protesta Henry.

La foi absolue qu’Henry éprouvait pour son Alpha apaisa Tim. C’était ainsi que les choses étaient censées être. Les membres d’une meute devaient avoir la certitude que leur Alpha savait ce qui était le mieux pour eux.

— Je pense que c’était le cas pendant quelques minutes. J’ai été emmené à l’hôpital, et les médecins là-bas m’ont sauvé. Je suis resté dans le coma très longtemps. Dès que j’ai repris conscience, je me suis lancé à ta recherche. J’ai poursuivi en justice notre ancien Alpha et j’ai fait en sorte que cet enfoiré paie toutes mes factures médicales. J’ai de l’argent pour toi aussi.

Henry secoua la tête.

— Je ne le mérite pas. Je t’ai laissé là-bas. Je n’ai même pas tenté de me battre pour réclamer de l’argent. J’étais trop brisé.

Entendre son grand frère courageux confesser sa faiblesse le fit presque pleurer.

— Ne dis jamais ça ! Tu es l’homme le plus fort que j’ai jamais connu. Tu n’es pas brisé. Si tu l’avais été, tu ne serais plus là aujourd’hui.

Il ne voulait même pas penser à Henry mettant un terme à sa propre vie. Il y avait songé à plus d’une reprise lorsqu’ils étaient dans la fosse. Seul le fait de savoir à quel point Henry serait dévasté l’avait retenu.

Avant même que son frère puisse répondre, Henry, Dakota et Oliver se mirent à convulser. Le trio tomba à terre, griffant le sol comme s’ils essayaient de se retenir à quelque chose de solide.

— Oh, merde ! Qu’est-ce qu’on fait ? demanda Tim à Aslic.

Un sentiment de peur l’envahit lorsqu’Oliver se mit à crier. Il repoussa sa panique, se concentrant sur le calme de son Alpha. Le vampire attrapa Oliver.

— Je vais l’emmener dans le bureau de Silver. Si les loups sont touchés, c’est que quelque chose se passe aussi avec leur Alpha. Il a peut-être laissé quelques indices là-bas. Silver et Anthony ne sont pas aisés à confiner. Quelque chose de mauvais a dû se passer et cela attaque toute la meute.

— Vous ne devez pas interférer, lança une voix étrange qui se répercuta dans les oreilles de Tim.

— As-tu entendu ça ? demanda-t-il, secouant la tête et essayant de déloger l’intruse de son esprit.

Ce n’était jamais bon signe quand quelqu’un s’adressait à vous dans votre tête.

Aslic acquiesça.

— Ouais, mais je vais l’ignorer.

Il annonça la dernière partie tout fort.

— Cela entraînera leur mort à tous, poursuivit la même voix de femme. Ils doivent survivre au test, ou cela les consumera.

— Nous devons donc juste les laisser souffrir ? s’enquit Tim.

Chaque fibre de son être résistait à l’idée de regarder son compagnon se tordre de douleur sans qu’il tente d’intercéder. Même s’il ne pouvait rien faire, ni même essayer de prouver qu’il n’était pas totalement inutile.

— Pour chaque minute qu’ils supportent la souffrance, ils en sortiront d’autant plus forts au final, continua la voix calme. Vous devez les laisser subir cette épreuve. Toute ingérence pourrait affaiblir la divinité.

— Divinité ?

Aslic se redressa avec Oliver serré contre sa poitrine.

— C’est à propos d’Anthony alors ?

— Oui, je lui ai lancé un défi. S’il ne peut pas supporter cela, il mourra et cela fera un souci en moins pour moi, poursuivit-elle.

Tim pouvait percevoir la pointe de malveillance dans son ton. Il ne lui faisait pas confiance.

— Et si nous arrêtons tout maintenant ?

— Alors, Anthony devra se contenter d’être un dieu de bas étage et d’autres marcheront sur vous. Il doit tenir jusqu’à l’aube, demain, sinon il n’y aura plus d’espoir. En dépit de ce que je peux ressentir envers lui et les siens, je refuse d’être blâmée pour ne pas lui avoir laissé une chance. Après tout, je lui ai enlevé toute forme de soutien.

Un petit rire étouffé déferla sur eux, comme une sorte de revêtement huileux et collant. Tim frissonna.

— Qui êtes-vous ? demanda Aslic.

Tim acquiesça de la tête. Il se méfiait des voix désincarnées. Peut-être était-ce une faille dans sa personnalité. Non pas que le fait d’avoir un nom puisse changer quoi que ce soit. Si la personne était une déesse, comme il le soupçonnait, apprendre laquelle ne modifierait en rien leur situation.

— Je suis Héra, et autant je savoure faire souffrir la progéniture illégitime de mon mari, mes paroles n’en sont pas moins exactes.

Une lueur brilla devant eux, et une magnifique femme avec de longs cheveux noirs cascadant dans son dos apparut. Elle portait un chiton et arborait un sourire, néanmoins, ses prunelles étaient plus glaciales que celles de Dakota, en dépit du fait que les siennes étaient brunes au lieu d’un bleu glacier.

— Je n’ai pas pour habitude de me fier aux dieux, indiqua Aslic.

— Très sage de ta part, répondit Héra.

— Je l’ai toujours pensé.

Oliver hurla, les faisant vaciller tous les deux.

— Pourquoi souffre-t-il ? Est-il membre de la meute ? s’enquit Tim.

— Il fait partie des personnes acceptées par Anthony. Il n’est peut-être qu’un apprenti dieu, cependant il est très puissant. Il a choisi Oliver en tant que l’un des membres de sa cour. Je doute qu’il soit suffisamment intelligent pour l’avoir fait à dessein, mais cela ne change rien au fait qu’Oliver s’est retrouvé lié à un jeune dieu capricieux. La question est : y survivra-t-il ?

Tim se dressa face à la déesse, refusant de montrer sa peur. Si son destin était de mourir pour ses compagnons, alors qu’il en soit ainsi.

— Tu jures que tout sera terminé demain ?

Il regarda Oliver, sans savoir combien de temps il pourrait le supporter encore.

— À l’aube, demain, répéta Héra, avec un signe de tête majestueux.

— Il survivra, jura Aslic, échangeant un regard déterminé avec lui. À eux deux, ils s’assureraient qu’Oliver supporte cette épreuve. Rien ni personne ne pourrait leur enlever leur compagnon, pleinement lié ou non.

— Existe-t-il un moyen de l’aider ? demanda Tim, détestant le tourment qui traversait les magnifiques traits d’Oliver.

— Je peux t’offrir le même marché que j’ai établi avec le couple alpha.

Son sourire rayonnant atteignit ses yeux, ce qui ne le rassura pas du tout.

— Et c’est ? intervint Aslic.

— Partager sa douleur. Peut-être cela vous rapprochera-t-il un peu plus ? lança-t-elle d’un air interrogateur, tapotant son menton de son doigt.

— Ou nous tuera tous, murmura Tim.

— Il y existe toujours une infime possibilité, acquiesça Héra, ne perdant pas son expression heureuse.

— Qu’en penses-tu ? lui demanda Aslic.

— Que se passera-t-il si quelqu’un entre ?

Tim n’aimait pas du tout l’idée qu’ils soient tous les trois vulnérables en même temps.

— Je jure sur mes pouvoirs de déesse que je veillerai à ce que vous soyez tous saufs pendant que vous souffrirez avec votre partenaire.

Héra leva une main et une lueur dorée recouvrit ses doigts. Aslic approuva de la tête.

— Je la crois. Que veux-tu faire ?

Un autre cri d’Oliver poussa Tim à se décider.

— Faisons-le. N’importe quoi pour l’aider.

— D’accord.

Entre eux, ils étaient prêts à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour sauver leur compagnon. Tim essaya de ne pas paraître nerveux tandis qu’il enlaçait ses doigts à ceux d’Oliver.

— Je suis là, murmura-t-il.

Ils s’allongèrent au milieu de la cuisine, déposèrent leur partenaire plus petit entre eux. Tim ne voulait pas laisser son frère et Dakota seuls, sans protection. Héra n’avait rien promis les concernant et Tim ne voulait pas abuser de sa chance.

— Il sait que vous êtes ici, indiqua Héra.

Étrangement, elle les dévisageait avec une expression pleine de sympathie qui s’estompa rapidement lorsqu’elle leva la main droite. Elle luisait de pouvoir.

— Prêts ?

Aslic parla pour eux deux.

— Autant que nous pouvons l’être.

Tim ne savait pas quels autres préparatifs ils pourraient faire dans le but d’accepter une douleur accablante. Les hurlements d’Oliver ne le rassuraient pas et au contraire, lui indiquaient que l’expérience ne serait pas une partie de plaisir.

— Profitez-en bien.

Le tintement de ses éclats de rire précéda le premier déferlement d’une souffrance à couper le souffle.

Chapitre Six

Le temps avait perdu toute signification. La douleur devint le début et la fin de chaque inspiration. Même le mouvement de ses cils blessait sa peau, là où ils flottaient comme des papillons démoniaques parés de crocs. Un gémissement sur sa gauche força Anthony à ouvrir les yeux et à les garder ouverts. Dormir semblait être une bonne idée, cependant vérifier comment se portait Silver était prioritaire. Sa vision demeura floue pendant une minute – à moins que ce ne soit vingt ? – avant qu’il puisse se concentrer sur son compagnon, allongé à côté de lui.

— Silver… lâcha-t-il d’une voix rauque.

Du papier de verre tapissait ses cordes vocales. Les heures passées à hurler avaient fait plus de victimes que ses muscles endoloris et la douleur cuisante qui émanaient de son dos. Il déglutit, essayant d’amasser une pitoyable petite quantité de salive dans sa gorge.

Son Alpha, fort et puissant, avait viré au jaune maladif, vidé de toute sa vitalité habituelle. Il fallut plusieurs appels de son nom et les battements précipités du cœur d’Anthony avant que Silver n’ouvre les yeux.

— Hey…

— Tu vas bien ?

Anthony grimaça dès que les mots franchirent ses lèvres. Évidemment que Silver n’allait pas bien. Ils avaient passé des minutes, heures, jours… il ne savait même pas combien de temps, à être torturés par une déesse psychotique qui avait juré que c’était pour son bien.

— Et toi ? demanda Silver.

Un léger mouvement de ses doigts pour s’assurer qu’ils pouvaient bouger prouva qu’il survivrait au moins un jour de plus.

— J’ai mal.

Un euphémisme de propension épique, toutefois gémir ne servirait à rien.

— Moi aussi.

La voix de Silver ne paraissait pas aussi rocailleuse que celle d’Anthony, néanmoins elle était toujours loin de contenir ses habituelles tonalités douces. Anthony se concentra sur son corps et essaya de déterminer s’il pouvait de nouveau bouger.

— Cela a-t-il fonctionné ? reprit Silver.

Pendant un moment, Anthony ne répondit pas. Avec une douleur résiduelle qui pulsait toujours dans son corps, comme un feu électrique, l’espace d’un instant il avait oublié la raison de l’épreuve. Il ferma ses paupières lourdes pour bloquer les stimuli extérieurs et examiner le moindre changement dans sa magie. Sombrant au plus profond de son être, il évalua ses pouvoirs. La première fois qu’il avait fait cela, sa mère l’avait guidé à travers les étapes, et sa magie avait été constituée d’une brillante lumière blanche, avec une sorte d’éclair de foudre qui craquait en son centre. Ce qu’il trouva, cette fois, le choqua tellement qu’il faillit sortir de son état méditatif.

Là où auparavant un petit courant d’énergie coulait, à présent une rivière faisait rage. Large et emplie d’une cacophonie de couleurs opposées, sa magie brillait comme le strip de Las Vegas. S’il avait cru posséder de la magie auparavant, il se serait lourdement trompé.

Un bruit résonna à côté de lui, le sortant de sa contemplation. Il ouvrit les yeux pour voir que Silver le contemplait avec un mélange d’amour et d’inquiétude.

— Je vais bien, vraiment bien.

Anthony sourit du plus profond de son âme.

— Es-tu un dieu ? insista Silver.

Le regard inquiet de son compagnon amena Anthony à chercher la bonne réponse, et même avec l’augmentation de ses pouvoirs, il ne savait pas comment répondre.

— Je suppose que nous devrons attendre pour le savoir. Je veux dire… comment pourrais-je l’affirmer ?

Il tenta d’imaginer à quoi ressemblerait un test pour définir s’il était devenu un dieu ou non. Avant que Silver puisse l’interroger sur quoi que ce soit d’autre, Zeus apparut devant eux, tenant leur fils dans ses bras.

— Trin !

Anthony se remit difficilement debout et tendit les bras.

— Tu m’as manqué.

— Daddy !

Trin échappa à l’étreinte de Zeus. Il enveloppa ses bras grassouillets autour de son père et le serra, l’étranglant presque avec sa force.

— Je pensais qu’Héra vous avait capturés ? demanda Silver, ses yeux s’étrécissant de suspicion.

Anthony acquiesça.

— Oui. Que s’est-il passé à ce sujet ?

Zeus haussa les épaules. Si un dieu pouvait avoir l’air repentant, il l’aurait fait.

— Héra a menti. Je lui ai demandé de te convertir. J’ai également brouillé ton esprit pour que tu ne cherches pas Trin.

— Pourquoi ?

Un sentiment insidieux de trahison enleva à Anthony sa satisfaction d’avoir survécu à sa transformation. Il avait pensé que Zeus se souciait suffisamment de lui pour ne pas lui mentir. Sans doute un vœu pieux et une croyance stupide.

— Parce que je ne pouvais pas te regarder supporter cela.

Zeus se renfrogna.

— Et jamais je n’aurais pu t’infliger une telle souffrance.

— C’est une poule mouillée au grand cœur, c’est ce qu’il voulait dire, déclara Héra, surgissant de nulle part. Il ne pouvait pas supporter l’idée de son cher descendant se tordant de douleur.

— Oooh… fit Silver en souriant. C’est vraiment gentil.

L’air se mit à crépiter et une odeur d’ozone imprégna la pièce.

— Gentil ? gronda Zeus.

Anthony toussa.

— Je suis sûr que Silver voulait dire que nous apprécions l’intervention de la déesse Héra.

Il s’inclina légèrement. Même s’il ne l’appréciait pas, elle avait fait une faveur à Zeus et méritait le respect, rien que pour cela.

— Hu… renifla Zeus avec dédain, néanmoins, l’électricité statique s’évanouit dans l’air. Tu as juste de la chance que ton père fasse des courses pour moi. Il se serait battu s’il avait su que j’avais demandé à Héra de te convertir.

— Pourquoi ?

Anthony n’avait jamais discuté le fait de devenir un dieu avec son père, parce qu’il avait bêtement cru qu’il était au courant, d’autant qu’il savait tout ce qui s’était passé dans sa vie jusqu’à présent. Bâtard curieux…

Zeus haussa les épaules.

— Il pourrait être jaloux. Après tout, il n’est qu’un demi-dieu.

— Il finira certainement par le devenir, non ?

Il n’arrivait pas à se souvenir d’une quelconque discussion à propos de la mortalité de son père. Il demeurait éternel dans son esprit.

— Seules les Moires décrètent qui devient un immortel. Ton père aura une très longue vie, cependant, il ne deviendra rien de plus que celui qu’il est déjà. Il doit suivre un chemin différent, déclara Zeus.

— Et qu’en est-il de Silver ?

Une vague de panique traversa Anthony alors qu’il fixait son compagnon. Il mettra un terme à sa vie, dieu ou non, s’il devait voir son partenaire se faner et mourir.

— Vu que vous êtes accouplés, il demeurera à tes côtés. Si jamais il te trahissait, je le frapperai d’un éclair et le tuerai là où il se trouve, menaça son grand-père.

— Les loups sont fidèles, déclara Silver, se renfrognant.

S’il n’avait pas aimé son compagnon auparavant, Anthony serait tombé amoureux de lui en cet instant. Son Silver ne reculait jamais, pas même face au roi des dieux. Anthony n’avait jamais trouvé sa force aussi sexy qu’en ce moment.

— Pas tous, intervint Héra, fusillant son mari du regard.

Zeus haussa les épaules.

— Je ne suis pas un véritable loup. Je n’ai fait que semblant d’en être un.

Anthony frissonna tandis que quelque chose de familier s’enroulait dans son corps, s’étendant comme une couverture chaude.

— Mon loup est-il de retour ?

— Il n’est jamais parti.

Zeus ébouriffa les cheveux de Trin, alors que le garçon se blottissait contre le cou d’Anthony, inhalant son odeur.

— Je l’ai juste restreint pendant un moment. Certes, maintenant que tu es un dieu, ton loup se comportera moins tel un alpha, parce qu’il n’est pas aussi puissant que tes pouvoirs de dieu. Silver devrait rencontrer moins de problèmes avec lui.

Anthony laissa échapper un soupir de soulagement. Trin lui tapota la joue comme s’il parvenait à suivre leur conversation. En regardant son fils dans les yeux, il réalisa que l’enfant en était probablement capable.

— Et pour Trin ? Deviendra-t-il un dieu lorsqu’il sera grand ?

À la pensée de perdre son fils à tout moment, son cœur se déchira.

Zeus fronça les sourcils.

— Je ne peux pas voir aussi loin dans son avenir.

Héra lança un regard noir à son mari.

— Tu ferais mieux de t’assurer qu’il n’arrive rien à ce garçon.

Elle prit Trin des bras d’Anthony.

— C’est l’un de tes rares descendants que j’aime bien, et la seule raison pour laquelle j’ai accepté de transformer Anthony.

Elle chatouilla le menton de Trin, ignorant les hommes qui l’entouraient.

— Comment va ma meute ? demanda Silver. Je peux les sentir, mais pas à quel point ils ont peut-être été affectés.

— Tout le monde va bien. Ils se rétabliront rapidement, indiqua Zeus.

Anthony se blottit contre la chaleur apaisante de Silver. En ces heures remplies de douleur, il avait oublié à quel point la sensation du contact de son compagnon le calmait. Une seconde plus tard, leurs liens se reconnectèrent. Les bouts effilochés, presque usés par la transformation d’Anthony furent réalignés, puis tressés avec une corde incassable.

Silver soupira, son contentement évident. Anthony résista à l’envie de lever une main et de gratouiller l’Alpha derrière l’oreille, juste pour voir s’il allait secouer la jambe. La voix de Zeus brisa sa préoccupation concernant son compagnon.

— Quelles capacités vais-je acquérir ? demanda Anthony.

Après tout cela, il s’attendait presque à être submergé d’énergie, pourtant, il ne se sentait pas très différent.

— Tes pouvoirs ne peuvent pas être directement attribués. En général, le récepteur acquiert des pouvoirs similaires à ceux du dieu qui l’a aidé à atteindre ce statut. Vu que tu es mon descendant et que tu peux déjà contrôler les éclairs, ce sera intéressant de voir si tu peux utiliser les capacités d’Héra ou si tu continues à collecter une magie égale à la mienne.

Zeus rayonna et offrit un grand sourire à Anthony.

— Super ! Je suppose que nous le saurons en temps et en heure, déclara Anthony, loin de se sentir réconforté.

Servir de cobaye à des dieux ne tenait pas une place très importante sur la liste des choses qu’il voulait faire de sa vie. Malheureusement, comme n’importe qui, il découvrait qu’il n’avait pas le choix en la matière.

— Combien de temps cela prendra-t-il pour que ses capacités se développent ? demanda Silver.

Anthony savait qu’il était inquiet à propos de l’agresseur qui s’était immiscé dans ses rêves. C’était en partie la raison pour laquelle il avait accepté sa divinité, afin de les protéger de leur ennemi inconnu. Il ne pouvait pas laisser le défi rester sans réponse. Personne ne pouvait avoir l’impression que ce serait normal d’attaquer la Meute de la Lune sans s’attendre à de violentes répercussions. Ils n’étaient peut-être pas prêts pour les mutants, seulement cette fois, ils prendraient des précautions supplémentaires et Anthony veillerait sur son peuple et la meute, grâce à chacune de ses compétences récemment acquises.

Zeus haussa les épaules.

— Cela pourrait prendre des années, des siècles, ou il pourrait entrer en possession de ses pouvoirs dès demain. Il n’y a pas de règle temporelle fixe. Même une fois que sa magie se sera installée, il pourra encore assimiler de nouvelles capacités.

— J’ai eu la possibilité de me transformer en chouette l’année dernière, indiqua Héra.

— C’est parce que tu m’as fait chanter, jusqu’à ce que je te l’accorde, rétorqua Zeus.

— Cela n’en demeure pas moins une aptitude supplémentaire. Si Anthony utilisait ses dons pour en faire autant avec les dieux, il pourrait en obtenir aussi.

Anthony baissa la tête afin de dissimuler son sourire. Héra était peut-être une chienne, pour autant, elle savait encore se montrer amusante.

— Merci à vous deux pour toute votre aide.

— Oui, merci. C’était atrocement douloureux et ne refaisons plus jamais ça.

La voix de Silver contenait un grognement sous-jacent dans ses paroles.

— Je dois reconnaître que vous vous en êtes bien sortis. J’ai cru que vous renonceriez après la première heure. J’ai une dette envers Athéna à présent.

Le ton boudeur d’Héra fit rire Anthony. Elle tendit Trin à Silver, après l’avoir embrassé bruyamment sur les deux joues.

— Nous ferions mieux d’y aller et de vérifier comment vont les autres, intervint Anthony.

Un sentiment de honte d’avoir eu à recourir à la meute faisait tourbillonner ses entrailles. Ils étaient censés protéger leurs membres, pas leur nuire.

— La force de leur douleur indiquera simplement la portée de l’engagement qu’ils ont envers vous. Si vous trouvez des membres qui n’ont rien ressenti pendant la transformation d’Anthony, surveillez-les attentivement. Ils ne partagent pas de liens appropriés avec les autres ou ils ont fait quelque chose pour le rompre, à moins que cela ne concerne des mineurs, alors, c’est normal qu’ils n’aient pas eu à supporter le fardeau de la souffrance, expliqua Zeus.

Anthony sourit. Un intense soulagement le traversa. Ils n’avaient pas suffisamment réfléchi à cette question avant de faire supporter tout cela à leur famille étendue. Heureusement que les dieux étaient plus responsables.

— Je garderai cela à l’esprit, promit Silver, câlinant Trin.

Le garçonnet tapota la joue de son père avant de se pencher sur le côté et d’embrasser celle d’Anthony.

Héra sourit à cette vue.

— Surveille ton fils, Anthony. Il aura des ennuis à l’avenir, quelles que soient ses intentions.

— Qui dit qu’il ne pose pas déjà des problèmes ? fit-il en riant, reprenant Trin dans ses bras.

La lèvre inférieure de l’enfant forma une moue adorable. Son père fit semblant de ne pas l’avoir remarquée.

— Je viendrai prendre de vos nouvelles demain. Appelez-moi si vous avez besoin de moi plus tôt.

Zeus disparut.

Une seconde plus tard, Héra le suivit.

— Penses-tu que ce soit la dernière fois que nous la voyions ? demanda Silver, fixant l’endroit où elle s’était tenue.

— J’en doute. Elle semble trop éprise de Trin.

Beaucoup de gens aimaient leur fils, toutefois Anthony surveillerait de près toute personne qui semblerait trop choquée par lui.

— Hmm… Je suppose que seul l’avenir nous le dira, répondit Silver, se mettant à marcher.

— Tes muscles te font-ils mal aussi ?

Anthony était endolori de partout. Sa gorge était enflammée à force d’avoir crié et hurlé de douleur.

— Oui, partout, mais tu le vaux bien, répondit Silver.

Il l’embrassa sur les lèvres. Après avoir partagé un sourire, ils sortirent afin d’aller retrouver les membres de leur meute.

Chapitre Sept

Oliver se réveilla en sursaut, haletant afin de retrouver son souffle. Deux voix différentes offraient un réconfort apaisant, suivies par de gentilles caresses.

— Nous sommes là. Tout va bien.

La voix grave de Tim calma le mouvement de panique initial d’Oliver.

— Te souviens-tu d’être venu à la maison de la meute avec nous ?

La voix soyeuse d’Aslic adoucit un peu plus le sentiment de peur qui s’était logé dans la poitrine d’Oliver, tandis qu’il luttait pour retrouver ses souvenirs. Que s’était-il passé ? Tout ce dont il pouvait se souvenir c’était d’une intense douleur suivie par encore plus de souffrance. Une vague d’agonie sans fin le suivant partout comme un nuage sombre.

— Depuis combien de temps sommes-nous ici ?

Il jeta un coup d’œil autour de lui et remarqua qu’ils étaient allongés sur le sol de la cuisine, une habitude troublante ces derniers temps. Le bas d’une surface de travail en aluminium occupait pratiquement toute sa vue. Des gémissements provenant de sa gauche lui firent relever la tête pour découvrir qu’Henry et Dakota commençaient à se réveiller.

Tim vérifia l’heure sur l’horloge accrochée au mur.

— Il semblerait que nous sommes restés là pendant des heures. Quand tu t’es effondré, nous avons voulu t’emmener dans le bureau de Silver, mais Héra est apparue et a indiqué que nous ne devions pas interférer. Elle nous a tous reliés afin que nous puissions te soulager de ta douleur. Elle a ajouté qu’Anthony avait fait de toi un membre de sa cour, raison pour laquelle tu as ressenti tout ceci, expliqua Aslic.

— Rappelle-moi de le remercier plus tard.

Oliver grimaça alors qu’il se redressait et découvrit un hématome sur sa hanche.

— Si la souffrance qui m’a été envoyée n’était qu’une fraction de ce qu’il a ressenti, je détesterais savoir ce qu’Anthony a dû supporter. En parlant de lui, nous devrions voir si nous pouvons le trouver. Puisque je ne suis plus à me tortiller sur le sol, il doit en avoir terminé, lui aussi. Peut-être qu’ainsi nous découvrirons ce qui s’est passé.

Oliver vacilla avant de se relever. Le monde tourna un peu, jusqu’à ce qu’un bras fort s’enroule autour de lui.

— Je te tiens, indiqua Tim.

Oliver posa la tête sur l’épaule de son compagnon pendant une minute, avant de se redresser et de se forcer à faire un pas en avant. Il pourrait très facilement passer le reste de la journée lové contre les larges épaules du loup. La force de ses deux partenaires ne faisait qu’augmenter leur côté sexy. Aslic ne possédait pas la carrure de Tim, cependant il détenait cette force propre aux vampires et Oliver savait de source sûre qu’il pouvait le porter.

— As-tu besoin de quoi que ce soit ? demanda le vampire. Je peux aller te chercher quelque chose à manger ou à boire.

— Je prendrai bien un peu d’eau.

Oliver se frotta la gorge. Il lui faudrait certainement un bon moment avant qu’il puisse manger facilement. Henry se remit debout, tirant Dakota près de lui.

— Il me reste quelques muffins avant que je prépare un plat plus copieux.

Oliver leva les yeux vers l’horloge et remarqua qu’il était six heures.

— Est-ce le matin ou le soir ?

Aslic vérifia sur son téléphone.

— Matin.

— Quelqu’un veut du café ? proposa Henry.

— Je pourrais t’embrasser ! rétorqua Oliver, éprouvant un intense soulagement.

— Je croyais que tu avais mal à la gorge ? demanda Tim, fronçant les sourcils.

— Jamais pour le café.

Il ne prit même pas la peine d’essayer d’expliquer combien cette idée lui semblait stupide. Dakota s’installa sur la chaise en face d’Oliver et l’épingla de son regard arctique.

— Tu ne sens pas comme un métamorphe.

Le défi présent dans ses prunelles indiqua à Oliver que s’il faisait le moindre geste en direction d’Henry pour l’embrasser, Dakota lui arracherait la gorge. Étrangement, le sorcier le respecta pour son attitude. Si n’importe qui embrassait l’un de ses partenaires, il ne serait pas tenu pour responsable de ses actions.

— Sans doute parce que je n’en suis pas un.

Oliver tenta de garder un ton aimable. Titiller un garou sauvage ne lui semblait pas être une bonne idée, même en présence de ses compagnons dans la pièce. Tim parlait à voix basse avec son frère pendant qu’Aslic gardait un œil sur l’interaction entre Oliver et Dakota, prêt semblait-il, à bondir et à le protéger si l’air autour de lui devenait trop difficile. L’idée de quelqu’un veillant sur lui était si nouvelle qu’Oliver n’essaya même pas de se moquer de son compagnon surprotecteur.

— Ni un vampire, poursuivit Dakota, avant de prendre une gorgée de la tasse de café qu’Henry déposa devant lui.

— Je suis un sorcier.

Il ne voulait pas imaginer quelle était la prochaine créature que Dakota pourrait décider qu’il était. C’était totalement inutile de jouer au jeu des vingt questions alors qu’il était tout à fait prêt à confesser à quelle espèce il appartenait. Ce n’était pas vraiment un secret de toute façon. Il en avait déjà suffisamment et ne cachait que ceux qui le nécessitaient.

— Un sorcier ?

Dakota inclina la tête, son ton montrait son étonnement et son nez se plissa comme s’il sentait quelque chose de malodorant.

— Je ne pensais pas que vous étiez réels.

— Alors, tu avais tort, n’est-ce pas ?

Il accordait peut-être à Dakota le droit de revendiquer Henry, toutefois, il ne laisserait pas le métamorphe le rabaisser. Dakota cligna plusieurs fois des yeux avant de répondre :

— Euh… Je ne crois pas avoir déjà rencontré un magicien auparavant. Je n’en ai vu que dans des films…

— J’en suis certain. J’ai également vu des métamorphes dans des films, pourtant je suis prêt à parier que tu ne ressembles pas à un chien de l’enfer prêt à écorcher vif tous les habitants d’une ville quand tu te transformes, pas plus que je ne porte pas de chapeau pointu et une longue toge brillante avec des étoiles partout.

Un lent sourire étira les lèvres de Dakota.

— Je ne sais pas si tu devrais parier ça.

Le rire tonitruant d’Henry précéda l’arrivée d’une énorme tasse posée à côté d’une assiette contenant un muffin, devant Oliver.

— Ne laisse pas Dakota t’effrayer. Il semble un peu rude sur les bords, mais il protège la meute. En tant que compagnon de Tim, tu fais partie de la famille, et Dakota ne touche pas aux membres de la famille, n’est-ce pas, mon amour ? demanda Henry.

Le profond soupir de Dakota faillit faire rire Oliver.

— Tu aimes vraiment gâcher mon plaisir. J’essaie d’asseoir ma réputation en tant que bête au sang-froid.

— Terroriser les nouveaux membres de la famille est amusant ? reprit Henry.

— Cela peut l’être.

Les prunelles glaciales de Dakota s’adoucirent quand il fixait son compagnon, sa frigidité fondait en tendresse. Oliver n’aurait jamais cru une telle transformation s’il n’en avait pas été témoin. Quoi que puisse être Dakota, il adorait son partenaire.

Henry contourna la table pour embrasser la joue de Dakota avant de retourner aux fourneaux pour se concentrer sur ses préparations.

L’odeur de viande et de légumes qui mijotaient fit grogner l’estomac d’Oliver. Il semblerait qu’il avait rebondi plus vite que prévu.

— Depuis combien de temps êtes-vous ensemble ? s’enquit Oliver, cherchant à se distraire de sa faim.

Il prit rapidement un morceau de muffin qu’il ne pensait pas vouloir quelques secondes auparavant.

— Pas longtemps.

Le regard de Dakota devint flou.

— J’ai encore du mal parfois à devenir un homme.

— Quoi ? reprit Oliver.

Dakota aimait-il tellement être un animal qu’il trouvait la transformation difficile ?

— Je suis un loup changé en homme, pas un humain qui peut devenir un loup. J’ai toujours des problèmes avec certains concepts humains, confessa Dakota.

— Oh, cela doit être compliqué.

Oliver prit une gorgée de café. Il ne savait pas quoi répondre d’autre. Anthony, Trin et Silver choisirent cet instant pour entrer dans la pièce. La pâleur d’Anthony et le froncement de sourcils de Silver lui indiquèrent que tout n’allait pas bien. Trin babillait joyeusement, ce qui était étrange, car les rares fois où il l’avait vu, Trin demeurait étrangement silencieux à moins qu’il n’ait quelque chose à dire.

— Oliver ?

Anthony fronça les sourcils.

— Y a-t-il un problème avec l’un des sites ?

Il secoua la tête.

— Non, j’ai pu sentir votre douleur et j’ai pensé que je pourrais venir voir si je pouvais faire quoi que ce soit pour aider.

Anthony sourit, n'atteignant pas son habituel niveau de luminosité, quoique c’était toujours mieux que son expression précédente.

— Je vais bien maintenant. Je suis désolé de vous avoir blessé. Je ne pensais pas que nous avions noué une connexion suffisante pour que vous la ressentiez. Le fait que vous soyez si loyal me donne l’espoir que vous resterez quelque temps dans les parages.

— Dakota et moi l’avons ressentie aussi, intervint Henry.

— Ça, c’est de ma faute, fit Silver, levant une main. J’ai pris une partie de la douleur d’Anthony afin de filtrer son sursaut d’énergie. Puis je l’ai diffusée à travers la meute pour la diluer davantage. J’ai cru que vous ne ressentiriez qu’une sensation inconfortable, il s’avère que je me suis trompé. Je n’ai pas eu le temps d’envoyer plus qu’une impulsion rapide avant que cela me submerge.

— C’était plus un mal de tête sévère qu’une agonie accablante pour moi. Cela nous a tout de même assommés, cependant je pense que c’est Oliver qui en a le plus souffert, indiqua Henry, hochant la tête vers l’intéressé.

— Ouais, certainement plus intense qu’une migraine.

Les vagues de douleur successives l’avaient fait tressauter un peu comme s’il s’était pris une décharge électrique.

— Oh, dans mon cas, certainement.

— Désolé.

Anthony toucha la main d’Oliver. Un flot d’énergie apaisante le traversa, avant que sa propre magie ne s’en empare et termine le travail.

— Merci. Pourriez-vous faire cela à Tim et Aslic également ?

Il indiqua ses compagnons de la pointe du menton.

Anthony fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

— Ce sont mes partenaires, et à l’instar de Silver, ils ont pris une partie de ma douleur.

Il n’aimait pas les signes de tension marquant les visages de ses compagnons, comme s’ils éprouvaient eux aussi des répliques.

— Oh, dans ce cas, certainement.

Anthony les toucha d’un léger tapotement du bout des doigts. Oliver ne savait pas s’ils avaient ressenti le même niveau d’agonie que lui, toutefois toute trace de tension s’évapora.

— Tu me sembles familier. Qui es-tu ? demanda Silver à Tim.

Ses prunelles brillèrent un instant, tandis qu’il évaluait le nouveau venu. Henry s’avança pour intervenir, probablement avant qu’un combat territorial ne s’engage.

— C’est mon frère, Tim.

— J’ai cru que tu étais mort, répondit Silver, l’examinant comme pour vérifier son nouveau statut de non-mort. J’étais certain que tu avais trépassé quand j’ai sauvé Henry. Tu ne respirais plus et tu demeurais immobile. Quand nous sommes revenus afin de t’enterrer, personne n’a pu trouver où ils avaient mis ton corps.

Cela apaisa quelque peu la douleur d’Oliver pour son compagnon qu’ils ne l’aient pas volontairement abandonné.

— J’ai en effet cessé de respirer pendant un moment, suffisamment longtemps pour être envoyé à la morgue. On m’a dit que j’avais recommencé à respirer, avant de tomber dans le coma. Depuis que j’ai repris connaissance, j’ai passé du temps à poursuivre en justice notre ancienne meute et cherché Henry.

Tim sourit à Oliver.

— Je te présente mes excuses pour mon rôle dans votre séparation. Je serais heureux de t’accorder une place dans ma meute si tu en cherches une, offrit Silver.

— J’aimerais rejoindre ta meute. Avez-vous un processus d’initiation ?

Tim frissonna légèrement, et Oliver se demanda ce qu’il avait bien pu avoir à surmonter déjà.

— Initiation ?

Oliver n’aimait pas ce que ce mot pouvait sous-entendre.

— Un genre de bizutage ?

— Non. Nous te demanderons simplement de venir lors de la prochaine chasse à la pleine lune et ainsi nous assurer que tu pourras t’intégrer dans la dynamique de notre groupe. Nous effectuerons également quelques recherches concernant ton passé. Si tout concorde, je te laisserai nous rejoindre, déclara Silver. J’ai entendu parler d’actes barbares que certaines meutes soumettent aux membres qui souhaitent en faire partie. Nous ne fonctionnons pas de cette façon. Étrangement la manière la plus commune pour que quelqu’un fasse partie de notre communauté, c’est de s’unir à l’un des membres.

— Tu connais déjà le pire de mon passé grâce à Henry. En dehors de cela, je ne pense pas me démarquer. J’apprécie néanmoins le besoin de prudence.

— Dernièrement, cette époque était devenue particulièrement dangereuse.

Silver attrapa un muffin dans le panier, puis mordit dedans.

— Aussi bon que d’habitude, Henry, dit-il après avoir tout avalé.

Le chef sourit tout en tendant une tasse de café à Silver.

— Merci.

Oliver jeta un bref coup d’œil aux hommes qui l’entouraient, et réfléchit à ce qu’il devait faire ensuite.

— Anthony, pourrions-nous nous voir demain après-midi ?

Anthony se figea alors qu’il jouait avec les mains de Trin et même l’enfant le dévisagea avec suspicion.

— Pourquoi ?

Hésitant sur ce qu’il devait révéler, Oliver se tourna rapidement vers ses compagnons, avant de répondre.

— Je dois vous informer de certains faits, cependant, je dois préalablement en discuter avec mes partenaires. C’est un peu personnel, néanmoins, je pense qu’il est temps que je vous en fasse part.

— Tu veux dire le fait que tu es un assassin qui s’est infiltré dans ma société pour me juger et déterminer le niveau de danger que je représente ? demanda Anthony, les yeux pétillants.

— Co… comment le savez-vous ?

Le choc le figea plus efficacement que n’importe quel sort. Il avait stupidement cru que ses actions ne seraient pas remarquées.

— Tu n’es pas le seul avec un voyant dans la famille. Ma mère est relativement habile pour découvrir des choses. La dernière fois qu’elle s’est arrêtée au bureau, elle t’a aperçu et cela a provoqué une vision.

Anthony ne semblait pas en colère contre sa supercherie, cependant des excuses ne pouvaient pas faire de mal.

— Je suis désolé de vous avoir trompé, mais si cela peut vous aider, je vais recommander aux sorciers de vous laisser tranquille.

Avec la quantité de magie qui émanait d’Anthony, il leur serait impossible de lui faire du mal de toute façon. Maintenant qu’il avait une raison légitime d’éviter de blesser son patron, Oliver était impatient de partager cette information avec le Conseil.

Anthony inclina la tête, tandis qu’il examinait Oliver.

— Pourquoi n’es-tu pas simplement venu me trouver et m’indiquer ce que tu étais ?

— J’aime bien mon travail.

Oliver sentit ses joues s’empourprer tandis qu’il admettait sa faiblesse. S’il s’était confessé dès son arrivée, Anthony aurait eu une raison justifiée de le virer.

— Il n’y a rien de mal à protéger des propriétés et à lancer des sorts sur des postes de travail. Je suis heureux de te compter parmi notre personnel si tu souhaites rester.

Anthony embrassa Trin sur le front tout en gardant un œil prudent sur Oliver.

— Je garderai cela à l’esprit lorsque je discuterai avec le Conseil.

Oliver ne voulait pas soupeser le pour et le contre concernant le fait d’obéir à ses supérieurs. Bien qu’il ait prévu de démissionner, cela pourrait s’avérer ne pas se dérouler aussi facilement qu’il le souhaiterait.

— Attends… Tu es un assassin ? demanda Aslic en pâlissant.

— Tu sais vraiment les choisir ! taquina Silver, donnant un coup de coude dans les côtes du vampire.

— Nous en reparlerons plus tard.

L’expression d’Aslic n’indiquait pas s’il accepterait un « non » en guise de réponse à cette déclaration.

— Très bien.

Oliver devrait examiner attentivement ce qu’il pourrait partager avec ses compagnons. Certaines des informations qu’il détenait étaient top-secrètes, et bien qu’il soit désormais uni, il n’était pas en mesure de tout leur révéler non plus.

— Je suis ravi que tu aies retrouvé ton frère, Henry. La famille est importante.

Anthony serra le bras d’Henry.

— Bienvenue dans la meute, Tim. J’ai un bon pressentiment envers toi.

Tim rayonna en regardant Anthony.

— Merci, Compagnon de l’Alpha.

— Maintenant que nous en avons terminé avec les affaires de la meute, il est temps pour nous de prendre congé. Merci pour les muffins, Henry. Désolé, nous ne pouvons pas rester plus longtemps. Nous devons ramener Oliver à la maison pour discuter un peu, annonça Aslic.

Sa poigne ferme sur le bras d’Oliver le força à quitter sa chaise.

— Ne lui en veux pas trop. Il ne faisait qu’obéir aux ordres qu’il a reçus.

Silver ébouriffa les cheveux de Trin.

— Tu sais ce que c’est que d’avoir à suivre les ordres de quelqu’un d’autre.

— En effet, acquiesça Aslic. Je pense que Tim et moi aimerions discuter de ce que toutes ses tâches impliquent à partir du moment où il quittera son ancien travail.

La sombre expression d’Aslic ne rassura pas Oliver le moins du monde, se doutant qu’il ne se sortirait pas indemne de cette conversation. Le charmant sourire d’avant s’était évanoui pour laisser place à un air dur qui lui était inconnu.

— Viens.

L’expression de Tim ne permit pas à Oliver de se sentir mieux. Peut-être pourrait-il les convaincre d’aller se coucher et réussirait-il à les distraire pendant un moment.

— Je dois quand même vous parler demain.

Oliver lança un regard désespéré à Anthony.

— À quatorze heures. C’est dimanche, je n’ai donc aucune réunion, accepta Anthony.

— Merci.

Oliver laissa ses compagnons l’éloigner. De toute façon, il voulait passer le reste de la journée dans son lit à récupérer.

Le trajet de retour jusqu’à la maison se fit essentiellement en silence. De temps en temps, Tim ou Aslic émettait un commentaire, seulement sur des sujets sans conséquence. Comme une tempête sur le point de surgir, Oliver pouvait sentir les nuages noirs planer au-dessus des têtes de ses partenaires. La montée en ascenseur depuis le parking souterrain se déroula dans un silence de mort, sans plus aucune trace des doux sourires précédents ou des contacts amicaux.

Oliver ne chercha pas à les regarder dans les yeux, redoutant de ce qu’il pourrait y discerner. Il ne savait pas ce qu’ils ressentaient concernant le fait qu’il était un assassin, cependant ce n’était pas comme s’il pouvait changer son passé. Même s’il démissionnait, cela ne l’empêcherait pas d’éliminer quiconque essaierait de leur faire du mal.

Chapitre Huit

Aslic laissa à tout le monde le temps de se mettre à l’aise sur le canapé avant d’entamer son interrogatoire.

— Nous avons entendu les antécédents de Tim. Je pense qu’il est temps que tu partages les tiens, Oliver.

— Nous n’avons pas discuté de ceux de tous. Qu’en est-il de toi ? rétorqua Oliver.

— Nous évoquerons mon passé après avoir appris le tien. Tu sembles avoir vécu des histoires bien plus intéressantes que les miennes.

Il y avait bien plusieurs faits qu’il devait annoncer à ses compagnons, cependant, il refusait de se laisser détourner de son but par Oliver. Il avait du mal à voir son beau sorcier en tant que tueur de sang-froid, un avantage qui devait lui avoir bien servi au fil du temps.

— Hmm… Cela ne me paraît pas très juste, mais si c’est ce que tu veux…

Oliver jouait avec ses doigts tandis qu’il demeurait silencieux. Tim s’installa à côté de lui sur le sofa, Aslic était assis dans le fauteuil en face d’eux. Il avait le sentiment que ce serait leur dynamique habituelle, avec Tim essayant de faire le tampon entre eux.

Pour un métamorphe, il ne possédait pas une once d’agression en lui. Cela amena le vampire à se demander à quel point cela avait été difficile pour lui de se battre contre son frère dans cette fosse. Qu’est-ce que les combattants utilisaient en guise de motivation ? Avaient-ils fait quelque chose de particulier ou bien la menace de s’en prendre à Henry avait-elle été suffisante ?

— J’appartiens à une longue lignée d’êtres magiques. Nous pouvons faire remonter nos racines à l’une des premières familles qui ont déménagé aux États-Unis et venant d’Angleterre. Cela ne signifie pas grand-chose pour la plupart des gens, toutefois pour des sorciers, cela revient à faire de vous la crème de la société. Je suis le fils unique de mes parents et leur plus grande déception. J’ai toléré les abus verbaux et leur condescendance, néanmoins la première fois que mon père m’a frappé, je suis parti. Mes normes en ce qui concerne la parentalité n’étaient pas très élevées au départ, pourtant je m’étais tracé une limite ferme en matière de violence physique. J’ai un grand-oncle qui m’a alors recommandé de suivre une formation d’assassin et je travaille pour eux depuis.

Oliver croisait les mains sur les genoux, comme s’il énonçait un simple rapport d’activité.

Une demande concernant des détails se trouvait sur le bout de sa langue avant qu’il décide de s’abstenir. À quoi bon exiger de connaître le nombre de victimes d’Oliver si cela ne risquait de faire tressaillir Tim ? Aslic n’avait personnellement aucun problème avec les membres de cette profession. Ils possédaient leur propre code moral. D’un autre côté, Oliver devrait démissionner. Leur relation le rendrait trop vulnérable et le mettrait en danger.

— Comment en es-tu venu à travailler pour Anthony ?

Il savait que le poste avait été spécialement créé pour lui, et peut-être que le contexte de son arrivée l’aiderait à mieux comprendre son compagnon. Tim n’était pas un homme très compliqué, là où Oliver avait des couches et des couches afin de masquer sa véritable personnalité, et Aslic était impatient de les examiner en détail.

— Le Conseil des Sorciers m’a demandé d’infiltrer la société d’Anthony afin de l’espionner. Ils ont fabriqué de toutes pièces un passé pour être certains que je serais le meilleur candidat au poste offert. Même si je possédais les compétences requises pour une démonstration pratique, je n’ai suivi aucune scolarité. Ils ont pris soin de cette partie, en plus de me procurer de fausses expériences professionnelles. J’étais réticent au début. Je n’aime généralement pas les missions à long terme. Je préfère entrer et sortir, sans faire de vagues. Cependant, quand Anthony m’a proposé le travail, je n’ai pas pu résister. La possibilité d’utiliser mes compétences en informatique et ma magie de façon légitime, en dépit de mon faux passé, m’a paru amusante.

— Tu ne te sens pas mal d’avoir délibérément trompé Anthony ? demanda Tim en fronçant les sourcils.

Oliver balaya sa question d’un simple geste de la main.

— Il savait déjà quelles étaient mes intentions. D’ailleurs, je n’ai jamais reporté quoi que ce soit le concernant qu’ils n’auraient pu trouver seuls en effectuant quelques recherches. J’ai longtemps soupçonné Anthony de me fournir délibérément quelques informations, et je n’en ai eu la confirmation qu’aujourd’hui.

Le silence emplit la pièce, alors que chacun était perdu dans ses propres pensées.

— C’est tout ? reprit Tim.

— Que veux-tu dire ? l’interrogea Oliver.

— Il veut savoir si ce Conseil pour lequel tu travailles a un but plus néfaste. De prime abord, leur requête semble étrangement innocente pour un groupe de magiciens, adeptes du secret. Que cherchaient-ils exactement ?

Aslic ne croyait pas en cette version de l’histoire. Ils désiraient des renseignements sur Anthony pour une bonne raison, et bien qu’il n’ait jamais noué de liens directs avec la Meute de la Lune, Silver était son ami depuis un bon moment et il ne désirait pas qu’il lui arrive quoi que ce soit.

Oliver se mordit la lèvre et son regard erra partout dans la pièce, refusant de se poser sur eux. Apparemment, le plafond présentait un nouvel intérêt pour lui, inconnu jusqu’à présent.

— Oliver ? insista Aslic.

— Si Anthony s’avérait incarner une menace pour les sorciers, j’étais censé le tuer.

Il n’arrivait toujours pas à leur faire face.

— Quoi ?

Tim le dévisagea comme s’il ne l’avait jamais vu.

Aslic ne bougea pas d’un pouce.

— Pensent-ils sincèrement que ce soit possible ?

Oliver se tourna vers Aslic.

— À l’époque, c’était envisageable. Je possède beaucoup de magie et je pense qu’ils espéraient qu’il me ferait suffisamment confiance pour être pris au dépourvu. J’étais totalement incapable de le vaincre autrement.

— Que vas-tu faire à présent qu’il est devenu un dieu ? Vas-tu signaler ses nouvelles capacités ?

Si un groupe de sorciers s’inquiétait de la puissance d’Anthony auparavant, l’augmentation de son pouvoir ne leur permettrait pas de se sentir plus en sécurité.

— Je ne sais pas.

L’expression déchirée d’Oliver serra le cœur d’Aslic.

— Quand je leur adresserai mon rapport, je devrai leur annoncer quelque chose de nouveau. S’ils l’apprennent par quelqu’un d’autre, je pourrais être réprouvé pour avoir délibérément retenu des informations capitales.

Aslic passa en revue toutes les implications possibles dans son esprit.

— Tim, qu’en penses-tu ?

Le loup prit un moment avant de répondre, afin d’accorder à sa réflexion tout le temps qu’elle méritait.

— Je trouve qu’Oliver a raison. S’il ment par omission, il pourrait non seulement être remplacé, mais également se retrouver proscrit par son peuple. Mieux vaut le garder en tant qu’espion à l’intérieur de la meute que courir le risque qu’il se retrouve inscrit sur une liste noire.

Oliver haussa les épaules.

— Je le suis presque déjà.

— Pourquoi ? s’enquit Aslic.

Oliver fit courir un doigt dans le col de son tee-shirt pour l’écarter, arborant un air gêné.

— Je pourrais avoir piraté l’ordinateur du Haut Sorcier et envoyé à sa femme des preuves photographiques de son aventure. Il était beaucoup moins intéressé par mes problèmes après cela.

Tim renversa sa tête en arrière et éclata de rire.

— Pourquoi avoir fait cela ? demanda Aslic, n’essayant même pas de dissimuler son amusement.

— Il avait sanctionné mon oncle pour « guérison illégale ». Oncle Forwith a sauvé un loup-garou après que son Alpha l’ait mutilé. Le Haut Sorcier Mallard a décidé qu’il s’agissait d’une interférence avec la politique des métamorphes et lui a retiré son permis de soigner pour cinq ans. Mon oncle a dû retirer mon cousin de son école privée, car il ne pouvait plus se le permettre. Et Braeg est mort d’une overdose de drogue. Il était devenu accro dans sa nouvelle école. Mon oncle s’est suicidé deux jours plus tard. Ils étaient, tous les deux, les seuls membres que j’aimais dans ma famille.

— Alors, tu accuses Mallard du malheur qui a frappé ta famille ? reprit Aslic.

— Oui.

L’expression d’Oliver défiait le vampire de le contredire.

— Mon oncle était un homme bien.

— Qu’a fait la femme de Mallard ?

Impossible qu’il remette en cause le comportement d’Oliver. En ce qui le concernait, il aurait probablement mordu Mallard et l’aurait drainé à sec. Ce n’était pas son rôle de le juger.

— Elle l’a quitté.

Une pointe de satisfaction était perceptible dans sa voix.

— Il m’en veut toujours un peu, et les autres savent à présent que si je menace de les faire chanter, je serai tout à fait apte à exécuter ce que j’ai prévu, si jamais ils décidaient de s’en prendre à moi.

Cela ressemblait étrangement à la meilleure recette pour un grave désastre. Si Oliver ne se montrait pas plus prudent, le Conseil des Sorciers s’arrangerait pour enterrer son corps là où personne ne pourrait jamais le retrouver. Peu importe à quel point Oliver pouvait être un assassin doué, il y aurait toujours quelqu’un de meilleur, voire même plusieurs.

— Je t’accompagnerai lorsque tu iras leur rendre des comptes. Ils doivent savoir que tu n’es plus seul désormais et que tu as des partenaires qui sont prêts à te protéger à partir de maintenant, déclara Tim.

Le sourire narquois qui avait orné son visage tandis qu’Oliver racontait son histoire s’était évanoui à mesure qu’il écoutait, parvenant manifestement aux mêmes conclusions qu’Aslic concernant les chances de représailles qui attendaient Oliver.

Aslic sourit, indiquant son approbation.

— Nous devrions y aller tous ensemble.

— Je ne crois pas que ce soit une bonne idée. Ils n’apprécient pas franchement les autres êtres paranormaux, protesta Oliver.

Son expression paniquée ne fit que renforcer la conviction d’Aslic de ne pas le laisser s’y rendre seul.

— Je suis d’accord avec Tim. Si Mallard sait que tu es protégé, il sera moins enclin à tenter de te faire du mal.

Aslic avait déjà eu l’expérience d’hommes de pouvoir désagréables. Anthony et Silver constituaient plus une exception que la règle quand il s’agissait de leaders.

— Je ne suis pas totalement impuissant et je doute qu’ils vous laissent entrer dans la salle de réunion. Ils demeurent un groupe assez secret.

— Ne t’inquiète pas. Je peux dissimuler Tim et moi-même afin qu’ils ne nous repèrent pas, jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Aslic n’avait aucunement l’intention de laisser un quelconque sorcier le vaincre, surtout si ses compagnons étaient concernés. Ses capacités de vampire lui permettaient de cacher sa présence. Oliver risquait de se montrer hésitant, jusqu’à ce qu’ils le convainquent qu’ils pouvaient accepter son passé.

— Très bien, nous irons donc les voir demain, déclara Oliver, avec un hochement de tête ferme.

— Bien.

Plus tôt ils en auraient terminé avec cette réunion auprès du Conseil des Sorciers, plus tôt ils pourraient continuer à en apprendre un peu plus les uns sur les autres afin de renforcer les liens entre eux.

— Y a-t-il quelque chose que tu doives faire, Tim ?

— Que veux-tu dire ?

Tim s’était blotti contre Oliver, s’enroulant autour de leur petit partenaire comme s’il étreignait un ours en peluche.

— Eh bien, ton objectif principal était de retrouver ton frère. Maintenant que tu y es parvenu, quelles sont tes intentions ?

Aslic avait encore besoin de trouver le meilleur endroit où vivre tous les trois. Il travaillait sous contrat pour Alessandro, toutefois, il pouvait le faire de n’importe où si ses compagnons désiraient vivre ailleurs.

— Je n’en suis pas sûr. J’ai passé tellement de temps soit dans le coma, soit à rechercher Henry…

Un petit sourire sournois étira le coin de ses lèvres.

— Je suppose que je vais devoir passer tout mon temps libre à traquer mes compagnons.

— On dirait un job à plein temps, lança Aslic, hochant sagement la tête.

— N’y a-t-il rien que tu aies toujours désiré faire ? s’enquit Oliver.

Maintenant que le centre de l’attention n’était plus concentré sur lui, il semblait plus enclin à discuter.

Aslic devrait passer plus de temps également à échanger avec ses partenaires. Ils avaient tous deux besoin d’être dirigés et de son soutien. Bien que Tim n’ait pas besoin d’une aide monétaire, ses besoins émotionnels étaient beaucoup plus importants. Après s’être retrouvé prisonnier d’une fosse afin de se battre, puis dans le coma, il devait probablement toujours faire face à des séquelles.

Il se concentra donc sur lui pour le moment.

— Je pense que nous devrions faire appel à un conseiller pour t’aider à surmonter le traumatisme que tu as subi.

— N’est-ce pas à cela que servent les compagnons ? Afin de discuter des problèmes ?

L’expression fermée de Tim n’encouragea pas Aslic à croire qu’il serait facile de l’amener à accepter sa proposition de l’aider.

— Bien entendu. Oliver et moi sommes ici pour toi, toutefois tu as subi de nombreux bouleversements émotionnels au cours de ces dernières années, sans oublier de mentionner la période où tu étais inconscient. Je pense que discuter avec une personne neutre pourrait t’aider.

Aslic n’abandonnerait pas son point de vue, à moins que Tim s’y refuse catégoriquement.

— Qu’en penses-tu ? demanda Tim à Oliver.

Le regard de ce dernier vola vers Aslic avant qu’il réponde.

— Je crois qu’échanger avec un conseiller ou Silver pourrait te faire du bien. Comme l’a indiqué Aslic, ce serait peut-être mieux d’avoir quelqu’un de l’extérieur avec qui parler le temps que tu décides ce que tu veux faire du reste de ta vie.

Tim s’écarta d’Oliver. L’expression chagrinée du sorcier serra le cœur du vampire.

Refusant de les regarder, l’un ou l’autre, Tim jouait avec ses doigts à croire qu’il ne les avait jamais vus auparavant.

— L’idée de consulter quelqu’un ne me dérange pas, cependant j’ai déjà une idée concernant ce que j’aimerais faire.

— Quoi ? demanda Aslic, s’approchant davantage.

— Ouvrir une librairie.

Tim grimaça comme s’il s’attendait à une mauvaise réaction de leur part.

— Vraiment ?

Aslic n’aurait jamais imaginé une telle réponse. Pour lui, Tim ne ressemblait pas vraiment à un dévoreur de livres. Cela ne fit que renforcer son idée première : à quel point il avait besoin d’en apprendre davantage sur ses compagnons.

Oliver sourit.

— Cela me semble fabuleux ! J’adore les livres. Je serais heureux de mettre en place ton site web et d’informatiser ta librairie.

— Ce serait génial. Je dois effectuer d’autres recherches concernant la gestion d’une entreprise et trouver un bon emplacement. Je souhaiterais rester auprès de la meute.

— Les vampires ont un excellent agent immobilier. Je peux lui demander de nous trouver un endroit, si tu veux.

Aslic ne tenait pas à ce que Tim ait l’impression de ne pas bénéficier du soutien de ses deux partenaires. Ils formaient une véritable triade et il s’assurerait que Tim sache qu’il était apprécié et désiré par chacun d’eux.

— Merci.

Il hocha la tête.

— Si tu as besoin d’aide pour quoi que ce soit, demande-nous simplement. Je suis pratiquement certain de pouvoir m’exprimer pour nous deux quand je dis qu’Oliver et moi voulons juste que tu sois heureux.

— C’est vrai.

Oliver tapota la jambe de Tim.

— Cela pourrait prendre un peu de temps avant que nous trouvions notre rythme, néanmoins, je suis certain que cela en vaudra la peine au final.

— En effet.

Lassé par toutes ces discussions, Aslic s’approcha du canapé, aida Oliver à se lever, puis l’embrassa sur les lèvres. Le doux gémissement qui émana de Tim ne fit qu’augmenter sa passion. Plus vite ses partenaires comprendraient qu’ils étaient désirés, plus vite leur relation progresserait. Quand Aslic en aurait terminé avec eux, ils seraient si étroitement liés qu’aucun Conseil, meute ou vampire ne pourrait les séparer.

Chapitre Neuf

Anthony était allongé sur le canapé, la tête posée sur les genoux de son compagnon. La magie bourdonnait doucement en lui, une démangeaison de faible intensité qui se déplaçait sous sa peau, comme si elle cherchait des points de sortie pour s’échapper.

— Tout va bien ?

Silver passa une main apaisante sur ses cheveux.

— Non, je me sens mal à l’aise.

Si on lui avait demandé ce qu’il éprouverait à devenir un dieu, il aurait répondu qu’il n’avait aucune idée préconçue. Il avait songé à interroger Zeus, et même s’il le faisait, il doutait que son grand-père soit capable de lui répondre. Cela reviendrait à demander à un humain ce que c’était d’être humain. Si vous n’aviez jamais été autrement, comment seriez-vous en mesure d’expliquer certaines choses ?

— Est-ce ta magie ? reprit Silver.

Anthony tenta de ne pas rétorquer sèchement aux questions constantes de son amant. Après tout ce qu’ils avaient vécu au cours des dernières années, il pouvait honnêtement prétendre avoir le partenaire le plus compréhensif jamais né.

Il essaya de se concentrer intérieurement afin de trouver la source de son malaise, sans pouvoir la discerner.

— Je ne sais pas. Je me sens juste nerveux.

— Peut-être que le fait de posséder trop de puissance altère ton organisme ? Pourquoi n’irions-nous pas dans un endroit reclus où tu pourrais libérer un peu d’énergie ? proposa Silver.

Anthony réfléchit. S’il brûlait le surplus d’énergie de la manière qu’il préférait – en ayant des relations sexuelles avec Silver – il risquait probablement de l’électrocuter.

— C’est une bonne idée.

Il se leva à temps pour intercepter l’expression soulagée qui traversa le visage de Silver.

— Je ne voudrais pas te blesser, seulement, tu diffuses des décharges électriques et mon loup est à bout.

Le sourire empli d’excuses de Silver tordit les entrailles d’Anthony qui prit sa joue en coupe, prenant soin de contenir sa magie.

— Si jamais tu t’inquiètes un jour pour ma magie ou n’importe quoi d’autre, parle-moi. Je ne veux pas que des peurs ou des secrets s’immiscent entre nous. Cela me briserait le cœur que tu me craignes.

Anthony n’avait pas réalisé à quel point Silver était tendu, jusqu’à ce qu’il sente son stress lui échapper à l’image d’un ballon dégonflé.

— Je t’aime, Anthony. J’admets que tu rencontres plus de complications que je ne m’y attendais, mais je n’échangerais notre temps passé ensemble pour rien au monde. Tu es mon cœur, mon âme, et l’autre moitié de mon être. Les loups s’accouplent pour la vie et la mienne t’appartient.

— Si je possédais moins d’énergie, je te laisserais me prendre sur le canapé, lâcha brusquement Anthony.

— Tu es tellement romantique ! ricana Silver, tandis qu’il l’aidait à se relever. Allons trouver un bel endroit reclus pour que tu puisses libérer une partie de ta puissance. Il vaut mieux que tu apprennes à les contrôler avant d’avoir réellement besoin de les utiliser.

Anthony perdit son sourire. Il avait oublié la raison pour laquelle il avait accepté sa divinité. Il existait de réelles menaces autour d’eux et, à ce stade, les mutants constituaient le moindre de ses soucis. Il devait effectivement apprendre à se contrôler dans le but de protéger sa famille. Personne ne blesserait ceux qu’il aimait, tant qu’il pourrait se glisser entre eux et le danger.

— Doucement, mon amour, nous ne voulons pas que tu lances des éclairs à travers tes yeux.

Silver passa un bras autour de ses épaules et le guida hors de leur appartement.

— Je ne le fais pas, n’est-ce pas ?

Silver rejeta la tête en arrière et éclata de rire. Anthony aurait davantage pu profiter de la vue s’il ne savait pas que son compagnon se moquait de lui.

— Non. Du moins, je ne l’ai jamais vu.

Il le serra contre lui.

— Tu es un dieu, pas un super héros.

— Hmm… Cela veut-il dire que tu n’as pas envie de me voir en spandex ?

— Ne perdons pas le contrôle de la situation. Je suis certain que tu aurais fière allure dans des collants… et que je pourrais te trouver quelque chose en ligne.

Anthony s’inquiéta du ton utilisé par son compagnon.

— Je préfèrerais que tu t’abstiennes.

— J’en suis sûr…

Le large sourire de Silver ne le rassura pas du tout.

* * *

Le champ totalement désert où Silver l’emmena, était l’endroit parfait pour son entraînement à devenir un dieu, ainsi qu’Anthony l’appelait dans son esprit. Une petite forêt entourait la zone, suffisamment pour leur fournir un peu de vie privée, sans avoir à s’inquiéter d’éventuels randonneurs.

— Nous devrions peut-être faire appel à Zeus pour cette partie, indiqua Silver. C’est l’autorité suprême à consulter pour manipuler les éclairs.

— Si nous le faisons, il voudra me ramener chez lui. Tu te souviens à quel point cela a bien fonctionné la dernière fois ?

Des souvenirs de sa séparation d’avec Silver hantaient toujours ses rêves, surtout après avoir récemment atteint sa divinité. Il commençait à associer ses augmentations de pouvoir avec la douleur. Probablement pas une bonne connexion s’il espérait les développer.

— Nous avons eu Trin grâce à ça. Ce n’était pas si mauvais, le contra Silver.

— Exact. J’espère que Dare ne le gâte pas trop en notre absence.

Ils avaient laissé Trin avec son tigre-garou préféré. En dehors de ses parents, Dare était le métamorphe favori de l’enfant. Quelque chose chez l’homme au grand cœur apaisait toujours leur fils volatile.

— Son niveau de sucre et d’expresso sera au top à notre retour. Nous aurons de la chance si Dare ne lui donne pas un chaton.

Anthony laissa échapper un rire étouffé devant la vérité de cette déclaration.

— Finissons-en, afin que nous puissions rentrer et reprendre notre chat.

— Je ne sais pas… Il pourrait devenir la mascotte de la meute, lâcha Silver en se frottant le menton d’un air pensif.

Anthony lui adressa un froncement de sourcils moqueur.

— Je pense que nous avons suffisamment de problèmes à gérer sans ajouter des animaux domestiques à l’équation.

Il fit quelques pas pour se tenir sur un rocher plat. Des morceaux de touffes d’herbe surgissaient du sol, ressemblant à des poils de trolls, ajoutant un peu de texture à la zone stérile.

— Quel est cet endroit ?

— Des terres appartenant à la meute. J’en ai hérité de l’ancien Alpha. Nous venons rarement par ici, car c’est un peu loin, et pas suffisamment grand pour une bonne course.

Anthony examina l’espace.

— Quelle taille fait-il ?

— Quelques acres. Maintenant, cesse de tergiverser et vas-y. À ton avis, où devrais-je m’installer ? Je suis réticent à l’idée de monter dans notre grosse voiture pleine de métal pendant que tu lanceras des éclairs.

Anthony résista à son envie de taquiner son compagnon. Au lieu de cela, il chercha du regard un endroit sûr, en vain.

— Hmm… Peut-être devrais-tu rentrer à la maison ? Je peux me téléporter quand je serai prêt à revenir.

— Je ne veux pas te laisser seul ici, sans personne pour te protéger. Tu ne peux pas t’entraîner et surveiller au cas où d’éventuels ennuis surgiraient, protesta Silver.

— Je n’ai pas besoin de chercher les ennuis. Ils me trouvent tout seuls, se moqua Anthony.

Silver croisa les bras sur son torse et serra la mâchoire.

— Je ne t’abandonnerai pas !

Anthony gémit. Parfois, son Alpha se montrait terriblement entêté.

— Je ne veux pas que tu te fasses électrocuter. Quand nous déciderons de faire appel à mon loup, tu pourras rester dans le coin.

Anthony refusait catégoriquement de compromettre la sécurité de son partenaire. Silver sourit, ses prunelles s’éclairant de joie.

— J’adorerais t’aider avec ton animal.

Pour la première fois, il prit conscience que Silver se sentait déchiré de ne pas être en mesure de l’aider avec sa magie. Il avait plus d’expérience que lui en ce qui concernait les transformations. Cela constituait probablement un bon projet pour renforcer leurs liens.

— Super ! Cela dépendra de combien d’énergie je vais utiliser aujourd’hui, et nous pourrons peut-être nous occuper du loup demain.

Silver secoua la tête.

— Attendons plutôt quelques jours.

L’électricité crépitait dans l’air autour d’eux.

— Tu peux y aller à présent, mon amour. Grand-père est en chemin.

Personne ne chargeait l’atmosphère aussi rapidement qu’un dieu. Silver renifla avant d’éternuer.

— D’accord. Ne rentre pas trop tard.

Un rapide baiser passionné, puis Silver s’éloigna, ne prenant pas la peine d’attendre que Zeus apparaisse. Anthony ne pouvait pas lui en vouloir. Il ne se sentait pas du tout abandonné. Vraiment pas. Ce serait totalement illogique, puisqu’il avait demandé à son compagnon de partir.

— Je suis un idiot.

Anthony se frotta la peau, juste au-dessus de son cœur.

— Je serais plutôt d’accord avec toi, mais tu détestes lorsque j’interromps tes marmonnements.

Le ton amusé de Zeus retentit dans l’air, l’écho d’un coup de tonnerre suivit son rire.

Anthony se retourna brusquement. Instinctivement, il tendit les mains. De l’électricité jaillit de ses paumes, et devant son regard horrifié, Zeus fut projeté de cinq pas en arrière avant de s’écraser au sol.

— Oops !

Sa voix semblait plus faible que lorsqu’il était un enfant tandis qu’il observait la veste de son grand-père fumer à l’endroit où il l’avait touchée, à l’avant.

— En voilà une salutation ! explosa Zeus.

Le dieu se releva, passa une main sur sa tenue, l’arrangeant d’un simple geste.

— Au moins, tu as de bons réflexes.

Anthony rougit.

— Pardon. Je t’ai senti arriver. Je ne m’attendais tout simplement pas à ce que tu apparaisses tout à coup.

Il se sentait d’autant plus embarrassé qu’il avait compris que son grand-père était sur le point de se montrer.

— Essaie d’éviter cela avec ton compagnon. Je ne crois pas que son cœur pourrait supporter la secousse.

Zeus sourit. Antony ne prit même pas la peine de discuter avec lui. Il avait appris depuis longtemps la futilité d’un tel comportement.

— J’ai entendu ton amant mentionner que tu devrais me demander de t’entraîner. Il faudrait vraiment que tu l’écoutes plus souvent.

Zeus agita un doigt dans sa direction.

— Il est plus intelligent qu’il n’en a l’air.

Anthony leva les yeux au ciel. Il refusait d’entamer une autre discussion sur sa folie de s’être uni à un être en dessous de sa condition.

— Je suis ravi qu’il ait finalement obtenu ton approbation.

— Ne t’emballe pas trop vite. Je ne crois pas avoir prononcé ces mots.

Zeus émit un grondement contrarié qui fit sourire Anthony. Il adorait quand il parvenait à avoir raison de son grand-père.

— Alors, que faisons-nous ici ? demanda Zeus, jetant un rapide coup d’œil autour de lui.

— Essayer de ne pas électrocuter mon compagnon, ou l’un des membres de la meute, ou n’importe quel passant innocent, énuméra Anthony.

— Bonne idée. Si tu réussissais à toucher un humain, ils pourraient tenter de s’en prendre à toi. Ils sont peut-être des êtres faibles, toutefois, ils ont une mentalité de meute lorsqu’il s’agit d’affronter leurs ennemis.

Zeus claqua des mains et, au loin, la foudre crépita.

— Voyons voir ce que tu peux faire en dehors de m’électrocuter.

Anthony frotta ses paumes sur son jean, essuyant la soudaine moiteur qui les recouvrait. Il ne savait pas pourquoi ses mains tremblaient. Ce n’était pourtant pas la première fois qu’il effectuait une démonstration de sa magie devant Zeus, cependant, il reconnut que ce serait une première en tant que dieu. Et si Zeus jugeait qu’il n’avait pas le potentiel suffisant ? Et s’il faisait preuve de capacités dérisoires ?

— Attends ! Quel dieu suis-je ?

Il venait juste de prendre conscience qu’il n’avait pas encore de titre.

— Hmm…

Zeus caressa sa barbe pendant un moment.

— Attendons de voir quels pouvoirs émergent avant de te donner un nom. Parfois, les dieux sont définis d’après leurs actions plutôt que leurs pouvoirs. Je pense que nous devrions attendre pour le moment.

— Oh ! D’accord.

Il réprima sa déception. Il ne devrait pas essayer de tout précipiter en même temps. D’ailleurs, le temps n’avait que très peu d’effet sur lui maintenant qu’il avait atteint le statut de dieu, même s’il n’en était qu’un mineur.

Zeus tapota son dos. S’il n’avait pas été habitué aux personnes avec une super force, il n’aurait pas instinctivement bougé pour se mettre en action et éviter une épaule démise.

— Tu t’habitueras à ton immortalité après un moment. Tu devrais apprendre à connaître plus de vampires. Au moins, tu aurais toujours des compagnons, en plus de ton loup. Ce sorcier pourrait t’être utile.

— Oliver ?

Zeus acquiesça.

— Il t’espionne, tu sais.

— Je suis au courant.

Anthony avait tout appris d’Oliver, dès le second jour.

— Il n’a rien fait de mal, alors je le laisse agir.

— Tue-le s’il s’en prend à toi. Il ne peut plus rester d’ennemis en vie si jamais ils attaquent. C’est la première des règles, tu sais.

— Quelles règles ? demanda Anthony en fronçant les sourcils.

— Celles des Dieux.

Les prunelles de Zeus devinrent d’un blanc pur.

— Il existe un règlement même pour des êtres aussi puissants que nous.

Chapitre Dix

Oliver était allongé sur son lit, pantelant après une séance de sexe énergique. Il pourrait même avoir découvert quelques nouveaux muscles. Du moins, ceux qu’il n’aurait jamais cru pouvoir être étirés. Cela devait être dû à l’expérience d’avoir vécu aussi longtemps, parce qu’Aslic possédait un talent certain pour entrelacer trois corps dans des combinaisons potentiellement illégales.

Au moins, ses deux compagnons l’aideraient à rester en forme. Lorsque Tim l’avait complimenté pour ses muscles puissants, Oliver n’avait pas osé lui répondre qu’il ne savait jamais quand il pourrait avoir à se balancer d’un rebord afin de toucher sa cible. Des détails qu’il n’avait pas besoin de partager. L’idée d’être uni à un assassin était tout à fait différente de la réalité. Il préférait garder la situation vague.

Son agitation l’obligea à quitter ses compagnons endormis. Cela avait été une longue journée et tout le monde était à court d’énergie. Aslic aurait dû s’endormir depuis longtemps s’il devait rester fidèle à sa nature. Il devrait l’interroger sur ce sujet plus tard. Pour l’instant, il devait sortir afin de terminer sa tâche avant qu’ils ne se réveillent.

Une fois hors du lit, Oliver leur lança un léger sort pour les obliger à continuer de dormir. Il ne savait pas exactement comment il fonctionnerait sur les vampires et les métamorphes, toutefois il devait tout de même essayer. Quand son tour de magie ne les réveilla pas, il laissa échapper le souffle qu’il avait retenu. Il s’habilla rapidement et silencieusement, impatient de s’éclipser avant qu’ils ne combattent la contrainte.

Si tout se passait bien, ses compagnons n’auraient jamais à le voir en pleine action. Il passerait volontiers le reste de sa vie à s’occuper de la personnalité d’Alpha d’Aslic et à aider Tim à ouvrir sa librairie. La pensée de passer une vie tranquille, détendue parmi des volumes poussiéreux le fit sourire alors qu’il ouvrait doucement le tiroir de sa commode et en retirait un holster de cheville contenant son couteau préféré. Il l’attacha avant de se diriger vers l’entrée.

Aucun de ses partenaires n’ayant encore eu le temps d’examiner son appartement de manière trop détaillée, ils n’avaient pas trouvé sa cache d’armes derrière le faux mur du placard. Aslic la percevrait probablement le premier. Le vampire avait l’air de quelqu’un qui saurait utiliser tout son attirail, voire même lui apprendre une chose ou deux.

Il était impatient d’approfondir sa connaissance de ses compagnons. Ouvrant la porte cachée, il lança un sort afin de saisir son couteau invisible, puis d’attraper son étui d’épaule. Après avoir installé son équipement au grand complet, il enfonça un Glock dans son holster, et un autre couteau facile à attraper dans son autre botte. Si le contrôle de sécurité ne révélait aucune arme, ils sauraient qu’il les dissimulait. Ses sorts étaient assez bons pour cacher des choses aux exécuteurs, mais pas s’ils décidaient de le fouiller en détail, et Oliver n’avait aucunement l’intention de perdre le couteau qu’il venait de choisir pour cette même raison.

Il saisit son portefeuille et ses clefs posés dans une coupelle près de la porte d’entrée et sortit de l’appartement. Avant de s’éloigner, il lança plusieurs sorts protecteurs devant le panneau pour empêcher quiconque de l’ouvrir de l’extérieur, et un autre pour dissuader les étrangers de vouloir entrer. Nuire à ses compagnons exigerait un prix que la plupart des gens ne seraient pas disposés à payer.

Plus d’une fois, le Conseil avait demandé à Oliver d’assister à une réunion avant de pouvoir rentrer chez lui, pour finalement découvrir que quelqu’un s’était introduit par effraction chez lui, à la recherche de preuves à charge qu’il aurait pu recueillir. Il pensait qu’à présent, ils avaient compris qu’il ne gardait jamais ce genre de documents là où n’importe qui pourrait les trouver. Cette fois, s’ils tentaient de passer les ensorcellements d’Oliver, il n’avait aucun doute que ses compagnons pourraient s’occuper d’eux. Cela leur apprendrait à vouloir s’emparer de ses affaires.

Souriant, Oliver se dirigea vers l’extrémité du couloir avant de se téléporter à l’extérieur du siège du Conseil. En tant qu’assassin, il n’était pas censé connaître le lieu, cependant Oliver était parvenu à soutirer l’information du dernier homme qu’ils avaient envoyé pour l’espionner.

Il avança vers les gardes, faisant semblant de ne pas s’inquiéter le moins du monde. Ils le dominaient, toutefois, d’après leurs expressions prudentes, ils sentaient qu’il n’était pas aussi innocent qu’il le paraissait. C’était une bonne chose que ses compagnons n’aient pas été aussi prudents, sinon il n’aurait jamais eu la chance de s’envoyer en l’air.

— Salutations. Je suis venu pour parler au Conseil.

Il parla face à la caméra incrustée dans la porte, ignorant les deux gardes. Ils ne faisaient que ce qu’on leur ordonnait, et ne le laisseraient pas passer sans une approbation préalable.

— Nous ne laisserons personne entrer, monsieur, intervint le garde sur sa gauche.

— Compris.

Oliver croisa les doigts dans son dos… et attendit.

— Alors, vous devriez partir, indiqua le deuxième garde, fléchissant ses muscles.

Oliver lui adressa à peine un coup d’œil, les gardant fixés sur la porte. Un léger déclic, puis le panneau s’entrouvrit de quelques centimètres.

— Puis-je y aller maintenant ? demanda Oliver, haussant un sourcil.

— Je dois vous fouiller, pour prendre vos armes.

Le premier garde à parler se lécha les lèvres et fixa Oliver comme s’il était un animal dangereux qu’il craignait d’approcher. Le sorcier ouvrit son manteau, révélant ses armes.

— Vous pouvez prendre celles-ci si vous le désirez.

Le garde secoua la tête.

— Non. Nous avons besoin du serment que vous ne causerez pas de mal à l’intérieur de ces murs.

— Les règles ont donc changé ?

Le Conseil était devenu plus intelligent. Oliver ne s’y attendait pas.

— Oui.

Le premier garde semblait être le porte-parole des deux.

— Vous autres, vous êtes trop doués pour dissimuler des armes. Cependant, vous serez incapables de passer outre un serment.

Oliver résista à peine à l’envie de le poignarder, surtout à cause du sourire arrogant.

— Votre serment ou vous n’entrerez pas.

— Très bien.

Oliver relâcha son manteau. Il s’inclina brièvement devant le garde.

— Moi, Oliver Cornwell, jure de ne faire de mal à personne à l’intérieur de ces murs, avec les armes que je porte, à moins d’être attaqué en premier.

— Bien, reprit le garde, ouvrant largement le panneau.

— Attends… essaya d’interférer le second, avant d’être interrompu par le premier.

— Je m’en charge, Joey. Aucun de ces assassins ne parviendra à me duper.

Ledit Joey leva les yeux au ciel avant d’épingler Oliver d’un sourire qui indiquait clairement qu’il avait tout compris.

— Amusez-vous bien.

Oliver essaya de toutes ses forces de réprimer son sourire. De toute évidence, Joey était le cerveau de la paire, et se fichait totalement de ce qui pouvait bien arriver au Conseil. Oliver n’avait rien promis concernant les armes qu’il pourrait trouver à l’intérieur ni même l’utilisation de sa magie. Joey avait remarqué la nuance, alors que son collègue bourru l’avait totalement ignorée. Le Conseil lui avait probablement fourni un script que le garde sans nom avait totalement ignoré, croyant à tort qu’il était le plus intelligent.

Oliver n’ajouta rien d’autre quand le garde intelligent et silencieux ouvrit plus largement la porte pour lui permettre de passer.

— Merci.

Il lança à l’autre garde un regard tranchant, ce qui lui valut un sourire suffisant.

De l’extérieur, l’entrepôt semblait rouillé et abandonné, ressemblant à n’importe quelle autre vieille conserverie. Pour l’intérieur, c’était une tout autre affaire. Le tapis moelleux étouffait le bruit de ses pas alors qu’il traversait le long couloir. Des flèches bleues brillaient dans l’air devant lui, afin de le guider. Il se demanda ce qui était arrivé au personnel qui devait auparavant guider les visiteurs. Le Haut Sorcier les avait probablement fait exécuter pour des raisons de sécurité. Travailler pour le Conseil se terminait rarement bien.

L’une des raisons pour lesquelles Oliver avait prévu de démissionner.

Les flèches le dirigèrent vers des portes doubles en bois. Elles le dominaient, essayant de figer leur visiteur, afin de le forcer à accepter les décrets que des gens loin d’être valeureux pourraient prendre derrière elles.

Depuis longtemps habitué à ce que d’autres essaient de l’intimider ou de le harceler, Oliver n’avait aucune envie d’obéir aveuglément et contra aisément la compulsion magique ajoutée à la poignée de la porte avant d’entrer.

Le Conseil était autrefois composé des mages et sorciers les plus sages de la planète. De gens qui utilisaient leurs connaissances pour inculquer à leur peuple ce qui était juste et approprié pour les êtres magiques. Malheureusement, des années de positions héritées avaient entraîné la disparition de sorciers moralement purs et ouvert la porte à la corruption.

À présent qu’il avait des compagnons, toutes les menaces devaient être neutralisées d’une manière ou d’une autre. Ils ne connaissaient pas l’ampleur des véritables capacités d’Oliver. Il avait passé toute sa vie à donner l’impression de n’être qu’un magicien faible, bien que sournois, qui parvenait sans mal à se faufiler à l’intérieur d’installations sécurisées pour atteindre ses cibles. S’il était apparu trop puissant, ils se seraient montrés plus vigilants à son égard et il voulait garder leur suspicion naturelle à son niveau le plus bas.

Oliver aurait tout aussi bien pu les bombarder de sa magie et arracher leur essence de vie. Une erreur qu’il n’avait commise qu’une fois avec un autre assassin qui l’avait poignardé à la jambe. À l’époque, il avait seize ans. Bientôt, il devrait s’occuper des membres du Conseil. Des marionnettes qui se croyaient à l’abri et qui découvriraient bientôt que cette illusion pouvait aisément leur être arrachée.

Rien de ses pensées n’était visible sur le visage d’Oliver tandis qu’il pénétrait dans la pièce. Une longue table lui faisait face. Personne n’était assis sur les quatre fauteuils à mesure qu’il approchait, cependant, il ne se laissa pas berner. Sous prétexte qu’il ne les voyait pas, cela ne voulait pas dire qu’ils n’étaient pas présents.

— Je suis venu pour discuter avec le Conseil, ils m’attendent.

Il s’assura que ses paroles étaient claires et suffisamment fortes pour que leur écho se répercute sur les murs de la salle caverneuse. L’architecture servait de stratagème supplémentaire pour faire savoir aux pétitionnaires à quel point ils étaient peu valorisés et qu’ils devaient rester humbles. Oliver n’accordait à quiconque le droit de juger de sa valeur. Il garda une voix ferme et le dos droit tandis qu’il parlait.

De légers déplacements firent frémir l’air de la pièce et deux mages âgés et deux sorcières apparurent devant lui. Ils arboraient tous des grimaces figées indiquant leur désapprobation. Demeuraient-ils ainsi après des centaines d’années passées à condamner des innocents, ou naissaient-ils avec cette expression ?

Oliver se résuma silencieusement ce qu’il savait d’eux. Seuls deux d’entre eux finiraient certainement morts, alors que les deux autres auraient besoin de réajuster leur vision du monde.

— Le Conseil reconnaît Oliver Cornwell.

— Merci, Conseiller Tavett.

Oliver s’inclina brièvement devant le sorcier aux cheveux blancs et aux yeux noirs et durs.

— Je suis venu faire mon rapport.

— Et comment nous avez-vous trouvés ? demanda Tavett, faisant la grimace.

Oliver laissa un sourire froid incurver ses lèvres.

— Je ne peux pas vous révéler tous mes secrets, n’est-ce pas ?

— Faites votre rapport et épargnez-nous vos facéties ! ordonna un autre membre du Conseil.

— Je ne cherchais pas à vous manquer de respect, Conseillère Pietr. Je requérais simplement votre indulgence.

Oliver laissa une vague de son pouvoir se répandre dans la salle, tout en gardant une voix douce. Il cacha sa profonde aversion pour la sorcière blonde, effaçant de ses traits toute trace d’émotion. Une compétence importante pour un assassin.

— Commencez ! ordonna Tavett.

Les autres frissonnèrent, et acquiescèrent de la tête.

— Concernant Anthony Moon, il est devenu un dieu. Toute attaque se terminerait fatalement par la mort. Toutefois, il ne montre aucun signe d’agression envers les sorciers.

— Nous n’avons pas confiance en ses pouvoirs. Il ne peut pas être ignoré. Que se passera-t-il le jour où il s’en prendra à nous ? s’enquit Tavett.

Oliver baissa les yeux afin de dissimuler son expression dégoûtée.

— Si jamais vous le poursuivez, l’intégralité de la Meute de la Lune nous pourchassera. Ils forment un groupe très puissant, possédant de nombreuses connexions avec différents genres d’êtres surnaturels. Quelle excuse trouverez-vous pour justifier une attaque ? Si nous ne possédons pas de raison valable, les sorciers deviendront des proies.

Les métamorphes se retournaient peut-être les uns contre les autres, toutefois agresser une communauté tout entière reviendrait à demander purement et simplement à être massacrés. Les magiciens et sorciers ne bénéficiaient déjà pas de la meilleure réputation, de toute façon.

— Il dit la vérité, intervint le Conseiller Fatrey. Ce n’est que votre arrogance qui vous fait réclamer la mort de Moon. S’il n’utilise pas ses pouvoirs contre les sorciers, nous entamerions un bain de sang pour rien. Je ne validerai pas de tueries inutiles.

Fatrey était le seul membre qui n’avait jamais commis de crimes contre Oliver. Il était connu en tant que mage juste, avec un bon cœur. Vraiment dommage qu’il ne puisse pas faire entendre raison aux autres.

— Fatrey soulève un juste point. Si Anthony Moon est éliminé, la meute en cherchera la cause. Et s’il est véritablement devenu un dieu, nous serons incapables de cacher nos projets. Essayer de tuer un homme innocent ne constituerait qu’un caprice stupide, lança à son tour la Conseillère Barrett.

Oliver eut du mal à réprimer sa surprise. Barrett possédait pourtant une réputation de belligérante chevronnée. Le fait qu’elle choisisse la voie de la paix lui indiquait surtout qu’ils étaient peu désireux de défier le nouveau dieu.

Tavett soupira.

— Très bien. Je veux quand même que vous continuiez à le surveiller. Si vous remarquez le moindre signe comme quoi il serait corrompu, vous devez immédiatement nous en avertir.

Oliver hocha la tête, cependant, il ne voyait pas ce qu’ils croyaient être en mesure de faire contre un dieu, corrompu ou non. Si jamais Anthony se laissait aller à embrasser les ténèbres, moins ils seraient capables d’agir à son encontre.

— Qu’avez-vous d’autre à nous apprendre ? reprit Tavett.

Le moment était venu où la situation risquait de devenir difficile.

— Bien que j’aime garder un œil sur Anthony Moon, je prends ma retraite.

Il en fit une affirmation et ils ne tardèrent pas à réagir.

— Je ne pense pas que vous compreniez où vous vous trouvez, Monsieur Cornwell. Personne ne quitte le Conseil.

Devant le ton sec de Tavett, Oliver eut aussitôt les nerfs à vif. Il joua avec une boule pelucheuse égarée dans la poche de sa veste. À l’avenir, il devrait faire attention à éviter de se promener avec des poils de loup sur ses vêtements. Laisser des preuves derrière lui, alors qu’il faisait face à des ennemis, pourrait lui valoir de les mener jusque chez lui. Et bien qu’il ait prévu de faire déménager sa nouvelle petite famille, il ne souhaitait pas laisser de traces menant à leur porte.

— C’est simplement parce que la plupart de vos employés sont tués avant d’atteindre ce droit. Je commence à me faire trop vieux pour ces jeux. Cela ne me dérange pas de rester votre espion, mais je ne veux plus accepter de nouveaux contrats, à partir de maintenant.

Oliver croisa le regard de Tavett sans broncher. En vérité, il n’épierait pas Anthony non plus, néanmoins, il était prêt à accepter de toucher un salaire à ne rien faire.

Le chef du Conseil détourna la tête en premier.

— Que vous le vouliez ou non, vous demeurerez notre employé et accepterez toutes les missions qui vous seront assignées.

Oliver détendit volontairement sa mâchoire crispée, ou bien il risquait de se casser les dents.

— Non. Absolument pas. J’apprécie que vous m’ayez fourni un travail, cependant j’ai montré ma gratitude au cours des dix dernières années. Je me chercherai un emploi beaucoup moins dangereux à l’avenir.

La tête d’Aslic exploserait s’il savait qu’Oliver continuait à travailler pour le Conseil. Ses deux compagnons étendaient déjà leurs filets protecteurs sur des kilomètres à la ronde, ce qui était largement suffisant pour lui.

— Nous possédons un contrat à caractère obligatoire vous liant au Conseil, rappela Barrett.

Devant son air triomphant, Oliver se sentit presque mal d’avoir à la décevoir. Presque.

— En fait, vous n’en avez pas. J’étais trop jeune lorsque j’ai rejoint le Conseil pour en signer un et personne n’a jamais pris la peine de régulariser la situation une fois ma majorité atteinte.

Oliver avait peut-être lancé un minuscule petit sort pour que cet oubli perdure, mais jamais il ne le reconnaîtrait.

D’après les expressions des membres du Conseil, il comprit qu’ils le soupçonnaient aussi.

— Vous regretterez d’avoir essayé de partir ! déclara Tavett.

— Me menacez-vous ? Vous croyez-vous si haut placé que vous pouvez faire chanter un honnête citoyen ? rétorqua Oliver.

Barret ricana.

— Vous n’en êtes assurément pas un. Au contraire, vous n’êtes qu’un mercenaire grassement payé. Nous vous possédons et si vous maintenez cette idée de démissionner, nous informerons tout le monde de vos crimes.

Le sourire d’Oliver était plus acéré que n’importe quelle lame.

— Vraiment ? Vous désirez sincèrement que les gens enquêtent sur les raisons pour lesquelles j’ai assassiné certaines personnes ? Vous souhaitez que mon employeur se demande pourquoi il m’a engagé ? Vous voulez que vos propres petits secrets soient révélés au grand jour ? Au revoir. Je resterai en contact si jamais Anthony décidait de raser la surface du globe.

Merde aux règles !

Chapitre Onze

Aslic se réveilla, luttant contre la brume qui engourdissait son esprit. Clignant des yeux, il trouva Tim allongé à côté de lui, recroquevillé sur lui-même, formant une adorable grosse boule. Il avait pris l’apparence de son loup à un moment donné de la nuit. Un rapide coup d’œil aux alentours lui indiqua qu’il manquait un des membres de leur petit groupe.

— Tim ?

Il donna un coup de coude à l’animal étiré de tout son long, à côté de lui, avant de caresser sa tête douce. Le métamorphe enfouit son museau sous sa queue, comme s’il cherchait à éviter d’avoir à se réveiller.

— Bébé, tu dois te lever. Si tu dors plus longtemps, tu te sentiras fatigué toute la journée.

Aslic gratouilla l’arrière des oreilles poilues de Tim. Le petit gémissement de la bête le fit rire.

— Qui est un joli loup ? Hmm… ? C’est toi, oui, tu le sais… Je dois admettre que je n’ai jamais été le genre de personne à aimer les chiens. Toutefois, je pourrais me laisser séduire par un loup.

Tim ouvrit un œil pour dévisager Aslic d’un air indigné. Aslic éclata de rire. Il se laissa retomber sur le matelas et continua à glousser jusqu’à ce qu’un corps nu et chaud bondisse sur lui, l’épinglant au lit.

— Ris de tout ton soul, sale vamp ! Je t’ai eu !

La lueur malicieuse qui brillait dans les yeux de Tim permit à Aslic de se détendre sous l’emprise de son compagnon.

— Oliver ! Viens nous rejoindre ! appela-t-il.

Quand leur autre partenaire ne se montra pas, les deux hommes tendirent l’oreille, cependant ils ne perçurent que le son lointain du trafic matinal dans la rue.

— Il n’est pas là ? demanda Aslic, après un moment.

Une rapide diffusion de ses sens vampiriques lui permit de découvrir qu’ils étaient seuls dans l’appartement.

— Où est-il allé ? s’enquit Tim.

— Je ne sais pas. Il a peut-être laissé une note ?

Tim déposa un baiser passionné sur les lèvres d’Aslic, puis s’écarta rapidement avant qu’il ne puisse être attrapé.

— Allons vérifier.

Réticent à l’idée de quitter le lit, bien que curieux, Aslic entrouvrit les draps et suivit son compagnon.

— Aucun mot, annonça Tim depuis la cuisine.

— Il a peut-être cru qu’il serait de retour avant que nous remarquions son absence.

— Peut-être…

Il capta une lueur du coin de son œil et Aslic tourna son attention vers la porte d’entrée.

— Il a pourtant pris le temps d’installer des sorts.

— Alors, ce n’était probablement pas une urgence.

Tim renifla l’air et éternua.

— La magie a cet effet parfois, lâcha Aslic en souriant à son adorable compagnon.

Il embrassa sa joue.

— Veux-tu que je te prépare un petit truc à manger ?

Tim acquiesça.

— Je vais t’aider. Espérons qu’Oliver n’est pas sorti chercher de la nourriture. Je me sentirais plutôt stupide de stresser alors qu’il est allé nous acheter des donuts ou quelque chose dans ce goût-là.

— Pourquoi ne l’appelles-tu pas ?

— Je n’ai pas son numéro. Et toi ? demanda Tim.

— Non.

Aslic fronça les sourcils.

— Nous devrions remédier à ce problème.

— Nous le ferons à son retour.

Tim se dirigea vers le réfrigérateur où il se mit à fouiller son contenu.

— Nous pourrions faire des toasts et des œufs si tu veux quelque chose de rapide.

Aslic était sur le point de rétorquer qu’il n’avait pas faim lorsque son estomac se mit à grogner.

— Excellente idée. Je suppose qu’il est impossible que j’obtienne un avant-goût de toi d’abord ? Les aliments descendent mieux avec un peu de sang.

Le sourire sauvage de Tim donna presque envie à Aslic de le ramener dans la chambre. Au lieu de cela, il souleva son compagnon nu et l’installa sur le comptoir de marbre. Le halètement de Tim l’amena à froncer les sourcils.

— Quel est le problème ?

— Marbre froid.

— Ah ! Désolé. Je vais te réchauffer tout de suite.

Il existait plus d’une façon d’enflammer un loup-garou. Tim abaissa la tête, dans un délicieux acte de soumission. Il acceptait Aslic comme son Alpha, en dépit de sa propre force. Voir autant de puissance s’incliner devant lui fit plus que lui monter à la tête.

Aslic frotta son érection contre sa cuisse.

— Enroule tes jambes autour de moi.

Il berça la tête de Tim d’une main, la maintenant immobile afin qu’il ne se fende pas le crâne contre les placards bas. Il insinua son autre main entre eux pour saisir leurs deux érections.

— Le froid ne te dérangera pas longtemps.

— J’ai un magnifique vampire entre mes cuisses, à ton avis ? rétorqua Tim.

Aslic ne fit aucun commentaire. Il lécha le cou de Tim, savourant la veine palpitante sous sa langue. La chaleur supérieure à la moyenne du loup s’ajouta à son anticipation.

— Je veux que tu saches que je suis impatient de voir ce que notre avenir ensemble nous réserve et je te chéris autant qu’Oliver.

Il refusait que l’un de ses partenaires ait l’impression d’être la cinquième roue du carrosse.

— Je sais.

Le sourire chaleureux de Tim apaisa les inquiétudes d’Aslic.

— Bien.

Il le mordit. Le sang chaud de Tim glissa dans sa gorge en un flot continu d’énergie lui procurant une sorte de béatitude. Les hanches du loup-garou commencèrent à fléchir au contact d’Aslic, à la recherche de plus de sensations. Aslic prit deux autres gorgées avant de désengager ses crocs. Il ne souhaitait pas déchirer une veine avec Tim s’agitant autant.

— Merde ! gémit celui-ci.

Une grande quantité de sperme brûlant jaillit de son sexe et entraîna Aslic qui se mit à jouir aussitôt après. Il gémit tandis que sa semence quittait son corps pour se répandre partout sur sa main. Lorsqu’ils furent finalement épuisés, le vampire s’éloigna. Il leva sa main propre pour stabiliser Tim quand le métamorphe faillit basculer du comptoir.

— Doucement, mon amour. Je vais aller chercher de quoi nous nettoyer.

— D’accord.

Le sourire rêveur de Tim le força à l’imiter à son tour. Il humidifia une serviette en papier et les essuya avant de le jeter à la poubelle.

— Nous ferions mieux de nous habiller si tu veux manger à un moment donné aujourd’hui.

Aslic ne pouvait pas empêcher son regard de s’attarder sur le corps de son compagnon. Bon sang, il avait une sacrée chance. Tim émit une sorte de bourdonnement en guise de réponse. Les mouvements du garou étaient toujours languides, comme si tous ses os s’étaient dissous après la libération de son sperme.

— Es-tu toujours aussi agréable après le sexe ?

La nuit précédente, ils s’étaient tous endormis, si bien qu’Aslic n’avait pas eu la chance de le voir dans un état post-orgasmique.

— Seulement après une séance époustouflante, reconnut Tim en souriant.

Ils retournèrent à la chambre où ils remirent leurs vêtements sales de la veille.

— Je ferais mieux de retourner à mon appartement, afin de me changer, grogna Aslic. Je ne peux pas continuer à porter la même tenue et Oliver est un peu trop petit pour lui emprunter quoi que ce soit.

— Ouais, c’est un petit gars, ricana Tim.

— Je ne développerais pas ce genre de pensée, si j’étais toi. Je suis grand là où c’est important, lança Oliver, entrant dans la chambre.

— Absolument.

Tim enroula un bras autour de son compagnon pour l’étreindre.

— Où étais-tu ?

— Je suis allé discuter avec quelques sorciers.

Aslic perçut la pointe d’hésitation dans la réponse d’Oliver. Son partenaire mentait délibérément par omission.

— Que s’est-il passé ?

Oliver haussa les épaules.

— Je leur ai appris que je démissionnais. Ils ne l’ont pas pris bien du tout.

— Vont-ils nous causer des problèmes ? s’enquit Tim.

— Probablement. Nous devons certainement garder un œil les uns sur les autres pendant un moment, déclara Oliver.

— Je t’aime, même si tu es un tueur psychopathe, lâcha Tim, les yeux écarquillés, arborant un air innocent.

Oliver éclata de rire.

— J’apprécie l’annotation.

Il se dressa sur la pointe des pieds et embrassa Tim.

— Nous resterons liés, que nous approuvions ou non ton passé.

Aslic ne pouvait en offrir davantage. Le hochement de tête du sorcier montra qu’il comprenait ce qu’Aslic n’exprimait pas à haute voix. Certaines choses pourraient effriter la confiance qui régnait entre eux, cependant l’amour ne cesserait pas pour autant.

— Je vais m’assurer que nous ayons des protections pour empêcher quiconque d’entrer.

— Bien. Aucun de nous ne devrait sortir seul dans un proche avenir.

Aslic adressa un regard entendu à Oliver qui plissa les yeux.

— Je peux me défendre seul, grogna-t-il.

— Je préfèrerais largement te malmener, annonça Tim, passant ses bras autour d’Oliver et le serrant contre lui.

Aslic lui lança un sourire affectueux. Décidément, leur métamorphe savait toujours comment désamorcer une situation tendue.

— Nous restons ensemble, répéta Aslic. Tim, Oliver ou moi t’escorterons pour rendre visite à ton frère. Oliver, je peux te conduire à ton travail, à moins que tu ne préfères te téléporter, et ainsi tu te retrouveras parmi suffisamment de gens pour qui cette manière de se déplacer n’a aucune importance. Personne ne voyage seul.

— Et toi ? Ce n’est pas parce que tu es un vampire que tu ne peux pas être attaqué, contesta Oliver.

— Je resterai soit avec l’un de vous, soit je serai en compagnie d’autres vampires.

— Le reste d’entre eux ne préfèrent-ils pas dormir pendant la journée ? reprit le sorcier.

— Exact, mais ils seront réveillés une fois le soleil couché. Ne t’inquiète pas, je ferai preuve de prudence.

— Tu as plutôt intérêt ! Je n’envisage pas de perdre l’un ou l’autre de mes compagnons, déclara Oliver.

— Que vas-tu faire à propos d’Anthony ? Veulent-ils toujours que tu l’espionnes ?

— Oui. Je leur ai répondu que j’acceptais, seulement parce qu’ils me paieraient et que je poursuivrais ce que je comptais faire de toute façon.

Aslic éclata de rire.

— Homme intelligent, sans aucun doute.

Oliver rougit, une lueur ravie traversant son regard.

— Je suis content que tu approuves.

Tim l’étreignit fort, le faisant couiner.

— Tim, vas-tu déjeuner avec Henry aujourd’hui ?

L’esprit d’Aslic bouillonnait, essayant de déterminer ce qui procurerait à ses compagnons un bonheur optimal. Tim pouvait se montrer sarcastique et indépendant, cependant les loups-garous étaient des bêtes qui ne s’épanouissaient qu’au sein d’une meute. Il avait besoin de leur soutien et de l’amour fraternel de son frère pour atteindre ce bonheur.

— Je dois encore définir une heure, acquiesça Tim.

— Je t’accompagnerai.

Aslic refusait l’idée de perdre l’un de ses partenaires. Si ces sorciers tentaient quoi que ce soit, il les éliminerait tous. Les vampires le soutiendraient. Les compagnons étaient sacrés.

— Ne vas-tu pas me demander de venir aussi ? demanda Oliver, haussant un sourcil.

— Je pensais que tu voudrais passer la journée à renforcer et installer d’autres protections, ainsi que passer quelques appels téléphoniques. J’ai cru que ce serait mieux que nous ne soyons pas en travers de ton chemin, répondit Aslic.

— Hmm… tu marques un point. Très bien, je resterai ici.

Oliver continuait de le dévisager avec suspicion, avant de pivoter pour étreindre rapidement Tim.

— Apelle-moi si tu ne rentres pas pour le dîner.

— Normalement, je serai là. Je sors juste pour déjeuner avec mon frère, puis discuter un peu avec l’Alpha.

Aslic hocha la tête. Il avait vraiment besoin de parfaire ses connaissances sur la culture des métamorphes puisqu’il allait s’accoupler avec l’un d’eux. Alessandro allait se moquer de lui à n’en plus finir quand il entendrait parler de ses compagnons. Peut-être devrait-il plutôt voir Mikel et éveiller sa cervelle à ce que cela impliquait d’avoir à gérer un compagnon garou.

— Comment cela fonctionne dans le monde des vampires ? demanda Oliver.

— Que veux-tu dire ?

— L’accouplement, expliqua Oliver.

— Cela dépend du clan et de la région. Le groupe qui vit ici possède une structure familiale. Alessandro est une sorte de père pour nous tous. Toutefois, je suis légèrement en retrait du clan.

C’était le jour des confessions semblait-il.

— Pourquoi ? s’enquit Oliver.

— Je suis un diurnambule.

— Je croyais qu’il s’agissait d’un mythe, intervint Tim.

— Alors, considère-moi comme le premier membre de cette mythologie. Tu es libre de m’explorer en profondeur plus tard, lança Aslic, en agitant ses sourcils de manière exagérée.

Oliver ricana.

— Très drôle. Bien essayé de nous distraire. Maintenant, en quoi es-tu réellement différent ?

Aslic tira sur ses cheveux, ne sachant pas comment poursuivre.

— Je suis né de deux très anciennes lignées de vampires. Le grand-père de ma mère a pris une potion lorsqu’il était jeune, censée lui permettre de marcher sous la lumière du soleil. Cela n’a jamais fonctionné, toutefois, cela a donné à ma mère une immunité partielle. Une immunité qui, lorsqu’elle s’est retrouvée mélangée au sang de mon père, m’a procuré la capacité de sortir en plein jour.

— Cela signifie-t-il que, si tu avais des enfants, ils en seraient également capables ? demanda Tim.

— Probablement. Cependant, vu que j’ai deux compagnons mâles, je ne pense pas que cela se produise un jour, à moins que ce soit une possibilité dont vous vouliez me faire part tous les deux ? Les sorciers peuvent-ils avoir des enfants ?

Oliver faillit s’étouffer, le faisant rire.

— Putain, j’espère bien que non ! s’écria Oliver.

— Tu pourrais avoir recours à une mère de substitution. Je sais que j’ai toujours songé à le faire. Je veux des enfants un jour. Pas vous, les gars ? demanda Tim.

Son expression inquiète serra le cœur d’Aslic. Il échangea un rapide coup d’œil avec Oliver qui évita délibérément son regard.

Merde !

Il décida que l’honnêteté était le meilleur moyen de lui répondre. Entamer leur union en écrasant volontairement les souhaits de toute une vie de son compagnon ne serait pas de bon augure.

— Je peux sincèrement t’avouer que je n’y ai jamais pensé. Néanmoins, si c’est vraiment quelque chose qui te tient à cœur, je l’envisagerai certainement d’ici quelques années. J’aimerais que nous puissions partager un peu de temps ensemble avant d’ajouter des enfants à notre relation.

L’expression renfrognée de Tim ne s’apaisa pas, tandis qu’il se tournait vers Oliver.

— Et qu’en est-il de toi ?

Oliver leva les mains, dans un geste défensif.

— Si tu veux des enfants, je peux m’y faire. Cela ne veut pas dire que je ressente le besoin impérieux de procréer, mais si c’est ce qui te rendra heureux, je jouerai au papa.

Tim secoua la tête.

— Non. Je veux qu’un enfant se sente pleinement désiré. Nous ne devrions pas en avoir, sous prétexte de me rendre heureux. Ce n’est pas comme se prendre un chiot.

— Ooh, nous pouvons avoir un chien ? demanda Oliver, sautant sur l’occasion.

— Nous en avons déjà un, grogna Tim en se désignant.

Aslic passa un bras autour de son loup.

— Je pense que l’idée d’Oliver est excellente. Nous pourrions adopter un chiot. Il pourrait être un compagnon de jeu pour toi quand tu te transformes et cela inculquera à Oliver le sens des responsabilités.

— Hey ! cria l’intéressé. Je ne suis plus un gamin !

— Bien sûr que non !

Aslic contourna Tim afin de tapoter la tête d’Oliver, reculant rapidement lorsque la main du sorcier surgit brusquement afin de le gifler. Tim éclata de rire, et étreignit le vampire à son tour.

— Merci. Si nous vivons ensemble, nous devrions trouver un endroit avec un grand jardin avant d’envisager de trouver un animal de compagnie.

— Je crois qu’ils construisent un lotissement destiné aux métamorphes sur le côté est des terres de la meute, toutefois je ne sais pas à quelle distance il se trouve du centre-ville. Je ne tiens pas à ce que vous fassiez de longs trajets, tous les deux, reprit Oliver.

— Nous pourrions examiner cette possibilité. Est-ce Anthony qui le construit ? demanda Aslic.

Il serait prêt à envisager n’importe quelle option pour rendre ses compagnons heureux. Il n’y avait pas beaucoup de choses qu’il pourrait leur refuser.

— Oui, seulement, je ne connais pas les détails.

Tim hocha la tête.

— Nous n’avons pas à nous décider en une nuit. Je dois discuter avec Henry de toute façon, afin de rattraper le temps perdu.

— As-tu son numéro de téléphone ? s’enquit Aslic, tentant de s’en souvenir.

La veille s’était avérée riche en émotions.

— Ouais, je l’ai pris avant de partir.

Tim sortit son appareil de sa poche et composa le numéro de son frère.

— Si Anthony n’a rien à nous proposer, nous pourrions toujours acheter un terrain et faire bâtir une maison, proposa Oliver.

Ils discutèrent de leurs différentes exigences, s’arrêtant seulement quand ils entendirent Tim dire au revoir à son frère.

— C’était rapide. Un problème ? demanda Aslic.

— Non, Henry avait un gâteau dans le four. Il est libre pour déjeuner. Il dit que vous êtes les bienvenus pour vous joindre à nous. Il a même évoqué quelque chose à propos de Dakota ayant besoin de se socialiser. Oh ! Et Anthony est là-bas si tu as besoin de lui parler.

Oliver sourit.

— Je peux le comprendre. Ce doit être difficile de s’intégrer aux humains.

— Nous irons déjeuner ensemble, à moins que tu ne désires parler seul à seul avec ton frère. Je ne veux pas que tu te sentes obligé de nous inclure.

Tim avait besoin de leur soutien émotionnel, pas qu’ils l’étouffent. Le loup ne répondit pas tout de suite, ce qui plut à Aslic. Il voulait qu’il réfléchisse à sa proposition.

— Non. Je pense que ce serait bien que vous veniez. Votre présence m’aidera quand le moment sera venu de parler avec Silver. Il a besoin de savoir que nous représentons un tout.

La bouche de Tim forma une ligne fine.

— Je ne crois pas que cela constituera un problème. Il a lui-même un compagnon qui ne fait pas partie des métamorphes, et il y a aussi plusieurs Faes au sein de sa meute.

La composition magique de la Meute de la Lune n’était pas un secret bien gardé. Les rumeurs disséminées dans la rue empêchaient les gens de présumer qu’ils pouvaient tenter de soustraire le rôle d’Alpha à Silver. Personne ne plaisantait avec la Meute de la Lune, à moins de vouloir se retrouver dans le même état que les mutants qui avaient commis cette erreur.

Les derniers mutants qui demeuraient en ville ne formaient qu’un petit groupe dont les membres restaient entre eux.

Chapitre Douze

Anthony vola en arrière sur une centaine de mètres, avant de s’écraser contre un arbre. Il évacua tout l’air contenu dans ses poumons, alors que son dos craquait bruyamment sous la force de l’impact.

— Tu n’essaies même pas ! cria Zeus.

Un coup de tonnerre assourdissant rendit Anthony complètement sourd.

— J’essaie ! hurla-t-il en retour.

Un éclair frappa le sol, juste à côté des pieds de Zeus. Le dieu sourit.

— Voilà, c’est beaucoup mieux. Recommence !

Anthony grogna, exprimant sa frustration. Jamais auparavant sa magie n’avait été aussi difficile à appeler. Il avait cru que ce serait plus facile, maintenant qu’il possédait plus de puissance, pour autant, il avait du mal à canaliser son énergie en un seul éclair au lieu de mettre toute la forêt en feu. Zeus avait d’ores et déjà sauvé plus d’un cerf curieux.

— Tu dois cesser de penser tel un humain. Tu n’en as jamais vraiment été un de toute façon.

— Bon sang, merci ! gronda Anthony.

Il pouvait faire confiance à un dieu pour lui reprocher son manque d’humanité.

— Pas de quoi. Tu possèdes de la magie depuis ta naissance. La seule caractéristique humaine que tu partages avec les autres est ton apparence. Intérieurement, tu as toujours détenu plus de pouvoir que n’importe qui. Cependant, tes ennemis savent à présent que tu en as gagné davantage et tu ne peux plus te cacher derrière ta façade de joli garçon.

Anthony résista à son envie pressante de taper du pied comme un gamin et de piquer une crise de colère. Le grondement du tonnerre qui retentit lui annonça qu’il n’y réussit que partiellement.

Zeus éclata de rire.

— Mon cher petit-fils, il n’y a que toi pour te sentir contrarié par le fait d’apprendre que tu n’as jamais parfaitement réussi à passer pour un humain. Laisse derrière toi tes insuffisances antérieures et concentre-toi sur l’instant présent. Nous devons découvrir quelle sorte de magie tu possèdes en plus de la mienne.

— Et si c’est tout ce que j’ai ?

Il ne cessait de répéter qu’Anthony avait gagné davantage de pouvoirs, mais il ne comprenait pas pourquoi. Son grand-père dissimulait encore des secrets, ce qui aurait probablement dû être plus surprenant que cela ne l’était réellement.

Zeus perdit son sourire.

— Anthony, chaque dieu possède des pouvoirs individuels qui sont la source de nos titres. Si tu n’es rien d’autre que tonnerre et éclairs, alors tu ressemblerais à un roi déchu. Tu ne serais que l’ombre de moi-même. Je sais que tu en as d’autres. Nous devons simplement les découvrir.

— Oh !

Cela paraissait logique. Zeus ne voulait pas admettre qu’il avait sans doute commis une erreur lorsqu’il avait garanti à Anthony le statut de divinité. S’il n’avait rien gagné lors de sa transformation, le père des dieux aurait échoué.

— Je ne suis peut-être pas un véritable dieu après tout.

— Tu le seras !

La froideur contenue dans la voix de Zeus ne le rassura pas du tout. Avant même qu’Anthony puisse argumenter, Zeus lança un éclair dans sa direction. Instinctivement, Anthony leva les mains devant lui. Il attrapa le concentré d’électricité et le projeta dans le sol. Une tornade se forma à l’endroit même où il l’avait lancé. Après un moment, le vent s’évanouit et un arbre se dressait à sa place. Des pommes pendaient aux branches et il brillait d’une vibrante lueur brun doré.

— Anthony !

Le sourire de Zeus était rayonnant.

— Très joli ! Peut-être es-tu associé avec les orages de printemps ?

Le jeune homme fronça les sourcils.

— N’y a-t-il pas déjà quelqu’un assigné à cela ?

— Pas vraiment. Il y a Éole pour les vents, qui le fait en partie, et Perséphone incarne le printemps, les Cyclopes déclenchent de violentes tempêtes, cependant, tu es un mélange du tout.

Zeus avait l’air assez fier de lui.

— Que cela signifie-t-il pour moi ?

Les questions directes étaient le seul moyen qu’il avait de remettre son grand-père sur les rails.

— Cela veut dire que tu contrôles le vent, la foudre et une partie de la nature.

Il pointa l’arbre du doigt.

— En plus, bien entendu, de tes autres pouvoirs divins habituels. Nous verrons si d’autres dons se manifestent au fil du temps. Cela pourrait prendre quelques mois pour que ta divinité arrive à maturation.

— Génial !

Anthony se frotta le front. Devenir un dieu représentait énormément de travail. Zeus s’approcha de lui et tapota son dos.

— Ce n’est pas si mal. Tu peux toujours zapper des gens avec la foudre si tu es frustré. Fais-moi confiance, c’est très relaxant.

— Je garderai cela à l’esprit.

Il ne mentionna pas l’avoir déjà fait une fois auparavant. L’odeur de chair humaine carbonisée le hantait encore parfois. Zeus serra son épaule.

— Maintenant, tu dois t’entraîner afin de savoir comment utiliser tes nouveaux pouvoirs lors d’une bataille. Quelle que soit la personne qui viendra pour toi, elle doit certainement posséder une partie de ma puissance, bien que je n’aie senti aucune naissance d’un nouveau dieu, hormis la tienne. Je doute fortement qu’elle soit aussi prépondérante.

Anthony ne le contredit pas. Zeus pensait que les batailles n’étaient qu’une question de force, toutefois Anthony savait qu’il existait plusieurs façons de mettre fin à un conflit. Si l’inconnu poursuivait Trin, Silver ou même Steven, il pourrait causer énormément de dégâts émotionnels. Si vous déchirez le cœur de quelqu’un, vous gagnez la guerre.

— Allons nous entraîner.

Une phrase qu’Anthony finirait par regretter bien assez tôt.

* * *

Au moment où il revint à la maison de la meute, Anthony pouvait à peine bouger. Chaque jointure lui faisait mal et il était certain que la foudre étincelait encore entre ses molaires. L’intégralité de son corps ressemblait à un paratonnerre géant canalisant l’électricité qui se déversait dans ses os.

— Comment était-ce ?

Le regard inquiet de Silver fit plus pour apaiser les inquiétudes d’Anthony que n’importe quoi d’autre.

— Atrocement douloureux, confessa-t-il, trop épuisé pour filtrer ses réponses.

— J’aurais cru qu’il irait doucement pour la première fois.

— Chaque fois que je me suis plaint, il m’a rappelé ce qui était en jeu.

— Quoi ? demanda Silver, fronçant les sourcils.

— Toi et Trin. Je refuse de laisser quiconque vous blesser.

Anthony ferait tout ce qui était en son pouvoir, et donnerait n’importe quoi pour garder sa famille en sécurité. Il avait perdu un amant auparavant. Il refusait que cela lui arrive une seconde fois.

— Je peux prendre soin de moi, tu sais, déclara Silver, avant de déposer un baiser sur le front d’Anthony qui s’appuya sur lui.

— Pas contre des dieux.

— Je déteste ça. En tant qu’Alpha, je devrais être à même de te protéger, et non le contraire, grogna Silver.

— Je suis désolé. Il semble que je t’entraîne toujours dans le pétrin. D’abord avec le roi des Faes et les mutants, et désormais avec tous ceux qui cherchent à nous nuire à tous les deux.

Silver prit le visage d’Anthony en coupe et le força à croiser son regard.

— Tu le vaux bien. Je me fiche de ce qui se passe. Je ne regretterai jamais d’être ton compagnon. Tu es la meilleure chose qui me soit arrivée de toute ma vie et tu le resteras pour toujours.

Anthony lui offrit un faible petit sourire.

— Idem.

— Alors, nous devons nous concentrer sur la défaite de nos ennemis et sur leur audace d’avoir osé nous mettre à l’épreuve.

— Très bien.

Demain, il discuterait avec Zeus de la possibilité de créer une amulette protectrice pour Silver, ou autre gadget du genre. Peut-être qu’Héphaïstos connaissait quelqu’un en mesure de le faire.

— Bien. Je suis content que nous soyons d’accord.

Anthony laissa Silver profiter de cet instant. Lorsque le moment du combat final serait venu, il devrait lutter seul. Il n’y avait pas moyen qu’il accepte que Silver se retrouve pris dans un tir croisé. Si une guerre entre métamorphes éclatait, Anthony cèderait la place et Silver dirigerait l’assaut. Malheureusement, un gros loup ne pouvait pas faire grand-chose contre des pouvoirs liés aux forces élémentaires.

— J’ai quelques bonnes nouvelles, annonça Silver.

— Ah, ouais ?

Il pourrait en avoir bien besoin actuellement. Ses cauchemars lui laissant entrevoir sa propre mort hantaient ses nuits.

— Deux choses en fait. Peter a appelé et a demandé à rejoindre la meute.

— Peter, le mutant ?

Anthony ne tenta même pas de dissimuler sa surprise. La dernière fois qu’il avait entendu parler de lui, Peter s’était enfui de la ville pour essayer de se créer une nouvelle vie.

— Ex-mutant. Souviens-toi, tu l’as démuté.

— Je ne suis pas certain que ce mot existe, rétorqua Anthony, amusé.

Silver émit un petit ricanement moqueur.

— Il ne l’était pas jusqu’à ce que des ex-mutants voient le jour.

— De toute évidence, le railla Anthony. Quelle est l’autre nouvelle ?

— Oh ! Aslic souhaiterait t’entretenir de nos propriétés. Je pense qu’ils sont à la recherche d’un endroit où emménager, notamment dans cet immeuble que tu es en train de faire construire.

— Hmm… Vu la rapidité avec laquelle ils se vendent, nous pourrions avoir à l’agrandir ou trouver un autre terrain sur lequel bâtir. Je ne tiens pas à surpeupler la forêt.

Anthony se gratta la nuque.

— Ouais, eh bien, effectue quelques recherches et tiens-moi au courant. Veux-tu partager ce à quoi tu penses ? demanda Silver.

— Que veux-tu dire ?

— Tu ne fais ce geste – celui de te gratter la nuque – que quand tu ne veux pas me révéler le fond de tes pensées, indiqua Silver.

— Alors, c’est un miracle que mon cou ne soit pas couvert de sang.

Anthony força sa main à revenir à son côté, tandis qu’il réfléchissait à ses paroles.

— Ce n’est pas que cela m’ennuie d’ajouter de nouveaux membres. Surtout Tim puisque Henry est déjà là. La famille, c’est important.

— Alors, quel est le problème ?

Anthony s’assit sur le canapé à côté de Silver.

— Notre meute devient assez volumineuse. Si elle continue de s’agrandir, nous allons attirer beaucoup plus d’attentions, dont nous n’avons absolument pas besoin.

Silver passa un bras autour de ses épaules et l’attira contre lui.

— Que suggères-tu que nous fassions ? Je ne vais pas refuser les gens en quête d’une nouvelle meute.

— Je… je ne dis pas que c’est ce que tu devrais faire. Je suis juste inquiet.

Il n’arrivait pas à expliquer le sentiment de malaise qui bouillonnait dans son estomac. Cela était peut-être dû simplement à l’homme qui désirait s’en prendre à lui, cependant il n’était pas certain qu’il soit le cœur du problème. Quelque chose arrivait et c’était mauvais.

— Une vision hante mes rêves et le vent murmure de sales nouvelles.

Silver se figea.

— Cela fait-il partie de tes nouveaux pouvoirs ?

Anthony y réfléchit, essayant de sentir les limites de sa magie.

— Je n’en suis pas sûr… peut-être.

Il offrit un sourire crispé à son compagnon.

— Je ne sais vraiment pas comment l’expliquer.

— Peu importe. Fais-moi savoir si tu éprouves des sentiments plus forts. Nous nous préparerons à toutes éventualités, ainsi nous ne nous ferons pas surprendre quand ce « quelque chose » attaquera.

— Bonne idée.

— Si cela peut te permettre de te sentir mieux à propos de la taille de notre meute, nous avons perdu quelques membres en faveur du monde des Faes. Les jumeaux emmènent Gabe avec eux.

— Ainsi, nous échangeons une triade pour une autre ?

— Et Peter ne constituera pas un problème. Il t’adore puisque tu l’as sauvé de sa mutation.

— Je ne pense pas « qu’adorer » est le mot juste, répliqua Anthony, repensant au désir urgent de Peter de s’enfuir après qu’ils se soient débarrassés du scientifique.

Le magnifique ex-mutant n’avait pas perdu de temps pour les abandonner et quitter la région.

— Il revient avec des informations et souhaite les échanger contre son intégration à la meute.

— Quel genre ?

— À propos des mutants actuels et d’autres meutes. Il a refusé de me fournir de plus amples renseignements, déclarant qu’il voulait conclure le marché avec toi.

— Pourquoi ? Il sait que tu es l’Alpha, non ?

— Oui, mais il a davantage confiance en toi. Son dernier pacte avec toi lui a permis de retrouver sa forme originelle. J’ai eu l’impression qu’il a du mal à se fier à quelqu’un depuis que Lorus a tué la majeure partie de sa meute. Je pense qu’il est à la recherche d’un endroit où s’établir et qu’il te croira si tu lui assures que tu le garderas en sécurité.

— D’accord. Je vais lui parler.

— Bien. Maintenant, concentrons-nous sur nous. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour nous dernièrement.

Anthony sourit alors qu’il enjambait son compagnon.

— Je suis à peu près certain de pouvoir te trouver une petite place dans mon emploi du temps.

— J’aime ça, quand je peux m’insinuer, plaisanta Silver.

Anthony gémit.

— Si je n’étais pas aussi excité, je te ferais payer ce commentaire.

— À croire que c’est mon jour de chance.

Quelqu’un frappa à la porte.

— Ou pas…

Anthony éclata de rire tandis qu’il descendait des genoux de Silver.

Chapitre Treize

Tim gara leur voiture devant l’entrée de la cuisine, le bâtiment commençant à lui donner l’impression d’incarner sa deuxième maison. Aslic eut à peine le temps d’éteindre le moteur de leur véhicule que Tim était déjà sorti. Il sourit, par-dessus le toit, en direction de son compagnon.

— Légèrement impatient, non ?

Le ton affectueux d’Aslic le fit sourire. Finalement, après avoir passé tant de temps dans un endroit sombre, sa vie s’améliorait. Il admira le soleil briller sur les cheveux pâles de son beau partenaire avant de répondre.

— Peut-être juste un peu.

Aslic éclata de rire, un son étrangement insouciant provenant d’un vampire aussi âgé.

Un petit sifflement traversa l’air, quelques secondes à peine avant qu’Aslic s’affale, face contre terre, une fléchette plantée dans son cou.

— Que diable… ?

Tim se planqua derrière la voiture, tout en fouillant les environs, notamment les différents bâtiments autour de lui, sans percevoir qui que ce soit dans les parages. Frénétique, désirant vérifier l’état de son compagnon, il se précipita à l’avant du véhicule, restant plaqué au sol. Il attrapa Aslic sous les bras et entreprit de le tirer vers lui.

Le bruit d’une personne en train de recharger une arme et la sensation d’un canon froid posé sur sa nuque lui glaça les sangs. Même un métamorphe ne pouvait pas survivre à une balle tirée à bout portant.

— Que voulez-vous ?

Des frissons remontèrent le long de sa colonne vertébrale. C’était impossible qu’il se sorte vivant de cette situation. Il souhaita qu’Oliver soit venu avec eux. Fous qu’ils avaient été de croire qu’à deux, ils seraient suffisamment en sécurité.

— Suis-moi gentiment et je n’aurai pas à achever ton compagnon, déclara son agresseur.

Tim n’avait pas survécu à la fosse sans avoir appris une petite chose ou deux. Il ferma les yeux et se connecta avec son loup intérieur. Un faible grognement surgit dans sa tête. Des griffes poussèrent au bout de ses doigts. Tombant en avant afin de prendre de l’élan, il fit un saut périlleux vers la gauche d’Aslic, avant d’effectuer un arc de cercle et de taillader les chevilles de son adversaire.

Le hurlement de celui-ci, et les jets de sang qui s’ensuivirent indiquèrent à Tim que ses griffes avaient atteint son objectif. Il se redressa comme un ressort, envoya son poing dans le visage de son attaquant, souriant quand l’homme s’écroula, inconscient. Il faillit terminer son œuvre en tranchant son cou, cependant, pour l’instant, ils avaient besoin de lui. Un rapide coup d’œil lui permit de déceler que personne d’autre ne se trouvait dans les environs, ce qui ne voulait pas dire pour autant qu’il n’était pas surveillé. Après tout, il n’avait pas senti son assaillant arriver.

Il saisit Aslic, jeta le vampire sur son épaule et courut vers la porte de la maison de la meute. Il frappa de toutes ses forces, un staccato paniqué. Son frère l’aiderait.

— Tu es un peu en retard, non ? le taquina Henry.

Son ton changea rapidement lorsqu’il vit que Tim portait son compagnon.

— Que s’est-il passé ? Dakota, va chercher Silver !

Avant même qu’il puisse répondre, Henry attrapa Aslic et traversa la cuisine avec lui. Tim referma la porte en la claquant derrière lui, s’assurant que les verrous étaient bien engagés avant de suivre Henry.

Il suivit son odeur jusqu’au bureau de Silver où Aslic était allongé sur le canapé.

— Est-ce qu’il va bien ?

Son compagnon ne bougeait pas ? Si ce bâtard avait tué Aslic, il retournerait le voir pour l’éventrer.

Anthony leva les yeux, de l’endroit où il examinait la fléchette qu’il avait retirée du cou du vampire.

— Il dort. Cela ressemble à un tranquillisant. Je ne sais pas quel produit a été utilisé cependant.

— Que s’est-il passé ? demanda Silver.

— Un gars nous a attaqués dehors, répondit Tim, pointant son pouce derrière lui.

— Dakota, Henry, venez avec moi, ordonna Silver, sortant de la pièce.

— Que va-t-il faire ? s’enquit Tim.

Son mouvement de panique initial s’était estompé devant la présence de l’Alpha et la réponse d’Anthony comme quoi Aslic allait bien. Désormais, il voulait se venger.

— Trouver ton agresseur. Peux-tu m’expliquer ce qui s’est passé ?

Tim hocha la tête et relata tous les détails. Avant qu’Anthony puisse émettre un commentaire, le trio revint avec l’attaquant toujours inconscient. Silver le laissa tomber sur la chaise installée devant son bureau, puis le fit rouler au milieu de la pièce.

Anthony agita ses mains et des cordes apparurent, venant de nulle part, s’enroulant autour de l’homme toujours assommé.

— Tu veux peut-être appeler Oliver maintenant, afin qu’il vienne assister à cela. Il voudra certainement savoir ce qui se passe, déclara Anthony.

— Bonne idée.

Tim composa le numéro de son compagnon. Heureusement, ils avaient échangé leurs coordonnées avant de se quitter pour la journée. Si ses doigts tremblaient, personne ne fit le moindre commentaire. Henry se tenait à ses côtés, lui permettant de s’appuyer contre lui et de puiser dans la force de son frère.

— Hello, mon beau ! répondit Oliver en gazouillant.

— Oliver !

Il prit une rapide inspiration avant de laisser échapper :

— Nous avons été attaqués devant le bâtiment de la meute.

Avant même qu’il ne puisse prononcer un autre mot, Oliver apparut juste devant lui.

— Que s’est-il passé ? Où est Aslic ?

Oliver agrippa ses épaules, les yeux luisants de magie réprimée.

— Derrière toi, tenta de le rassurer Tim. Anthony dit qu’il a seulement été drogué.

Oliver pivota et évalua l’état d’Aslic avec un regard froid, avant de se concentrer sur Anthony.

— Avez-vous le tranquillisant qu’ils ont utilisé ?

Anthony lui tendit la fléchette. Oliver l’examina attentivement, avant de jurer.

— Sorciers !

— Comment le sais-tu ? s’enquit Silver.

— Personne d’autre n’utilise cette combinaison particulière de drogues. Elles sont infusées par la magie avant d’être mélangées. Je peux discerner les résidus de magie qui picotent mes doigts, déclara Oliver, se focalisant sur la fléchette.

— C’était donc ça, déclara Anthony, ravi que le mystère soit élucidé.

— Y a-t-il une raison pour laquelle quelqu’un chercherait à s’en prendre à tes compagnons ? reprit Silver.

— Je peux vous en énumérer un bon nombre. Mon travail ne m’a jamais permis de me faire beaucoup d’amis, répondit Oliver, à genoux à côté d’Aslic.

Il repoussa une mèche de cheveux de son front. Tim sourit devant son action. Aslic semblait toujours si fort et puissant lorsqu’il était éveillé. Sa vulnérabilité, alors qu’il dormait, ne faisait que renforcer son attrait. Tim s’approcha et frotta le dos d’Oliver, tandis qu’ils surveillaient leur partenaire.

— Il ira bien ?

Anthony lui avait affirmé que ce serait le cas, cependant Tim se sentait toujours inquiet. Il avait besoin qu’Oliver le rassure.

— En effet, une fois qu’il aura dormi, assura Oliver.

— Combien de temps encore ?

— D’après l’odeur, il ne s’agissait pas d’un cocktail très puissant, néanmoins, je ne sais pas comment cela se mélange avec la physiologie d’un vampire. Je n’en ai jamais eu pour cible.

La dernière partie de sa réplique contenait une pointe de moquerie, alors qu’il étudiait toujours son compagnon.

— Et tu n’en auras plus jamais, grogna Tim.

— Il ne faut jamais dire jamais, mais oui, je ne me servirai pas de notre partenaire.

Oliver lui offrit un petit sourire timide que Tim lui retourna.

La terreur qu’il avait ressentie quand il avait vu Aslic tomber sur le sol le hanterait pendant un bon moment.

— Peux-tu faire quelque chose avec ta magie ?

Tim agita exagérément les mains.

— Pour l’aider ?

Oliver sourit.

— Tout d’abord, je ne ressemble absolument pas à cela quand je fais appel à ma magie. Deuxièmement, cela pourrait faire plus de mal que de bien, puisque je ne sais pas l’effet qu’aurait une dose de magie supplémentaire sur cette drogue, sans parler de leur interaction avec l’ADN d’un vampire. À moins que son état ne s’aggrave, il serait préférable de laisser le produit s’estomper naturellement de son corps.

Tim se mit à faire les cent pas.

— Je suis inquiet pour lui.

— Bien sûr que tu l’es.

Oliver se redressa du canapé où il était accroupi à côté d’Aslic pour glisser un bras autour de la taille de Tim.

— Tu ne serais pas un très bon compagnon si tu ne l’étais pas. Maintenant, peux-tu m’expliquer exactement le déroulement des événements ?

Tim expliqua comment ils avaient été attaqués, et ce que leur accusateur avait dit.

Oliver l’embrassa sur la joue.

— Je suis désolé que tu aies eu si peur. Ils ont dû vous suivre pour tenter de m’atteindre.

— Nous aurions dû faire plus attention lorsque tu nous as annoncé qu’ils n’avaient pas accepté ton départ à la légère. Je n’ai même pas pris la peine de chercher des odeurs étrangères quand nous sommes partis.

Ils s’étaient montrés négligents, en dépit de l’avertissement d’Oliver. Celui-ci l’embrassa de nouveau.

— Cela n’aurait eu aucune importance. Aucun tueur connaissant son boulot ne se serait mis sous le vent.

— Exact.

Une infime partie du sentiment de culpabilité de Tim s’estompa. Il n’avait pas conscience, jusqu’à cet instant, d’à quel point il se blâmait pour ce qu’ils avaient subi.

— Nous nous occuperons de ceci ensemble.

Tim agrippa l’épaule d’Oliver.

— Il y a une raison pour que nous formions une triade. Nous sommes plus forts à trois.

— Vous êtes également membres de la meute. Si quelqu’un attaque l’un des nôtres, ils s’en prennent à nous tous, déclara Silver, d’une voix grave et désapprobatrice, alors qu’il entrait dans la pièce. Je suis certain que les vampires ne seront pas heureux d’apprendre non plus qu’Aslic a été attaqué.

— Il a raison, intervint Aslic.

Ils se retournèrent tous brusquement pour trouver le vampire assis et les dévisageant avec une expression inquiète.

— Tu vas bien ? demanda Oliver.

— Parfaitement bien. Et toi, Tim ? T’ont-ils blessé ?

Aslic voulut se lever, seulement Oliver le repoussa gentiment en arrière.

— Non. Je nous ai sortis de là dès que tu as été touché, déclara Tim.

— Je n’en attendais pas moins d’un compagnon aussi extraordinaire, déclara Aslic.

Ses yeux étaient emplis de ce que Tim n’oserait pas appeler amour, mais au moins de l’affection.

— Si vous avez des idées quant à la façon de traiter avec le Conseil, je suis ouvert à toutes les suggestions, reprit Oliver.

Tim ne put retenir le sourire empli de fierté qui orna ses lèvres. Il pouvait aisément deviner à quel point c’était difficile pour Oliver de demander de l’aide. Le fait qu’il essaie de permettre à tout le monde de le soutenir suscita une vague d’affection chez lui.

— Ne devons-nous pas d’abord confirmer que l’attaque provenait bien d’eux ? Je veux dire… inutile de chercher à nous venger pour découvrir finalement que quelqu’un d’autre nous hait suffisamment pour tenter de nous affronter ? demanda Anthony dont l’estomac se remit à bouillonner. Nous avons tous des ennemis.

— S’il s’agissait de quelqu’un qui s’y connaissait un tant soit peu en matière de métamorphes, ils auraient pris Tim pour cible en premier, vu que ses réflexes lui permettraient de se sortir de cette situation, et s’il s’agissait de quelqu’un souhaitant s’en prendre à moi, alors ils auraient utilisé un outil beaucoup plus létal qu’une fléchette, argumenta Aslic.

— Je soupçonne qu’ils espéraient capturer l’un d’entre vous afin de me faire chanter pour m’obliger à travailler pour eux. C’est une prise d’otage classique, expliqua Oliver.

— Pourquoi ne pas tuer l’un de nous, puis menacer l’autre ? s’enquit Tim.

Oliver prit sa joue en coupe, de sa main droite.

— Je ne suis peut-être pas un métamorphe, cependant le décès de l’un de mes compagnons m’aurait rendu infirme et je n’aurais été d’aucune utilité pour le Conseil. De plus, je deviendrais fou de douleur, effectuerais un carnage qui risquerait de tous les emporter.

— Hmm… ce ne serait pas bon, admit Tim.

Aslic éclata de rire. Chez quelqu’un de moins élégant, cela aurait été qualifié de ricanement.

— Que devrions-nous faire d’eux, mes bien-aimés ?

Les prunelles d’Oliver se mirent à briller sous l’effet de ses pouvoirs. Un bourdonnement de pure énergie traversa Tim, tandis que son loup répondait à la démonstration de force d’Oliver. Si c’était ce que Silver ressentait auprès d’Anthony, l’Alpha devait planer en permanence.

— Nous allons leur faire savoir qu’il ne serait pas très sage de chercher à s’en prendre à nous.

— À qui l’expliquer en premier ? demanda Anthony.

— Le Conseiller Tavett. Si nous parvenons à lui faire entendre raison, les autres le suivront. Il est le plus puissant, indiqua Oliver d’un ton confidentiel.

— Savons-nous où le trouver ? demanda Tim.

— Oui, répondit Oliver en souriant.

— Je vais réunir la meute, annonça Silver.

— Et moi, je vais convoquer ceux de mon espèce, lança Aslic.

— Que la fête commence ! lança Tim en souriant.

Chapitre Quatorze

Les terres de la demeure semblaient figées dans l’obscurité de la nuit. Personne, parmi la douzaine de gens qui se cachaient là n’émettait le moindre son. Oliver, accroupi dans un buisson, tandis qu’il observait la zone, à la recherche de points d’entrée. Jusqu’à présent, ils avaient repéré cinq gardes à éliminer. Leurs adversaires étaient arrivés à quatre pattes et les avaient écartés, sans faire le moindre bruit.

Oliver sourit devant leur férocité. L’anticipation bouillonnait dans ses veines. Il parvint à la tempérer grâce à sa longue expérience. Trop d’excitation le rendrait imprudent, et ils ne pouvaient pas se le permettre.

— Caméras hors service, annonça Anthony, parlant à voix basse.

Le hurlement d’un loup brisa le silence. Tout est clair !

Un rideau bougea derrière une fenêtre, et un visage apparut, probablement un garde de l’intérieur. Oliver ne pouvait pas identifier la personne de là où il se trouvait, cependant, à moins qu’il ne s’agisse d’un membre du Conseil, il s’en moquait. Toute personne de la maison qui n’était pas le Conseiller ne serait pas blessée à moins qu’elle ne les attaque d’abord, puis elle serait prise en charge.

Une brise fraîche effleura ses joues, offrant une sorte de bénédiction pour leurs actions. Après avoir interrogé l’homme qui avait drogué Aslic, ils avaient vérifié l’adresse du Conseiller avant de le relâcher et de le menacer de mort s’il révélait ce qu’il savait à qui que ce soit. Oliver l’avait suivi pendant un temps, afin de s’assurer qu’il garderait le silence. Il n’avait pas fait part de cette information à ses compagnons. Abandonner le fait d’être un assassin mercenaire n’était pas la même chose qu’être certain que sa famille demeurait en sécurité. Il lui restait encore à s’occuper des derniers détails.

— Équipe d’intervention : tout est clair, annonça la voix douce d’Alessandro, dans leur oreillette.

Le chef du clan local des vampires s’était immédiatement porté volontaire, ainsi que les membres de son nid quand il avait appris qu’Aslic avait été attaqué. À l’instar des loups, les vampires protégeaient les leurs.

— Équipe Loup : tout est clair, répondit Silver.

— Triade : tout est clair, déclara Oliver, jetant un coup d’œil à ses compagnons.

Tim et Aslic avaient refusé de quitter ses côtés durant l’infiltration. Selon leurs informations, les membres du Conseil des Sorciers dînaient ensemble. Pourquoi ? Il n’en avait aucune idée, cependant, le fait qu’ils soient tous réunis au même endroit rendait leur chasse plus aisée. Idiots ! Des dirigeants plus avisés sauraient garder leurs distances les uns des autres s’ils ne voulaient pas se faire tuer en même temps. Ils pensaient bêtement être en sécurité dans un manoir, en compagnie d’une poignée de gardes.

— N’oubliez pas : menacez, ne tuez pas, indiqua Oliver.

La dernière chose dont il avait besoin, c’était que toute la communauté des sorciers se retourne contre lui. Son but était de faire tomber le Conseil, et non de tous les éliminer. S’ils le considéraient comme un sorcier trop dangereux, ils pourraient décider de s’occuper sérieusement du problème qu’il représenterait. Il ne pourrait pas les vaincre tous, toutefois, il était en mesure de leur enlever le pouvoir de lui faire du mal.

D’autres réponses lui parvinrent à travers l’oreillette, avec divers degrés d’honnêteté. Oliver soupçonnait que plusieurs personnes ne survivraient pas à la nuit s’ils faisaient preuve d’un tant soit peu de résistance.

Anthony leva sa main droite et les caméras s’embrasèrent. Il devait encore travailler sur son contrôle, car son sourire aurait pu illuminer le moindre recoin sombre.

Différentes équipes firent part de leur accord. Ils attendirent plusieurs minutes, mais personne ne sortit vérifier les caméras défectueuses. Soit ils n’avaient rien remarqué, soit c’était le cas, et ils attendaient de voir qui attaquait.

— La meute des loups avance ! lança Silver.

Avant même qu’Oliver puisse vérifier sa position, une mer de bêtes à fourrure courut dans l’herbe tandis que des dizaines de loups s’élançaient vers le manoir. En dépit du hurlement initial, aucun des animaux n’émit plus qu’un glapissement alors qu’ils avançaient. Tim s’agita à côté de lui, pour autant, il refusait d’abandonner Oliver.

— Tu peux aller courir avec eux, si tu le désires, murmura-t-il à son compagnon.

Tim secoua la tête.

— Je suis là où je dois être.

Oliver sourit. Malgré la situation tendue, il apprécia la loyauté de son partenaire.

— En avant ! lança Alessandro, juste avant qu’une poignée d’ombres survole le sol sombre.

Les vampires n’avaient pas amené beaucoup de monde avec eux, préférant instiller la peur chez les sorciers, plutôt que de les assaillir directement. Alessandro était un spécialiste de la guerre psychologique. Les idées qu’il avait soumises afin de les aider avaient amené Oliver à apprécier être du même côté qu’eux. Si jamais il devait croiser le chemin du vampire, il s’assurerait de le faire juste avant de s’enfuir de la ville.

— Nous arrivons, dit-il dans le micro.

Oliver avait préféré éviter demander de l’aide à d’autres sorciers, ne souhaitant pas causer de dissensions, ni susciter une franche opposition dans ses propres rangs. Il valait mieux dissimuler ses actions maintenant, qu’implorer le pardon plus tard, surtout que les métamorphes et les vampires se moquaient totalement de la politique des sorciers tant qu’ils n’étaient pas directement concernés. Projetant sa magie, Oliver sentit la présence de quatre mages, trente-cinq autres personnes, dont la moitié était inconsciente. Il sourit devant la haute opinion qu’ils avaient d’eux-mêmes, bien que la majeure partie de ces gens n’était constituée que de serviteurs sans aucune expérience du combat, et par conséquent, faciles à vaincre.

Après leur approche silencieuse, Silver cogna violemment à la porte d’entrée, toujours sous sa forme de loup. La bête géante gronda devant la servante qui ouvrit, la faisant hurler. Oliver eut un petit pincement au cœur, au moins elle était écartée à présent.

Ils traversèrent la demeure, les métamorphes déboulant les premiers, les vampires se glissant dans les ombres pendant qu’Oliver et ses compagnons suivaient le chemin le plus direct pour arriver à la table où les quatre membres du Conseil étaient assis pour dîner. Étrangement, ils n’avaient pas amené leurs époux, alors qu’au moins deux d’entre eux étaient mariés.

Le regard furieux de Tavett ravit totalement Oliver.

— Monsieur Cornwell, quelle est la signification de tout ceci ?

— Vous avez envoyé l’un de vos sbires kidnapper mes compagnons. Je pensais vous montrer à quel point ce geste s’est avéré intrusif.

Tavett pâlit.

— Je ne vois pas du tout de quoi vous parlez.

— Vraiment ? Est-ce la défense que vous allez adopter ? Car John s’est montré plutôt bavard, une fois les doigts brisés. Je ne pense pas qu’il pourra tenir une arme avant un bon moment.

Oliver tenta d’insinuer une pointe de politesse dans son ton. Tavett découvrirait bien assez tôt que John ne reviendrait pas. Le Conseiller semblait malade. Il était le genre d’homme que cela ne dérangeait pas d’ordonner la mort de quelqu’un, tout en redoutant la vue du sang en même temps.

— Qu’avez-vous fait, Tavett ? demanda la Conseillère Barret.

Pietr et Fatrey observaient Tavett avec diverses expressions surprises.

— J’ai fait ce qui était nécessaire. Nous ne pouvons pas perdre Oliver, déclara-t-il.

Aslic s’avança vers le Conseiller et s’assura de dénuder ses canines.

— En tant que l’un des compagnons d’Oliver, permettez-moi d’objecter quant à votre utilisation de mon bien-aimé, notamment en guise d’atout à votre service. Il est un membre important de ma famille, et à moins que vous ne renonciez, aujourd’hui sera un jour de ripailles.

Tavett ricana.

— Vous ne pouvez pas parler au nom de tous les vampires.

— Je croyais que notre réunion de ce soir avait pour but de discuter des moyens à mettre en œuvre dans notre société afin d’aller de l’avant et de mieux nous mêler à d’autres espèces. Au lieu de cela, j’apprends que vous avez essayé de vous en prendre à Monsieur Cornwell et par voie de conséquence, vous avez mis en colère à la fois les vampires et les métamorphes. À la prochaine réunion du Conseil des Sorciers, j’inciterai les autres à vous destituer de vos fonctions et à ne pas vous faire confiance, déclara Fatrey.

— Et je le seconderai, approuva Pietra.

— Je suis né pour ce rôle, vous ne pouvez m’en démettre ! hurla Tavett.

— Vous pouvez également mourir en tant que tel, lâcha Anthony, faisant un pas en avant, des éclairs jaillissant de ses doigts qui scintillaient d’électricité. En tant que Compagnon de l’Alpha, je représente la Meute de la Lune, puisque mon partenaire est occupé par ailleurs.

Il hocha la tête vers le gigantesque loup qui se tenait à côté de lui.

— Vous êtes peut-être quelqu’un d’important pour les sorciers, mais pour le reste d’entre nous, vous n’êtes qu’un dictateur pitoyable qui a besoin d’être abattu. Je ne tolèrerai pas la corruption dans notre ville et si vous désirez conserver votre pouvoir incontesté, je vous suggère de vous assurer de ne pas blesser quiconque faisant partie d’un de nos groupes. Oliver n’est peut-être pas un loup, cependant son compagnon Tim nous a rejoints, il est le bienvenu parmi nous, au même titre que n’importe quel autre membre.

Oliver regarda tandis qu’Anthony s’approchait de Tavett.

— La meute forme une grande famille, or tous nos membres sont protégés. Et nous prenons soin de régler toutes sortes de menaces.

Il tapota la poitrine de Tavett.

— Me suis-je bien fait comprendre ?

— Ou… oui, balbutia Tavett, qui avait perdu sa fierté face à quelqu’un qui irradiait littéralement de puissance, à l’instar d’un petit soleil.

— Bien. Je ne veux pas avoir à revenir ici pour vous le rappeler. Je n’avertis qu’une seule fois. Laissez ma famille tranquille.

Avant même que Tavett puisse répondre, ils partirent. Les vampires s’évanouirent, les loups se faufilèrent à l’extérieur et Oliver attrapa les poignets de ses compagnons, les télétransportant hors de là.

* * *

De retour à la base des métamorphes, ils récapitulèrent le déroulement de leur soirée.

— Au moins, je n’ai pas eu à le tuer.

Oliver éprouvait des sentiments mitigés à propos du vieux sorcier. À un moment donné, Tavett lui avait servi de mentor et lui avait montré l’étendue de tout ce qu’il pouvait faire en tant que mage, et comment prendre soin de lui-même, et pourtant, à présent, il était à la tête d’un système totalement corrompu. Que s’était-il passé pour provoquer un changement aussi radical ?

— Je ne pense pas que les autres le laisseront essayer quoi que ce soit. Je suis à peu près certain qu’ils le maîtriseront, déclara Silver.

— Bien.

Oliver regarda ses compagnons fatigués.

— Rentrons à la maison.

Épilogue

Anthony se tenait debout dans le champ et s’entraînait à transformer sa foudre en tornades, puis en arbres fruitiers et pour finir, en pluie. Voir ces changements successifs revenait presque à suivre un de ces programmes télévisés qui mettaient en lumière la colère de Mère Nature.

— Ta maîtrise est bien meilleure, approuva Zeus, apparaissant à côté de lui.

Anthony haussa les épaules.

— Je suppose…

— Qu’est-ce qui te tracasse ?

Il demeura silencieux un long moment, essayant de remettre de l’ordre dans ses pensées et ses mots.

— Je trouve que les mages et sorciers ont cédé beaucoup trop rapidement quand nous sommes allés leur parler. Tavett n’a même pas lutté.

— Et tu crois qu’il sera une source de problèmes plus tard.

Anthony essaya de comprendre pourquoi il se sentait aussi inquiet.

— Oui, il va se passer un événement important. Je ne sais pas encore quoi, mais ce n’est pas terminé.

— As-tu récemment entendu quelque chose de la part du gars qui s’insinue dans tes rêves ?

Le ton de Zeus était taquin, cependant l’inquiétude assombrissait ses yeux.

— Non, il s’est montré très silencieux. C’est comme le calme avant la tempête.

Zeus sourit.

— Ne t’en fais pas trop à ce sujet, Anthony. Après tout, nous sommes la tempête.

FIN

À propos de l’auteur

Amber Kell est une rêveuse qui écrit des histoires dans sa tête depuis aussi longtemps qu’elle peut s’en souvenir.

Elle vit à Seattle avec son mari, deux fils, trois chats et un chien très stupide.

amberkell.wordpress.com

amberkellwrites@gmail.com

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